莲叶听得出她指桑骂槐，敷衍地向杜蘅行了礼，半是讚许半是搭讪地笑。
「二娘子向来贪睡，倒是元娘日日早起。难怪郎主夜里还念着元娘懂事，能撑得杜家半边门楣。」
莲叶只比杜蘅大三四岁，明面儿上是韦氏的婢女，然这一二年，杜有邻有心抬举她，常允了她在房中过夜，她便张狂起来。
杜蘅一时错愕，待明白过来，脸刷的就红了，窘迫地匆忙应了一声，避着莲叶火辣辣的眼神，扭身就逃了出去。
果然脸嫩心软没出息，要不是投生在官家，怕是连服侍人都学不会吧？
莲叶挑眉嗤笑。
「郎主不过六品，元娘又不得喜爱，身边儿连个丫头都没有，难为妈妈还把她当千金小姐供着。」
房妈妈听不得这话，一把将抹布掼在台上，拍案怒斥，目光比刀子还尖刻。
「六品怎么了？六品也是官儿！莫说这家里尚用得起两个丫头，便是用不起了，也轮不上你给元娘提鞋！你进城晚，见识短浅，以为傍上郎主便登天了吗？咱们郎主可不糊涂！即便给你开了脸，也不敢抬举你做妾。前头张郎官家抬举了个乐户，哎哟，犯了大律令，流放了一年半呢！」
莲叶听得愣怔，不明白什么是『大律令』。
「长安城里的规矩，官人犯法祸及子孙！张家两个小子原本好端端的，只等着做官娶妻，这下都完了，更可怜大娘子，一朝沦落，颜色衣裳穿不得，金银首饰戴不得，亏得她娘家父兄还有倚仗，手里使的几个丫鬟婆子都在。」
莲叶听得心慌，更不明白，两道秀致的眉拧起来，想问乐户下场，又怕房妈妈刻薄，犹豫到底还是抿了抿嘴要走。
房妈妈忙嗳了一声，伸手拦住她。
「还没说完哪！你着什么急？」
「妈妈要卖弄就痛快些！奴婢可比不得妈妈金贵，在这家里熬了十几年，磨洋工也照样吃饭！大娘子还紧等着奴婢伺候梳洗呢！」
房妈妈却不急，等莲叶心急火燎时才狠狠再将一军。
「至于那贱人！哭哭啼啼说要陪张郎官上路，生死一处。可惜呀，头天说的好听，夜里就后悔了，天不亮卷包袱跑……可见这世上鱼有鱼路，虾有虾路，麻雀披上金毛也成不了凤凰。」
莲叶鬆了口气，讷讷道，「可这也怪不得她呀，流放辛苦，她女孩儿家……」
房妈妈吊起眼角拿眼皮子夹了莲叶两下，从鼻子里嗤出一声。
「无情无义的东西！被张家大娘子逮回来，就摁在张家正门口，大嘴巴子狠狠抽了一顿，街坊都拍掌叫好。完了卖给过路胡商，去西域吃沙子了。」
「你！」
莲叶俏丽小脸登时气的发白，双手紧紧扯住袄裙，冷笑着慢慢道。
「承妈妈教导，奴婢就等着瞧元娘能找个什么好婆家！」
房妈妈心头一凛，猛然想起来这死丫头日夜服侍郎主，多得是机会灌枕头风，偏郎主又是个偏心的，万一真被她害了元娘可怎么好？！
她不肯示弱，重重的哼了一声，眼瞅着灶上水开，提起水壶就走。
「你个蹄子少动坏心思吧！」
莲叶急道，「诶！先给郎主送去呀。」
房妈妈只做听不见，脚下走的飞快，转眼就出了后排房。
莲叶急的直跺脚。
她虽然在人前强撑姿态，其实背地里并没有得着杜有邻多少轻怜蜜爱，昨儿打的洗脸水冷了些，便挨了好大一个冷眼。
厨房里统共就那一个大铜壶，她再急也没有用，只得从水缸里掬起一捧冷水拍打在脸上。寒冬时节，水冷的像冰，她方才站在灶前多时，早将全身烤得热烘烘的，这时候大剌剌被冰水一激，从天灵盖到脚底板都凉透了。
莲叶忍着脸上刺痛，使劲在两颊拧了拧，小心的撩起衣服擦干，趁着脸上红粉菲菲的娇俏样子回了正房，指望这么着能少挨些硬话。
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杜家正院在北房之外还有两侧厢房，西边厢房一列三间，靠南的两间打通了做杜蘅卧房。
这间屋子有七八步面宽，五六步进深，长方条形状，虽是跨了两间的地方，毕竟只是厢房，仍显浅窄，故而未置办屏风、香炉等陈设，只在墙上挂了两幅捲轴，一则《青女》，二则《乞巧》，都是主母韦氏的手笔，靠窗摆了一高一矮两副绣架，皆绷着丝帛。
杜蘅临窗站着，看房妈妈把滚烫的热水往洗脸盆里倒，她性情本来急躁，独在杜蘅跟前处处当心，动作放慢许多，免得溅起水花烫了杜蘅。
杜蘅捏着巾帕咿咿呀呀劝。
「莲叶也不是冲我一人，妈妈何必为我出头。」
「你呀！就是太老实，怎能让个下人骑到头上撒野，往后嫁人了怎么办？如何管家理事，如何周全内外？」
房妈妈放下铜壶，探手试了试水温，抬眼巴巴瞧着杜蘅。
要说起来，杜家人的相貌都不错。
郎主杜有邻在衙门待久了，难免有些居于下位者的顺从拘谨，但胜在身板挺拔气质儒雅，瞧着便是个温文尔雅的饱学之士。主母韦氏是个在家修行的居士，轻易不施脂粉，但细看五官还是精緻。
所以三个孩子都说得上漂亮，尤其杜若那份儿耀人眼目的妩媚灵透，在整个延寿坊都出了名儿。
然而房妈妈的心头肉还是杜蘅。
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