对不住您了。在下鲁莽了，害得大伙都要担责，这可如何是好？”口里念念有词，蓦地，取出尖刀，苏烨还未来得及阻止，一眨眼间，那刘主事就把自已的小指切了下来。
顾伯反应很快，一个箭步上前，取出金创药，把刘主事的手指包扎了起来，那个刘主事倒也硬气，挣扎着道：“刚才是在下鲁莽，胡言乱语得罪了苏长老，让各位兄弟受累，今日先切一个手指不算什么，就当是赔罪，日后，苏长老但凡有什么差池，在下可就是万死莫赎了。”
苏烨扶住刘主事道：“您这是何苦来哉，我怎么会怪罪于你，大伙都是为宗门做事，我理解的。为了大伙，为了刘主事，我以后可更要小心了，否则，刘主事的小指那就是白切了。”
众人莞尔一笑，笑声中大伙心中的疑虑也烟消云散了。李堂主看了暗暗点头，这个苏公子不错，年纪轻轻，身居高位，且不说自身有何才学，单就这份平易近人，毫无倨傲之色的气质就很难得，更难得的是，他能够迅速与其他人打成一片，确实有领袖风采，不愧是苏门后人。
小小风波过后，苏烨重新落座，开始正式商讨熙州事务。
熙州城经过多年经营，宗门势力已经渗透到各行各业，举凡茶肆酒楼，商铺买卖，还有开矿生产，无不占据行首之位，只不过外人不知内情而已。苏烨听了暗暗点头，这么好的发展势头让贼寇断了，任谁都舍不得，难怪大伙群情激愤，难以抉择。
苏烨问李堂主：“李堂主，在城内有多少人手可用？”
李堂主张口就来：“这个情况您来之前已经统计过了，除去雇佣的人手，由我们宗门派遣过来的各堂人员及眷属大概有近千人，青壮两百人不到，其中有不到百人有过护卫经历，会使些刀枪棍棒的。公子可用人手就是这么个情况。”
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苏烨思量一番，感觉人手比自已预想的要多，心里一宽，继而道：“那之前大伙商议的有什么想法没有？”
李堂主道：“也没有什么多的想法，反正就是赶快离开这个是非之地就好，这不，您来了，就可以下命令让大伙撤离了。”
苏烨明白了大伙的意思，便有了主意：“下面来说说我的意思，大伙可以帮忙参详。我刚与熙州城的指挥使宋大人见过面，据他透露，熙州城的知州令狐钤很有可能要投降贼寇。”
此言一出，还未等苏烨说完，下面人就议论开了，有人说既然知州大人都愿意降，我们还用得着撤退吗？有人说那还不赶快逃，知州都成贼寇了，那不就是引狼入室，再不逃就来不及了。两种想法各有支持的人，双方开始争执起来。
李堂主苦笑道：“苏公子，您看双方吵得不可开交，在您来之前就有说走的，也有说留的，这下可好，双方更有理由了。您看现在该怎么办？”
苏烨转头问顾伯：“顾伯，您怎么看？”顾伯老于行伍，又多年漂泊，对于世事有更加的想法，但果敢不减当年，稍作沉吟道：“无论如何，投降贼寇总归不是办法，这伙贼人并非良善之辈，照他们在河曲县的强盗行径来看，熙州城真落入他们手中，绝不会有好结果，依我之见，咱们还得与宋指挥使联合，守住熙州城。”
苏烨道：“既然如此，咱们就兵分三路，让老人妇孺先走，从西城门出发，由刘东带两位兄弟引路并护送到通天城，这事必须马上行动，再迟恐怕出城都难了。另外各堂有产业的，迅速把能藏起来的物什财货都藏起来，这个就由李堂主统一安排。另外，李堂主还要辛苦一下，把您说的能够使枪弄棒的兄弟集合起来，交给顾伯统一指挥，让他们各自准备好武器。”
李堂主等人各自带领人马出去后，苏烨急急赶往宋驰的指挥使衙门。
指挥使衙门在武威街上，苏烨刚拐过街角进入武威街，对面走来一人，那人只低着头，口中念念有词，显然是在背诵着什么，差点与苏烨撞了个满怀。两人一对视，双方都叫了起来，原来此人便是沈阔。
苏烨又惊又喜，他乡遇故友，实在是意外之快！连忙拉住沈阔，正要一叙别后，却不想沈阔脸色一板：“原来是顾兄，顾兄倒是自在，却把故人忘得精光了。”
苏烨浑然不觉，笑笑道：“沈兄也是自在啊，听说又高中榜首，真正个可喜可贺！等有空了一定要请沈兄好好饮一杯。”
沈阔却袖子一甩：“在下可不敢高攀顾师爷，顾师爷贵人多忘事，原本就不是咱一书生能结交的。”
苏烨大为异样，沈阔这是怎么了，一个多月未见，竟然变了个人，说话怪里怪气，稍一思忖，一拍脑门：“对了，沈兄，是在下疏忽，您母亲我已经安排好了，在路上多耽搁了些时日，老人家有些劳累，不过总算是安全康健，来之前，伯母还交待我说一定要我转告你，不要担心她。”
沈阔听闻脸色稍霁，苏烨舒了口气，便把沈母在通天城的情况向沈阔说了一通，说到后来，沈阔才算是阴转多云，与苏烨又有说有笑起来了。
两人边走边说，不多时便到了指挥使门口，
到了指挥使门口，只有两尊石狮默然而立，没有人把守，进得衙门，里面倒是热闹得很，不知道有多少人，把衙门内的各处都挤得水泄不通，到处都是拎着刀剑枪棒的士兵，只不过大都数人的胸前绣着一个大大的“厢”字，还有些胸前绣着”乡“字，苏烨心道，哦，原来是厢军与乡兵，看来宋驰也是下了本钱了。
厢兵从事各种劳役﹐诸如修建﹑运输﹑
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