稳固好大陆，就是享治天下。”
汤成子反问：“难道这五千年来，不都是这样过来的吗？四海之内虽然岛屿众多，但是民寡物乏，又何尝对大陆产生过真正的威胁？”
袁泰淡淡一笑，指着火枪道：“此一时彼一时，世道变了。”
话音刚落，袁泰莫名生出一阵惆怅，因为这句“此一时彼一时”，正是中秋节离乡那晚，他父亲曾经说过的话。
回想孩童时期，袁泰虽然不喜修真，却也没有辜负了光阴。他遍览群书，善于思考，心到之处都颇有所得，这才能说出上面那番让汤成子大感震撼的话来。
只见汤成子愁眉不展，捶手叹道：“这可如何是好？”
袁泰生怕汤成子没有听明白、想透彻，又补充道：“我唠叨这么多，无非是说，大陆和海洋的情况不能一概而论，完全是两种思维。”
汤成子拿起火枪，一边小心摩挲一边说：“我明白，要做好海盗拥有枪炮的打算，不能掉以轻心。”
“正是。”袁泰劝谏道，“而且要做这样的打算——海盗们不仅拥有枪炮，而且为数不少。”
“嗯，言之有理。”汤成子只觉心悦诚服，当下决定道，“我连夜召开紧急会议，你也参加。”
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袁泰面露难色，踟蹰不敢回答。
汤成子不想勉为其难，转念又道：“后天即将出征，明天要祭祷天神，你身任大祭司，仪式得由你主持。今天的会议你不参加也罢，免得人家闲言碎语。”
袁泰躬身再拜，恭然退出了大殿。
他之所以不愿参加军事会议，是因为着实不谙兵法，参加这样的会议，他起不到丝毫作用。而汤成子所顾虑的“人家闲言碎语”，倒是其次。
出了七星庙，袁泰才发现气候骤变，明月隐入乌云，狂荡阴风从海面席卷而来，掀起沙尘如雾。
他掩面疾行，不一会儿就回到营地，但听得鼾声如雷，他只道所有人都睡着了，哪知，刚推开寝室房门，就被公孙无用拉了进来。
他指了指天空说：“这突然变得月黑风高的，感觉不太妙啊！”
火神力等六人也凑了过来，只问老祭司有没有惩罚袁泰，袁泰摇头笑道：“怎么会？是吩咐我准备好明天的祷神祭祀。”
公孙无用又指了指屋外说：“那最好，把这天象给扭转过来。”
袁泰又是一笑，说：“天象哪是人力所能扭转的？”
七人碎碎叨叨地说起那天万舞祈雨的状况来，对袁泰的期望显然非常之高。
袁泰无心辩驳，催促众人睡下。
七人同一寝室，又连日在海滩聚会，情感自是初识时所不能比拟。
袁泰的特殊身份，以及他广博的知识深深令七人折服，虽然没有明说，但他已是七人心目中的老大。
所以，袁泰的话越发有了分量。
七人睡下之后，很快便沉沉入梦。唯独袁泰，辗转反侧，难以入眠。
也不知挨了多久，当袁泰迷迷蒙蒙地总算要成眠时，忽然一阵急促的敲门声响起，吵醒了他，也吵醒了七人。
“大祭司，快醒醒，还请到七星庙开会。”是汤忆文的声音。
“又要我去了？”袁泰不假思索地问。
“什么叫又？”汤忆文下意识地反问
“哦，没事了，我这就起床。”袁泰敷衍了一句，连忙穿好衣服。
七人悄声追问：“这么晚了还开会，不是有什么变故吧？”
袁泰只回了一句“别瞎说”，就跟着汤忆文赶到了七星庙。
一走进大殿，袁泰就察觉到气氛不太对劲。除了汤成子外，六大岛主的眼睛齐刷刷地睥睨着他，像各伸出一把长剑架在他的脖子上。
袁泰不由得打了个哆嗦，快步走到汤成子身旁，才稍显心安。
他躬身拜道：“大祭司，有什么吩咐？”
汤成子命袁泰坐在身旁，让他复述了一遍真元大陆如今的安朝官制，当他准备接着讲十州八十一郡时，辛抱石果断打断道：
“朝廷不设海洋司，并不代表什么，也不见得是忽视了海洋。真元大陆广土众民，统治起来已属不易。”
公孙瑞附和道：“正是，仅凭这一点，怎么就能推得枪炮已经在四海泛滥了呢？”
虞聪华补充道：“哪是四海？那北边的北玄海，早已是魔妖两族的势力范围，但凡是个聪明人，都不会冒然闯入，小心丢了性命。”
唐令勋认同了虞聪华的看法，并跟他交流了一点心得。
火连山思忖良久，却认为宁可信其有不可信其无，得在这方面做更充分的准备。
汤成子见夏命九未曾发言，伸手示意道：“老九，火枪是你弄来的，应该发表一下意见。”
夏命九拱手回礼，面对着袁泰说：“大祭司博闻广识，是我难以企及；少年老成，则让我不觉汗颜。我完全赞成大祭司的看法。”
袁泰一阵心喜，激动地说：“夏岛主过奖了，方才我还跟你的儿子巨鲸哥把酒言欢呢。”
“呃……”夏命九尴尬地说，“这……跟军事会议有什么相干？”
汤成子嫌弃地清了清嗓子说：“闲杂人事就不要在这种场合说了。”他随后站起身来，看向桌面地图。
袁泰羞愧地低了一回头，也将视线投向地图。
但见七星群岛仿佛天上的北斗七星在海中的投影，那勺型分布几乎一模一样。在这七座主要的大岛周围，星罗棋布着许多袖珍小岛。
从面积上看，数商岛最大，浑像一块缩小版大陆。夏岛、虞岛、唐岛、白岛、绿岛依次递减。最小的是红岛，大概只有商岛的三分之一。
袁泰琢磨了好一会儿，都没弄明白这些岛屿取名的规律。也许根本就无规律可言。
而令他大感奇怪的是，地图上
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