孙策道：“好，我这次就亲率大军出战。太史慈、凌操听令，我命你二人为先锋，带兵三万即日起程前往柴桑。我随后即至。”又对周瑜道：“公瑾，你战庐江已疲惫矣，你还是回去看看令夫人吧。”
周瑜道：“主公，我与爱妻相见只需一二日足矣，怎能閒着呢？公瑾，请往鄱阳湖习练水军，一者为他日曹军来患之需；再者如主公有难，我可率柴桑兵来援助。”
孙策答允。次日，孙策领兵从吴兴、向泾县、虎林顺江而上，十日之后屯兵柴桑。
周瑜道：“敢问主公以江东之兵，可否与兰飞相抗？”
孙策道：“兰飞已得荆南、荆北六郡，如若要出兵与之交锋，依其实力，我也并无取胜的把握。”
周瑜道：“主公所言甚是。再者，我等与兰飞二虎相挣，曹贼岂不笑乎？我军大伤元气，曹操再率兵而至，江东不保矣。”
孙策问道：“依公瑾之见，应如何处之？再说这兰飞是真的遇刺身亡也说不定。”
周瑜道：“说到此时，在我攻打庐江时，听百姓说其过此事。兰飞并未死，我令人前去探查，回报说亦是如此。如今之事并不在此问题之上，敢问主公，曹军南下，以主公以之力，可抗否？”
“难以抵抗。”孙策终悟矣，道：“公瑾莫非要我与兰飞结盟，一者对我攻江夏有利，二者他日共同抗亦有助也。”
周瑜道：“正是如此。其实我早猜出兰飞也有此意。”
孙策道：“此话怎讲。”
“主公可想兰飞他日为何不直取江夏，而留与主公。”周瑜道：“虽说江夏久攻难下，但以兰飞之力，围此孤城数日，也必破之。”
孙策道：“昔日公瑾不是说兰飞乃想坐收渔翁之利乎？今日为何又有如此一说？”
周瑜道：“不错，昔日我是有说过兰飞想坐收渔翁之利。不过现形势有变。如果仍如以前我等所想，闻我军来攻江夏兰飞早已令兵驻汉阳、赤壁矣。再说，众所都知，主公与黄祖、蒯良有仇。如果兰飞取了江夏，必使蒯良等人降之，乃公然与主公相对为敌矣；与其两难，还不如卖个人情与主公以报父仇，更用此暗示有与主公结盟之意，共同抗曹。”
孙策道：“公瑾说得真是如此乎？”
周瑜道：“正是。依我观之，此人乃英雄了得，他日必是我军平天下之大患矣。此是此时我军不可公然与之为敌。与之为敌不如与之交好结盟有利也。”
孙策道：“既然如此，公瑾以为应命何人前去结盟是好？”
周瑜思忖了一会儿，道：“子敬，对，就子敬是最佳人选。”
在江夏城宫。有探兵来报说孙策领兵来攻，正屯兵柴桑彭泽。
刘琦立招众将相议此事。蒯良道：“敢问主公以江夏之兵可抗孙策乎？”
刘琦道：“我军尚且只江夏一郡之城矣，岂能敌孙策数十万大军？你这不是明摆着还故意相问吗？”
这时有人提议道：“主公，以江夏之兵难抗孙策，不如降之罢矣。”
黄祖道：“受主公之俸禄，岂可说出如此大逆不道之话。此次孙策来是为报昔日吕公杀其父之仇，降亦是死。”
蒯良道：“不错，主公，以我观之，降孙策还不如降兰飞。虽说兰飞曾侵占主公领土，但兰飞也乃仁德之君。比刘玄德有过之而无不及也。”
黄祖道：“兰飞也乃虎狼之心，昔日斩杀蔡夫人之兄蔡将军，怎不防我等乎？岂可引狼入室，此次兰飞遇刺之后必有所防患。去降，岂不是自寻死路乎？”
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