夜刚登船时，他还为她抹药，陪她说话宽慰她，她竟一点儿也没看出他在强撑。
“我为你擦擦汗，换身衣裳，可好？”暮青问，用她这几年从未用过的柔软语气问。
步惜欢一听擦汗，似乎想起了那年的窘事，瞧着竟有些窘迫，低着头道：“换身衣裳就好，娘子这些日子甚是奔波劳苦，昨夜也未歇息，为夫怎忍心劳累娘子？不如……娘子宽衣上榻，你我共枕同眠，可好？”
这话带着几分恳求的意味，暮青心软了，点头道：“好。”
她把衣衫放到榻上，褪下龙袍，垂下帐子，上了榻。
锦帐遮了晨光，帐中昏昏如夜，暮青缓缓地为步惜欢褪下汗湿的衣衫，男子的肌骨清俊明润，暖玉雕砌的一般，暮青看得失了神，一时间竟忘了更衣的事。步惜欢由着她看，只是耳根愈渐发烫，过了半晌，他苦笑着把脸转去一旁，窘迫之态终于令暮青回神，她急忙取衣，步惜欢苦撑着半坐起来，暮青挨过来为他披上衣衫，她只穿着肚兜亵裤，步惜欢尽力转开目光，可披衫入袖间，两人难免肌肤相触。她肌肤微凉，他的却微烫，肌肤相触的刹那，仿佛春冰与温泉相逢，寒翠与暖玉相撞，那激烈战栗之感令两人都吸了口气，双双屏住了气息。
不知不觉间，步惜欢身上又渗出了一层细汗，他苦笑着撇开脸，肌肤显出几分春粉颜色，倒衬得气色好了许多。
暮青看着步惜欢彤红的耳根，不由轻笑了一声。
嗯，看来这些年，这人没背着她偷腥过——这话只她在心头嘀咕了一声，没敢当玩笑话说出来，她怕气着他。婆婆说了，他需戒大喜大悲。
暮青麻利地为步惜欢系上衣带，免他折磨之苦，在他躺下后，她才入了锦被。但她没敢靠近步惜欢，更个衣她都担心他蛊毒发作，更别提依偎而眠。
被红帐暖，两人同衾共枕，却隔着距离，想亲近，却避着，像极了洞房羞怯的新婚夫妻。
许久后，步惜欢伸手将暮青揽入了怀里，肌肤相亲的那一刹那，两人闭着眼，感受着对方的心跳和各自的苦痛。
谁也没说话，就这么相拥着，紧紧地，战栗着，仿佛这一刻便是千古。
青鸟在海上盘旋，啼声传入晨光和暖的屋里，和着潮涌声，岁月静好，不过如此。
半晌后，暮青道：“阿欢。”
“嗯？”步惜欢阖眸而应，声音慵懒得让人听了想睡。
暮青浅笑道：“待过些日子，你身子好些了，我们要个孩儿可好？我们说好的，等我回来，我们就生个孩儿。”
步惜欢身子一僵，暮青睁开眼，心知梅姑之言他一定听到了。
“青青。”步惜欢缓缓睁开眼，望着精雕美饰的榻顶，像望着万里无云的青空，目光清明，无风无波，平静地问道，“待驶出大图海域，命魏卓之率船队出使西洋，你随船西行，可好？”
暮青一愣，笑意从唇边消失，问道：“西行？”
步惜欢道：“《祖州十志》中记载：‘西边有海，无望无际，尽处有异人国。’太祖时期时，曾有渔民出海时打捞到一具浮尸，金色卷发，高鼻深目，渔民以为是妖怪，报与海师，海师奏报朝廷，朝臣猜测是西洋人，只是自那以后再未遇见过。大洋浩渺，行船难至，朝廷的海船难以抵达西海尽处。这些年，魏卓之督造战船，操练海防，宝船战舰已具备了远洋之力。你不是说过，你那察色于微的本事是英国的一位威廉教授传授的吗？那英国可是西洋国？那位威廉教授可还在世？送你去投奔他可好？为夫……时日无多，即便孩儿出世，我也难尽为父之责，不过是徒享几年天伦之乐，而后留你们孤儿寡母在宫中面对政事沉浮，阅尽党争丑恶，尝尽人世酸楚罢了。”
“你是担心我教导不好孩儿，还是担心孩儿年幼时，我扛不住社稷的重担？”暮青坐了起来，她只字不提西洋，只是如此问道。
步惜欢抬手抚上暮青的脸庞，眸中流露出的眷恋之情像刀子般割着暮青的心，“只要你想，定是能做好的，为夫从不疑你之能，可你志不在此。自从蛊毒发作，我常悔当初贪恋儿女情长，将你痴缠在帝王之家，令你无时无刻不在涉险……这些年来，你所尝的苦皆因我而起，如今，我既知自己时日无多，何忍你诞下孩儿，此后余生，空守深宫，抚育幼子，肩负江山，孤苦白头？与其如此，我宁愿护你远走，放你去那大洋彼岸寻你的志向去。”
步惜欢笑着，晨光洒在锦帐上，光影如幻，笑亦如幻。
泪意盈满眼眶，暮青强忍住，问道：“你怎知那大洋彼岸能成全我的志向？”
步惜欢笑道：“那套学说非本朝之学，你的恩师既肯将学识授予女子，想来那大洋彼岸的国度必定是思潮开明、国力昌盛的，以你的才学，在那里必定大有可为，兴许……你还能再遇见一人，相知相惜，共度余生。”
“不可能再有那样一个人了。”暮青躺下，眼泪滚落在步惜欢的心窝上，她闷在他怀里，倔强得像个孩子，“我不去，也去不了，况且语言早就生疏了。”
步惜欢闻言愣了愣，随即笑着呢喃道：“你果然会说西洋话……”
这回换暮青愣了愣，却没吭声。
步惜欢沉默了半晌，玩笑般的问道：“娘子可还记得，曾说要给为夫讲个鬼故事？如今莫说百日，便是千日之期也过了，可能求娘子讲来解乏？莫怕为夫吓着，为夫可是将要做鬼的人了。”
暮青听闻此话呼的一声仰起头来，皱着眉瞪向步惜欢，显然被这玩笑话给惹恼了。
步惜欢一向不惧暮青的眼刀，他笑着凝望着她，耐着
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