拉过桌前的黄花木椅，翻转一下，跨坐在上面。他把下巴抵在木椅的靠背处，对着珍珠吹气。
看着珍珠在桌上乱滚，他犹觉得不解气，又鼓足了气吹了一口。
长贵嬉笑着上前：「少爷，这珍珠又没得罪你，你拿它们撒什么气。若是磕了碰了，这些珍珠做成首饰就不美了。」
陈霖淮忙一把把珍珠都收拢在一起装好，「谁说我要用珍珠做首饰了，我留着当弹珠玩不行？」
长贵不和他争辩，陪笑道：「行、行、行，少爷怎么说都行。」
陈霖淮收好珍珠，有些不自在的轻咳一声。
「我爹呢？」
「老爷被县衙里的人请去了，还没回来呢。」
「去县衙了？」陈霖淮有些失望，在前厅坐着也无趣极了。
「那我先回房了，等我爹回来你再去叫我！」
陈霖淮起身刚要离开，就见院中走来一个身影，他忙迎出去。
「爹，您回来了！」
陈员外一脸的怒容，见到儿子才勉强挤出一丝笑。
「淮哥儿今日回来的倒是早！」
陈霖淮又不是真的傻，他看出父亲的神色不对。
「爹，是不是什么人惹您生气了，您说出来，儿子给您出气去！」
陈员外的面色没有半分好转，反而更加凝重几分。
「你这几日不许去县城，就在家中好好待着。」
「为什么？儿子还和鹏飞、天赐他们约好明日去县城看杂耍呢！为何不能去。」
陈霖淮围着陈员外追问，可陈员外并不理他，脸色黑沉的坐在椅子上不知在想些什么。
成伯端了茶上来，「老爷，可是生意上遇到什么事了？」
陈员外再次摇了摇头，忽的看向陈霖淮。
「淮哥儿，你可有心仪的姑娘？」
陈霖淮瞬间僵在了那里，面上一热，脖颈到耳后处整个红了起来。
「爹……爹，您说什么呢？儿子……」
陈员外原本只是随口一问，可是如今见儿子这幅样子竟也愣住了。
「真的有？」
「没有！」陈霖淮忙矢口否认，只是眼神有些飘忽。
陈员外眼睛一眯，盯着儿子审视了一番。这么大声否认，难道不是心虚？
他看了一眼儿子腰间挂着的荷包，轻笑道：「我儿不要慌，爹也只是随口问问。你如果没有心仪的姑娘，那这些南珠是准备送给谁的？」
陈霖淮下意识地捂住腰间的荷包，「这是……这是儿子输给明泽的，才不是送给哪个姑娘的。」
陈员外眉眼一挑，并不拆穿，面上的阴沉之气反倒消减了几分，他端起茶盏轻送到嘴边。
「明泽？可是你新交的朋友，不知是哪家的公子？」
成伯在一旁突然开口：「老爷，明泽少爷是姚族长家里大房的小公子，年方七岁，少爷说与他甚是志趣相投！」
陈员外很是意外，一口茶差点喷了出来：「咳咳，我儿交友可真是越来越广了！」
被他们二人取笑，陈霖淮也有些羞恼。
「爹，您笑什么。您还有几位忘年之交呢，我和明泽怎么就不能做朋友？」
陈员外并没有继续取笑儿子，他凝神思索了片刻。
「我记得姚家大房还有一个女儿，如今也有十五六岁了吧。淮哥儿，你年纪也不小了，爹去姚家为你求娶此女如何？」
第21章
陈员外的话宛如一道惊雷，厅中众人半天回不过神来。
陈霖淮蓦地睁大眼睛，神情呆滞地看着他爹。
「爹……你……你说什么呢？」
「爹说要给你娶妻，你若是没有旁的心思的话，改日爹就去姚家求亲。」
「不行，姚家，姚家……」
陈霖淮结结巴巴地说不下去了，娶明蓁吗？他从未敢想过。初遇时，她立在人群之中，如同空谷幽兰一般，美得让人移不开眼。
她仪态万方，举止娴静，但偏偏却吸引着他莫名想要去靠近。
可是她定是不喜欢自己的，几次偶遇，好像自己做的事情都是她所不喜的。她喜欢的应该是孟玉堂那样读书上进、温润守礼的谦谦君子。
一想到这些，心底刚刚升腾起的喜悦，顿时便染上了酸意。
陈员外那里已经等不及了：「你若是不喜姚家女，那便找媒人来重新相看，总归这几日便要把你的亲事定下来。」
「不行！」陈霖淮急忙反对。
「儿子的意思是既然父亲有命，儿子不敢不从。不用再找媒人相看了，就照父亲说的办就是。」
陈员外呵呵一笑：「我儿何时竟如此懂事听话了？你若不愿意，不必勉强。为父虽着急为你娶妻，但还是心疼你的，要依着你的意愿才是。」
「哎呀！爹……」陈霖淮急得直瞪眼。
「您老办事一向果断，今日怎么这般啰嗦。不就是娶妻吗，娶谁都一样。您去姚家给儿子提亲便是！」
陈霖淮说完这番话，面上已经红透了，他佯装镇定道：「儿子不打扰爹休息了，就先回房了！」
目送着陈霖淮远去，成伯的神情严肃起来。
「老爷，是县城出了什么变故吗？怎么会突然想到给少爷娶妻了？」
刚刚还在陈霖淮面前轻笑调侃的陈员外，脸色再次黑沉下来。
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