「好。大小姐请放心。」孙管事接了过来，放进袖子。「那边的人手可够？」
「人手是够了，不过他们都不太懂香粉这行，还得需要两个老伙计过去帮帮忙才行。」
孙管事想了想。「小姐，不如让老仆带两位熟手过去，先接一阵子。」
「我也是这个意思。」苏合微笑着。「本来我想在长安多呆一阵子，但——你知道，冬至快到了。我得去祭拜爹娘。」
孙管事点点头。「大小姐，你放心便是。老仆一定办得妥帖。」
「对了，孙叔。」苏合犹豫了一下。「还有件事，我想问问你。」
这件事，在苏合的心中困扰了许久。或者说，从她发觉自己对白略动心的那一刻开始，就已经开始困扰她。
「孙叔，你可知道，要如何保证一个男人不会离开？」
孙叔睁大了眼，难以掩饰自己的喜悦。
「大-大小姐，你是问我，如何留住男人的心？」
老天爷啊——大小姐她是真开窍了啊——
「不。」苏合蹙了眉。「是如何留住他的人。」
呃——孙管事迟疑。莫非时下的年轻人，流行只要人不要心？果然是他落伍了。
「以老仆几十年来的经验，」孙管事擦擦脑门上的汗。「要留住男人的人，还得要从留住他的心入手。」
「这么麻烦？」不知道公狐狸和男人能不能划为一类？苏合困惑。「那要如何留住他的心？」
孙管事精神一振。「要留住男人的心，自然得温柔体贴，善解人意。为他洗手做羹汤，为他执针缝衣，端茶送水，举案齐眉……」
苏合皱起了眉。
这难度太大了。
孙管事瞥到苏大小姐的表情，立刻懊悔自己忘形之下，说了些不切实际的话，打击到了小姐刚刚萌动的一颗春心。
「呃——」孙管事拉了拉鬍子。「如果是小姐这样聪颖美貌又出众的女子，自然是不用做那些的。只要小姐你对白公子稍微温柔些，他一定会安安心心待在小姐身边，哪儿也不会去。」
「温柔？」苏合若有所思。「等等，你怎么知道我说的是白公子？」
孙管事心中哀嘆一声。自家精明如斯的小姐，怎地对情事却如此懵懂？
「小姐，老仆只是猜测。猜测。」
白略最近几日过得相当忐忑。
原因是苏合忽然每日里对他笑得相当娇柔，让他看了颇有些惊悚。
大家都知道，当苏合对谁笑的时候，谁就要倒霉了。
白略仔仔细细前前后后地想了一遍自己近来的表现，是不是哪儿得罪了她，另一方面提高警惕，防止自己落到被人卖了还帮人数钱的悲惨结局。
然一切都很平静。
白略憋屈了几日之后，终于忍不住了。
「娘-娘子。」他战战兢兢地揪着长袖，瞅了一眼笑颜如花的苏合。
苏合挑了眉。「怎么了？」她儘量地放轻了声调。
「我-我想问，最近你对我可有何不满？」
「不满？」苏合睁大了眼。「你怎么这么问？」
「娘子你——」白略犹豫了一下子。「你最近的态度很奇怪。我有些害怕。」
苏合正要绽放的另一个笑容僵在脸上，勾起的眼角抽了抽。
「害怕？」
白略像个小媳妇儿，委屈地缩成一团，点点头。
苏合的手攥紧了檀香扇骨，咔嚓咔嚓地响。
「娘子，你怎么了？」白略担忧地看着苏合的脸上隐隐崩溃的前兆。
苏合闭上眼，深呼吸。
「我就知道！」
白略满腹疑惑地看着苏合转身，绝尘而去。
孙叔的话也靠不住。苏合很沮丧。温柔？果然还是不适合她。
「小姐。」和罗小心翼翼地看着她的脸色。「祭祀的东西已经准备好了。」
「好。」苏合点头。「我们走罢。」
苏合的爹娘埋葬在洛阳城西的一座小山头，也是苏家祖坟的所在地。
虽已临近寒冬，这山头上却开满了各类野生花卉，开得好不热闹。
白略看着周围的景象，狐眸若有所思。
苏合爹娘的坟头和其他苏家祖先的坟头一样，相当干净，长满了白色雏菊。
「这儿很漂亮是不是？」苏合将坟头的杂草稍稍清理了一番。「我第一次来的时候也吓了一跳。明明是冬天，居然有这么多花儿。这些雏菊，看上去就像是刻意栽种的一样。」
白略微微一笑。「也许是因为苏家的祖先们都与花有缘。」
「也许吧。」苏合瘪瘪嘴。「我倒宁愿是跟别的什么有缘。」
设祭，焚香，礼拜，焚化纸钱。
礼毕之后，苏合看着墓碑上两个镌刻上的名字，久久不曾回神。
白略忽然觉得她的背影看上去有些单薄。
他的狐眸眯了眯，唇角紧紧地抿着，像是犹疑。
「我爹娘，不是正常去世的。」苏合背对着他，语气有些颤抖。「那个时候，我还在青要山。是孙叔赶到，通知了我这个消息。」
苏合的爹娘死得相当蹊跷。只是一个晚上，便双双没了气息，脸色青白，还残留着惊恐的神情。孙管事从青要山接回苏合之后，两人的尸首便已腐化得不成样子，只能迅速地入了葬。
「为了查出他们的死因和杀死他们的凶手，我想了许多法子。」苏合蹲下身，伸出手指，轻轻抚着墓碑上的名字。「最终还是一无所获。」
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