但和所有人一样，我们仍会感到疼痛。穆勒家族的女人们，也会因为分娩时撕裂般的疼痛而昏厥。把手伸入火中，我们也会疼得像脑袋被火点着了一样。是的，我们有痛觉，我们只是不害怕疼痛。或不如说，我们学会了将疼痛和恐惧分开看待。
对其他人来说，疼痛意味着生命受到威胁，为了保命，他们会本能地想尽办法来逃避疼痛。但对一个穆勒人来说，疼痛只意味着微不足道的危险。死亡从来都以疼痛之外的方式降临——衰老时吱嘎作响的腐朽肉体，溺水时注满肺腑的瘆人寒意，脑袋被砍掉时骤然降临的昏沉黑暗。随着我们身体的快速癒合，被砍削，被戳刺，被灼烧，都只是一点小伤，只意味着战斗后可以大口吃肉来补充消耗的精力，而不用去啃那些煮得稀巴烂的萝卜。
其他战士们害怕残疾——害怕少了手指或脚趾，害怕没了手掌或脚掌，害怕丢了耳朵、鼻子、眼睛或下体。而我们则夷然无惧。
为什么他们害怕?因为他们相信自己的躯体就是真实的自我，如果躯体残缺不全，他们就会失去自我，甚至觉得自己变成了怪物。
而我们穆勒家族的人则早已明白，躯体并非自我。我们可以有许多不同身形，却仍保有自我。这是我们在青春期学到的第一课。在十二到十四岁间，我们也会像其他人一样迅速成长，私密处长出毛髮，繁衍本能觉醒。但略有不同的是，我们的躯体更强壮，残缺的肢体可以復生。更为不同的是，青春期里，我们的躯体完全不受正常体型的限制，时常长出额外的器官或肢体。
所有年轻男人和女人都向朋友炫耀地挥舞着第三隻手臂，跳一种需要三条甚至四条腿才能尝试的复杂舞步，用第三隻眼睛眨眼，张大嘴露出鲨鱼般的三四排牙齿。我曾有过四隻手臂、两个鼻子，甚至两个心臟。直到医生把我按在刀下，割掉这些多余的器官。
我们的自我并不只是形体。我们可拥有任何形体，却仍保有自我。我们不害怕失去肢体，割裂身躯并不会让我们失去自我。
但我们并不总是毫无畏惧。
父亲安排了不少“眼睛”在我的整个青春期里盯住我。即使在十五岁，在我只比成年人矮了一二十厘米时，在我已经成熟到可以让萨拉娜怀上我的孩子时，我仍能察觉到那些“眼睛”从早到晚地盯着我。他们观察着我的肉体和灵魂，以便在父亲有空想起我时，向他汇报关于我的一切。他们不可能漏掉在我身上发生的任何变化，所以父亲肯定早就知道了，比丁特、萨拉娜还早。他们都早已知道了。
而我还不知道。
噢，当然，我知道的。我非常清楚。我扔掉了所有紧身的衣物，只穿足够宽鬆的上衣。为了不和朋友们一道游泳，我找尽理由。我不再招惹丁特，哪怕他因此而扬扬得意，以为我害怕他到处宣扬发生在我身上的变化。也不再去想萨拉娜为什么不再和我亲昵。最后的一个月里，我不再把她带上床，是啊，我非常清楚，清楚到我不再去想自己到底变成了什么。
我不去想自己将面对怎样可怖的未来。只除了一次，啊，我一直铭记着那一刻，仿佛它刚发生在今天早上：当我紧握手中的钢製长剑并宣誓此生将以剑为伴时。在那时，我还假装这辈子最大的恐惧是变成一个普通人，那种一辈子都没摸过剑，因为一点小伤就哭爹喊娘的普通人，那种鼻涕虫一样的卑贱生物。
“今天。”霍玛诺斯说道。
“我没时间。”我盛气凌人地回答道。作为王族的子嗣，我已习惯炫耀那还未到手的权力。
“这是穆勒之主的吩咐。”
讨论到此为止。什么诡计都行不通了，我必须立刻抛开一直相信的谎言，直面事实。儘管如此，我还是跟霍玛诺斯说身上很脏，需要洗浴，就这样儘可能地拖延了一下。但洗澡时，我还是努力不去看自己映在镜子里的身体。一个人独处时，我总是不去看镜子，要么把镜子转开，要么把衣服挂在镜子上。而此前我和其他爱慕虚荣的男孩一样，总在身边挂满了镜子。是的，这证明我知道，却一直装作不知道。
可眼下，再也没什么可逃避的了。这里是霍玛诺斯的无菌手术室。到处是锋利的钢製手术刀和染满血渍的床。战场上受伤的士兵就在这些床上挖出带着倒钩的箭矢，青春期的少男少女就在这里切除身体上长出的额外部件。
我站在镜子前，霍玛诺斯站在身后，两手伸至我胸前，罩住那对丰满的隆起物，上下掂量着。我不得不盯着镜中的自己，一面想着这绝不是我，一面感受着来自他人实实在在地作用在我身上的抚触。而我竟兴奋了起来，不，霍玛诺斯查验牲口般唐突而冷静的抚摸只会让我觉得怪怪的。但呈现在我眼前的景象，那对丰满乳房被人满不在乎地揉圆按扁的样子，好像一出活色生香的春宫戏。瞧，直到这时，我还没有接受这是我的身体，还没有接受这事实。
“你为什么没有立刻来找我?”霍玛诺斯的语气听上去竟像是有点伤心。
“为什么?以前我长出过各种各样的器官，也没来找你啊。”
他摇了摇头：“你不是蠢货，兰尼克·穆勒。”
听到自己的名字，我只觉得一阵恐惧。“穆勒”这两个字让我感到无比恐惧——并不因为它是我的姓，而是因为我将很快失去这个姓氏。
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