宣武十一年，秋末。
大曜天子旧病未愈，即大赦天下，修筑庙宇祈福，以求康健。
皇帝是否真的好了，逃亡三年的叶赢不得而知，他只知道自己终于可以回乡了。
青柳乡刚结束丰收，阡陌幽径长着郁郁葱葱的野草，两旁的水田只剩镰刀收割余下的断梗和零星的蛙声。
有三年没踏上这片生养他的土地，叶赢心中忐忑。
青柳乡的人烟还算兴旺，一路见到叶赢的乡民无不又惊又喜。
“是叶亭长回来了！”
这一声顿时引来不少乡民围观。
纵使三年逃亡，他依旧受人拥簇。
几个狂热的凑到他脸前，掩不住的亢奋，“您可算回来了！当年您杀那纨绔杀的好，哪里就由得那些富人鱼肉我们呢。”
叶赢讪讪，“宋耀祖呢？”
“他搁家呢。您不先去看看裴姑娘？她这些年一直守在你家，不肯嫁人。”
听到这个名字，叶赢心里猛地一坠。
他不是不想看，是不敢看。
踏入往日好兄弟的院子，身材魁梧的宋耀祖正一斧头一个树桩的劈柴，他皮肤黝黑，袖口都挽到肩上，裸露着健壮的双臂，劈柴硬是整出了劈人的架势。
看到叶赢的瞬间他怔住了，狠狠给了自己一耳光，好悬没给下巴打脱臼。
不是梦。
斧头“哐啷”落在地上，宋耀祖冲上去抱住叶赢，手掌狠狠的拍在叶赢后背。他是有泪不轻弹的硬汉，如今也不禁悌然，眼泪横流。
叶赢也抱住他，眼眶泛红，“哭个屁。”
叶家是佃户，幼时家境贫寒，四个姐姐陆续出嫁。说是出嫁也不然，无非是拿些钱财换去别人家传宗接代。穷苦人家的女儿如牛羊般，明码标价。
老叶却没亏着叶赢，对这独子如宝贝一般宠着，让他吃饱穿暖，跟着乡里唯一文化人裴书生读书。
家人宠爱，加之自己天生神力，叶赢眉眼中常常带着一股傲气，自带气场，在同乡的孩子当中也是领头羊。
幼时他手提竹竿，骑在玩伴的背上，扮作将军。每次都能将旁人击落“马”下，同龄玩伴被他打得龇牙咧嘴，他笃定自己有作战天赋，远胜旁人。
宋耀祖也是个健壮好斗的，可永远打不过叶赢，彻底沦为他最忠诚的跟班。
二人在乡里行侠仗义，威名远扬。十里八乡收了几百个小弟，成为了一大势力。
叶赢也在大家的簇拥下成为了亭长，当地各路权贵都爱与他结交。他父亲离世时，清河郡来给他父亲送葬的有千人之多，一时风头无两。
三年逃亡，叶赢没了少时戾气，整个人愈发平和。
二人叙旧时，宋耀祖召来十几个兄弟，这些年，他们一直记挂着叶大哥，没忘了当年一同闯荡的兄弟情谊。
看到众人，叶赢眼眶湿润，诉说着这年的变化。他已在饶阳城安家，又响应朝廷做了百夫长，想着回乡里召集一些旧时的兄弟，共搏前程。
大家欣然答允，拥簇着叶赢回到叶家。
“大哥自小就喜欢裴姑娘，这些年守着她的人可不少，都叫我打跑了。”孙耀祖咧嘴笑道。
叶赢默然，心中五味。
院内一个清丽女子挽着简单的发髻，一袭靛青色布衣，露出线条优美的脖颈，素手纤纤拿一把巨大的笤帚，将院中吸饱了阳光的谷子扫成一堆。
金灿灿的麦谷映衬着女子肌肤胜雪，勾勒去她精致的脸庞，周身散发着淡淡的柔光。
三年，她出落的越发女人了，纵是洗褪色了的布衣也盖不住的美貌。
这些年萦绕在脑海中的身影，如今就在叶赢面前，可他的嗓子好似哽住了一般，迟迟发不出声音，好半天才从嗓子中挤出几个字，“凌儿妹妹…”
二人目光相撞瞬间，裴凌身子一颤。霎时，这些年的委屈化作泪水夺眶而出。她抄起手中的笤帚狠狠砸向叶赢，随即又上手捶打。
一旁宋耀祖连忙上前拉住，“裴姑娘手下留情，叶大哥回来是好事啊！”
“闭嘴——”
裴凌厉声喝道，宋耀祖连忙噤声。
叶赢默默的受着，任由裴凌发泄着情绪。他看着眼前清丽的女子美眸含泪，心中升腾起无限的爱意，这三年他的心好似死水一般，如今见到她又活了过来。
叶赢抱住眼前的可人儿，紧了紧双臂，好似要把她揉进身体。
裴凌推开他，神情不大自然，“好不容易回来，去看看你娘吧。”
叶赢也注意到自己的失态，点点头。
进屋看见正在桌前坐着针线活的郑氏，好似岁月有意摧残，或是自己令母亲忧心过多。三年不见，老娘发髻花白，眼角的愁纹如老树纹愈发多了起来。
他心中百般悔恨，跪倒在地，不住的磕头，声泪俱下对着老娘忏悔。
这三年东躲西藏，九死一生的生活无法一一道尽，尽数化作泪水。
喜出望外的郑氏紧紧抱着他的头，泪如泉涌，声音嘶哑道，“凌儿说朝廷大赦天下，估摸没几日你也就回来了。你果真回来了！”
久别重逢，欣喜之余老娘变脸，给了他一耳光，“你个逆子！犯下大罪，自己跑没影了。若非这些年凌儿照顾娘生活起居，为咱家打理农田家畜。你要你娘怎么活！”
“郑大娘，这些都是我应该做的。叶大哥回来就好…”
叶赢感激的看着裴凌，目光柔软。
郑氏抓过裴凌的手，“哪里什么应不应该的。你去年就到了嫁人的年纪，求亲的人都踏破门槛，若非要照顾我，也不至于耽搁。”
她转而对叶赢道，“十里八乡可都知道凌儿为你独身三年，你可得对凌儿负责！”
叶赢迟疑。
并非他不喜欢裴凌，相反，他自小就喜欢，喜欢的不得了。
幼时，叶赢总爱爬裴书生家的梧桐树，到他院里偷鸡蛋。
一日他在
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