然而，李斯的奏疏并未送到二世皇帝手中，这中间还有一个赵高，这是一个不可逾越的障碍！
赵高慢腾腾地打开了那奏简。阅过之后，脸色大变，大怒道："这哪里是认罪书，这不是表功吗？他既为囚犯，安敢上疏？"
赵高将奏简扔在一旁，怒目而视恭立一旁、惶然失措的狱吏，喝问："李斯写此疏时你可知道？"
"不知。"狱吏怯生生地说。
"罪囚如此胆大妄为你竟不知，难道只有明火执仗地犯上作乱你才知道吗？"
"这……"狱吏汗流浃背，浑身颤抖。
"来人，将这渎职恶吏笞五十，处辱刑！"
"请大人饶恕，小人愿将功补过！"狱吏乞求着，不住地叩头。
"晚了。"赵高冷冷地说，"刑后再观后效，若不思悔改，定斩不赦！"
狱吏被重重地挨了五十鞭子。行刑者原为狱吏手下，他们藉机发泄私怨，打得很重。笞刑已毕，被连拉带拖施以辱刑。他的很高很美的髮髻被打开了，又被快刀剃了个精光，那口好鬍鬚也剃得一根未剩，形同受了宫刑的不长鬍鬚的阉人。秦地男子以蓄鬚、蓄髮、梳髻为美，狱吏受此污辱，比受鞭笞还难受，他觉得没脸活在世上，触柱身亡。
狱吏的死使狱中的气氛紧张起来。继任的新狱吏吸取前车之鑑，加强了对囚犯的看管，狱卒昼夜在李斯的囚室外踱来踱去，李斯稍有差池，便会招来一顿训斥或毒打。李斯不敢打听上疏情况，心中的负担越来越重了。
对李斯严加看管的同时，严酷的刑讯也在进行着，他几乎每天都要被提审，每次审讯都要严刑相逼。他的身上不知挨了多少刑棍皮鞭，旧伤未愈，又添新伤，多处伤口溃烂化脓，整天流着脓水。李斯的身体越来越弱了，他经常发烧，咳嗽不止，夜里难以入睡。他终于无法应付这一次接一次的审讯，违心地承认了通盗谋反之罪。
就在李斯绝望的时候，有一天，囚室内来了一个陌生人，此人自称是专管纠察刑案的御史，叫陈且，说是李斯的上疏二世皇帝已阅过，暗中派他来查实此案。
李斯闻听，如遇救星，感激涕零，向着咸阳宫的方向叩拜不止，口中连呼："皇帝圣明！皇帝万岁！"
陈且道："丞相之冤，陛下已知，请丞相详述原委，在下愿代为转达！"
李斯哽咽了，激动不已地说："御史若能代我申明冤情，斯就是死也甘心了！"接着，他把如何受害、如何入狱，以及赵高排斥大臣、构陷忠良的事说了一遍，恳请陈且代为禀报二世，明忠奸，辨是非，整饬朝纲，重振帝业。
陈且不住地点头，深表同情，又问："听说令郎李由在三川郡资盗、通盗，可有此事？"
李斯摇头道："我入朝为官已历三十余年。一直忠心奉主，并以此教导吾子。以我丞相之家，备受隆恩，怎会与盗贼合污，反对朝廷？"
"既如此，丞相为何招供？"
"一言难尽。酷刑相逼，痛苦不堪，违心自诬，不过是为避皮肉之苦。"
"丞相是否准备听凭处置？"
李斯愤然道："断然不能！我拟再次启奏陛下，请陛下明断！御史若能代为转达，斯终生难忘！"
陈且想了想，说："丞相冤情，小臣甚感不平，自当效力，你写吧！"
于是，李斯又书写了一份奏疏，交给了陈且，茫茫黑夜中似又见到一线光明。
三
那个叫陈且的御史与李斯告别后并未前往咸阳宫，而是悄悄进入了贵族区内一座新建成的大宅。
在一个宽敞明亮的厅堂内，赵高在等着他。
"此行如何？"一见面，赵高便迫不及待地问。
陈且喜滋滋地说："郎中令真是料事如神，李斯聪明一世，竟未认出我这个假御史，还说要好好报答我呢。"
"他说了些什么？是否与口供相同？"
陈且收敛了笑容，说："李斯出尔反尔，根本不承认自己有罪，竟再次上疏鸣冤！"说着，从袖中取出李斯的奏疏，递给赵高。
赵高连看也没看就将奏疏扔在一旁，咬牙切齿地说："李斯如此顽固不化，我倒要看看他究竟是怎样一副钢筋铁骨！"
陈且在一旁附和道："郎中令说得对，李斯再硬还能硬过刑杖？依小人看来，莫如儘快把他处死，免得夜长梦多！"
赵高何尝不愿让李斯速死？但却不能在罪名未成立时匆匆动手，这样，不仅难服群臣，就是二世皇帝那里也无法交待。赵高又是以善治刑律名传朝中的，若是不明不白地杀死一位丞相，他岂不是要名声大坏吗？
赵高打定主意让李斯在刑杖下屈服，对李斯的逼供日甚一日。他几乎用尽了所有的刑具，把李斯打得死去活来。起初李斯还对陈且抱有幻想，指望陈且来解救他，后来才明白自己受了骗。他绝望了，不再更改口供，承认自己确实犯有通盗谋反罪，并在狱卒的逼迫下写了认罪书。
胡亥自打将李斯的案子交给赵高审理后，一直没有过问。他对赵高很放心，他也无暇顾及此事，他不愿为这点小事耗费自己的时间，他关心的是及时行乐，抓紧匆匆易逝的每一天。
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