万籁俱寂，星光闪烁。
苏烨突然从梦中惊醒，梦里刀剑横飞，血肉模糊，远方一直有一个人影在向自已招手，苏烨奋力向前，却怎么也看不清那人面目，却被一支流箭射中，掉下马来，顿时惊醒。立马穿戴整齐，县衙外顾伯已经带着人也收拾停当。
见苏烨出来，云佩先迎了上来，微蹙蛾眉：“公子，要带的东西太多了，怎么办，马车都放不下了。”苏烨摸摸她的头，暗忖，这小丫头，胆子可不小，大兵压境，却毫不介意，只操心带不走那些瓶瓶罐罐，便安慰道：“带不走就不带，反正早晚我们还是要回来的，去熙州我们还可以买更多好吃的，好玩的，你就放心吧。”云佩嗯嗯地连连点头，心里却想，公子还是把我当小孩子了呢。
在顾伯一再劝说下，苏烨到底还是穿上了皮甲。知道城内百姓已经安全疏散，众人马衔环，人含枚，打开城门，往北方而去。也不知道是否敌军大意，还是故意，大道上居然没有封锁，只有几名游骑见一队人出来，还未发出讯息，早已被郭禄大等人射死，如此，走得竟然悄无声息，没有带走一丝丝烦扰。
翌日清晨，刘正彦下令攻城，三千精兵，队形齐整，步履坚定，前队持长枪，后队弓箭手，侧翼两队轻骑兵游弋前行，后有辅兵携带攻城器械尾随而行。刘正彦于中军指挥，驱策大军杀气腾腾直奔河曲县城。
来到城下，见城头旗帜飘展，每面旗帜旁边隐约有无数人头闪动。刘正彦挥手让大军停止，眉头微皱，回顾霍启道：“霍大人呐，守城士兵怎么有如此之多，你不是说对方没有多少人吗？这一看得有好几百了吧？”霍启嗫嚅半晌，竟无言以对。
唤来鬼卒，那鬼卒今日有大军在旁边，豪气陡生：“将军，有大将军您率领天兵天将到此，他们必定望风而降，请派一支精兵，让小的当一回这先锋官，替将军把这小小的河曲城先拿下。”
攻城过程出奇顺利，鬼卒率领一支百人小队，竟然毫无阻挡地攀上了城楼，等到他上了城楼，真是又惊又喜，在城楼上大叫道：“将军威武，无生老母，法力无边，魑魅魍魉，望风而逃！”
刘正彦上得城楼，才发现刚才所见的那些会动的人影，不过是一些披着破衣烂衫的稻草人，稻草人会动，是因为稻草人脚下是一弧形翘翘板，翘翘板上插着旗帜，风一吹，可不就随风而动了嘛。
刘正彦一怒，有一种被戏耍的感觉，这一拳打在空气中的感觉太不好受，发狠道：“干他娘的，敢耍老子，给我杀，全部杀光。”旁边鬼卒却不挪窝，看着他若有话说，刘正彦没好气地踹了他一脚：“有什么事，速速报来。”
鬼卒陪着小心道：“城里没有人了，他们一定是知道将军威名，吓得落荒而逃了。”见刘正彦面色不愉，连忙叫道：“将军威武，将军所向披靡......”。
且说苏烨等人离开河曲县后便全速前行，沿途大道旁边村舍损毁十之有八，虽说不是千里无鸡鸣，倒是常见白骨露于野。
与苏烨一起向红山峡转移的除了之前的十余名猎户，还有五十多人的烈火营，顾纶的老部下跟随前行。众人见沿途惨状，就连征战老兵默然无语，几位猎户谈话的声音不知觉中小了下来，到后来就静默不语。就连坐在车里吃着小食的云佩也收起了笑容，咀嚼的声音也更轻了。
一路疾驰，在落日余晖中，众人总算赶到了红山峡前。
红山峡两侧俱是百丈悬崖，猿猴不能攀登，只余极狭窄通道可容两人或一马而过，因两侧为红色砂岩，故而得名红山峡。
苏烨行走于悬崖下，抬头望天，却只见天空只留一线，四周声音全无，端的是一个幽闭狭长的绝境。
顾伯感叹道：“此地真乃一夫当关，万夫莫开，若有一支兵马，不用多，三五十人，就可以挡住千军万马了。”
郭禄大道：“顾将军说得好，此地也是我三弟一次追击一只野狐，深入山谷时发现的，本来也没有想过这里有什么用，不想此处现在竟然成了我们躲避战祸的庇护之地。也是天意啊。”
出了峡谷，一条极简山路蜿蜒而上，上面隐有云雾，竟不知有多高。
苏烨停了马车，取了车上重要物件，与众人一起拾级而上。路极难走，此路本来是没有的，也是来山里打猎的人踩的多了，才形成的，有些地方还是新凿的，看来是郭虾蟆领着人这两天筑出来的。
才行到半途，上面有人大喊，是郭大哥吗？
郭禄大喜道：“正是，哦，是李大头啊，快下来接应一下啊。”
上面飞快地跑下来几人，与郭禄大等人见面，连忙七嘴八舌地聊了起来。
众人走过这羊肠小道，上了山顶，却是一平顶良田，其大有千倾不止，长着各种花草树木，值此深秋之际，竟然也开得姹紫嫣红，殊为神奇，其中许多品种，以苏烨之见识，竟然也不知其为何名物。
苏烨看到此，惊叹不已，再往前走，是一些新搭的小茅屋，行不多远，就有一汪清泉，苏烨奇道：“此山顶竟然还有如此清泉，岂不妙哉！”
郭禄大脸露得色：“你一定想不到吧，这么高的山上竟然还会有清泉，更神奇的是，这样的清泉总共有九十九处！”
前方有一山丘突起，为平顶之最高处，苏烨率众人登顶俯瞰，才发现当此山，为万山环抱，遗世独立，晈然不群，山丘周围，有清泉环绕，清泉之间有一若隐若现小溪相接，四处水光相映，白云在天上水间，舒展卷曲，当此美景，苏烨心中想起杜子美之诗：万古仇池穴，潜通
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