姐，有些亏待了小姐，这不是情况所迫吗？在下的话请小姐三思，不然，纵然我是
老闆，也管不了他们许多人如狼似虎。再说，我也不想和他们闹翻，毕竟我还要靠
他们把货物运回中原。"
面对着范恪的连诱带逼，秀儿已经无可奈何，只有哭着说道："事到如今，只
有听从公子的安排了，只是小女子有一事相求......"
范恪兴奋了："小姐有活儘管讲。"
"公子能够在危难中搭救小女子，恩同再造，以身相许，也是天意。小女子也
顾不得脸面，愿意终身侍奉公子，可是小女子希望公子能够善待小女子，即使是为
婢为妾，也不要抛弃贱妾。"
范恪喜出望外，急忙答道："这个不须小姐嘱咐，小姐天姿国色，在下恨不得
做牛做马来侍奉小姐，怎么会抛弃小姐呢？在下此言，惟天可表，如有食言，不得
好死！"
秀儿柔声制止："公子不用发此毒誓，但有此心，就是小女子的造化了，小女
子就是粉身碎骨，也要追随公子！"
范恪兴奋地拉住了刁秀儿的小手："小姐，高兴死在下了！"秀儿脸红着抽回
了手，娇唤道："公子，还不曾行礼，请不要......"范恪笑了："对对，咱们总得
先拜一拜天地，嘿嘿。"说着，两人双双走进了范恪的帐篷......
按照蔡邕的指点，带着他们所赠的吕家信物，曹操来到了一处依山傍水的独立
院落，一道篱笆，几间草舍，林木环绕，花草繁茂。
寻觅着走来的曹操着见如此清幽干净的宅院，就知道吕伯奢必非凡夫俗子了，
不由发出嘆息："花木扶疏，草堂清静，乱世遗贤兮，非此何栖？"
曹操上前敲门，吕家院内，吕家大公子、文姬的未婚夫吕中扬正在为一丛怒放
的菊花浇水，听见敲门声，中扬上前开门。曹操在门口施礼："在下沛国人曹操，
乃蔡议郎伯哈大人的好友，是蔡大人嘱我前往吕大人府上拜访。"
中扬面有疑难之色，上下打量着一身征尘、手持利剑的曹操，有些迟疑，曹操
赶紧从怀里掏出了玉佩："现在到处兵荒马乱，在下也形如乞丐。蔡大人怕吕大人
不能轻易相信在下，特意将这块玉佩交于在下作为凭据，以证明在下不是坏人。"
吕中扬接过玉佩，惊喜异常，观看再三，泪如雨下。他赶紧把曹操让进屋内，
叫女佣范妈烧水做饭，给曹操接风洗尘。洗了澡，曹操换了一身吕中扬的衣服，虽
然略显小了一些，但总算神清气爽。这时，中扬的弟弟们从山上采野菜也都回来了，
兄弟五个都陪着曹操坐在桌边。
范妈端上了一个托盘，里面只有几个黑麵饼，几样野菜羹。中扬道："不知曹
大人今日到来，仓促之间，只有委屈曹大人了。"
曹操一拱手："以后不要再客气，就叫我曹大叔，蒙世侄们如此盛情接待，真
是感激不尽。"
中扬还是过意不去："家里一时拿不出接待之物，实在是愧对大叔。"
曹操笑道："说过不要客气，我突然造访，有一口饭吃，已经是十分地幸运了。
你们要再不动手，我可要先下手了，在下实在是饿了。"
吕家几个兄弟也是挖了一天的野菜，饥肠轭轭，大家笑着下手抓饼子。曹操更
是狼吞虎咽，见大家都在看他，也有些不好意思。
吃完饭，吕家兄弟安顿曹操休息，屋虽不大，陈设简单，倒也干净舒适。晚上，
曹操赤脚吸着鞋出来倒洗脚水。倒完水后，看见几个兄弟的屋里还有灯光，似乎还
有说话声。他刚要回身进屋，略一转念，就放下盆来到他们的窗下。
屋里五个兄弟正在议论。其中一个说："大哥，听曹叔说的情况，他可是在逃
的罪犯啊，我们收留他可是有罪的啊！镇南王家收留了犯罪的族人，可是被满门抄
斩了，我们是不是......"
又一个声音说："二哥说的不对。我们又没见海捕的公文，怎么知道他就是在
逃的罪犯呢？再说，他拿了大哥的王佩回来，就说明是文姬姐家的朋友。我们怎么
能听风就是雨，出卖朋友呢？"
"三哥说的对，怎样处理，还是等父亲回来再说。"有人接茬。
曹操不便再听，赶紧回了屋。
大哥吕中扬止住了大家的议论："咱们不管曹叔是什么人，只要是蔡伯父的朋
友，也是我们的朋友，我们不能见利忘义，出卖朋友。父亲回来之前，我们要招待
好客人，才不违父亲平时的教诲。可是现在家里太穷了，连像样的吃的东西都没有，
曹大叔今天吃饭时饿成那样，我真是于心不忍。"
"要不，咱们把家里的那口猎杀了吧。"老三提议。
"不成，还不是你想吃猪肉了？出的什么馊主意！我们家中只有这一口猪了。
母亲还要卖了它给父亲买药呢。"
最后，还是大哥吕中扬决定做主把猪杀了，给曹操吃。
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