「你走吧，樨蕙，我们回不去了。」他不接香皂，任凭它滚落到地上。他要一个人终老，浑浑噩噩地，这是他应得的。他猜儿子们后来知道了樨蕙的去向，因为他们按部就班地生活，不再热心于寻找母亲。没人告诉他，他尽心竭力抚养他们二十几年，换来这个下场，没人跟他一条心！「我走遍中国寻找你，没料到是这个结局。」
「找我是为了你的尊严！」
「尊严？作为丈夫我有尊严吗？我像狗一样对你摇尾乞怜。十五年，为了你，我十五年不曾碰女人！」
「那么我呢？算算我有多少年，从二十三岁到四十七岁！知道我为什么回来吗？我跟赫伯特本来过得很好，广缙瞒着佩玉寄来一张照片，你坐在墙根下抄着手晒太阳。」
他在信上说，「母亲，这是父亲现在的样子，你也许想知道。」再没有别的话，除了问安。她震惊，然后哭泣，她意气风发的丈夫沦落到如此地步，他才五十九岁，居然满头花发，睡在阳光里，萎靡不振。赫伯特六十岁，神采奕奕，把她抱在膝上说着，笑着。她夜里睡不着，对明钊的感情潮水般涌来。赫伯特问怎么了，「你看，赫伯特，这是我的丈夫，他变成这个样子......」她说不下去。
「每个人有每个人的路。」他温和地回应。
她发现自己在看到照片的那一刻已经做了决定。「我们中国人讲少年夫妻老来作伴，原谅我，亲爱的，你大概也常思念你的前妻。」
他的结髮妻子故去了。「我爱你远胜过爱她！」
戚明钊居然回去找那些女人，她怒不可遏。她以为有她与赫伯特的感情做卫衣，有赫伯特的爱加持在身，她会不在意，内心会坚不可破。然而面对戚明钊的背叛，她依然溃不成军。
「我怎么能抹掉那个男人在你心里留下的印记？我怎么跟他比！」
「已经发生的事情抹不掉，它就在那儿！一个人你便不能面对？那么一群人呢？十八年呢？环肥燕瘦、各具姿态，想想我怎么面对的！」她把香皂捡起来，狠狠砸到戚明钊身上。「去洗！」
「不！」他固执得像小孩子。
「你曾经很好，你的起点比赫伯特低很多，靠着自己的努力，养活一大家子人，你很有本事！赫伯特靠的是祖传的财富。」的确，他不论在前清还是在北洋政府都混得风生水起。
她挖苦他，戚明钊苦笑。
「你本来可以靠着自己的努力带我去看世界，你既然可以把两个儿子送到欧洲。你打破了誓言，就该受到惩罚！这是你应得的！」
「我没有他好，」他低声说，「你的身体不会撒谎。」固然暌违三十三年，他记得妻子曾经激动人心的回应。
她不否认，「你有年轻貌美的妾室，不止一个，她们应该比我好。阿钊，你不明白，没有赫伯特，我永远不会接受你，不管你怎样求我！」
没人比得上樨蕙！她比谁都好！
「去洗！去洗！」她推着搡着丈夫往浴间里去，「我来的时候，赫伯特说如果我过得不好就发电报给他，他立刻来接我回去。他给我不少钱，存在我的帐户里。可我不想用那些钱，也不想回去。」
「你过得好好的，为什么回来？」他开始脱衣服。
「因为你过得不好。」她仍旧是爱他的。
「我找了你九年，你不知道有多难。我以为你躲在什么地方跟我赌气，我知道你伤心，是我对不住你，所以我一定要找到你。我想好好哄你、守护你。我去问佩玉，骂她、威胁她、甚至打她。我找人跟踪佩玉，贿赂她身边的仆人。我去上海找儿子们，我以为你跟他们在一起。我去每个城市，在报纸上登『寻人启事』，去警察局，去找私家侦探。我没想到你在国外，和别人在一起。」他坐在水里，哭得像个孩子，「一年又一年，我的钱越来越少，我住最破的旅店，吃饭马马虎虎，随便将就，不饿就好。我没钱僱人，我就在街上跑来跑去，看到背影像你的女子就追上去。我在每一个街坊里寻找，每一个......」他泣不成声。
所以她回来了。明钊跟赫伯特两个人不一样。赫伯特爱她，理解她，尊重她，不会做让她伤心的事。但是没有她，赫伯特仍能安度人生。赫伯特与她是成人间的爱情，有着成年人的理性，不失成年人的分寸。她和明钊自相识起便是小儿女之间的痴缠、爱恨纠葛，是女萝草和菟丝花，百丈托远松，缠绵成一家。她紧紧抱住丈夫，把脸伏在他肩上。
「我不许你想他，我不许你用他的钱，我会养你的！」
「好，保证不想！但钱我不会还给他。」
「为什么？」
「我留着防身。也许你再次发达后会想着我从前跟过别人，你心里不平，会丢开我。」
「绝不会！」在他让樨蕙进屋的那一刻便已接受了她的过往，他在钟鸣漏尽之年终于等到樨蕙，成就数十年的痴恋。何况一直以来都是他的错。
「男人的誓言不信为好。」
戚明钊去找周广缙。他固然老了，但精神矍铄、干净利落，头脑极清醒，言谈举止十分得体。他以四合院为抵押，向周广缙借贷，周广缙欣然同意。周广缙邀岳父共同投资西药代理。
戚明钊笑笑，「只这一次。」他明白周广缙怕他初次经商，把本钱打了水漂。老当益壮，宁移白首之心！他要再开创一片天地！这次，只为樨蕙！
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