“花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干”，早朝诗也，西湖行宫内亦有是景，而是日则于晨曦朝霭间官吏憧憧，更形忙碌，或俯首聚商，或流汗相属，或扼腕有难色，或矫首作遐思。中官传宣，急如星火；驿骑待发，联若驼城。中禁事秘，莫知其繇。但闻天子有命，选精骑一百人，用日夜六百里兼程往热河取物而已。及次晚，旨命某公入宫侍宴，并赐听剧，而小樱官之粉墨登场，大献厥艺，其公亦得躬逢其盛，帝意其许与主人同乐然者。又命特赐佳肴一簋，且亲谕之曰：“尔所献之小樱官色艺俱称朕旨，当即留为供奉。据小樱言，尔待人和霭有恩，家中姬妾优伶无不各擅色艺、遵守规矩、体贴家主之心，此实尔教诲有方之验。朕于为善者咸有赏赐，独不及尔，岂得为平？故今日赐尔珍羞，俾获为暮年行乐之助。须知朕非以一人之私赏尔献小樱之功，乃以天下之公褒卿居乡有法、治家无恶之美。声色娱乐本以养耆旧，亦使后生小子知此乐非可幸几，则朕安老尊贤之意见矣。”某公稽首谢恩，雅不知此一餚何以如是之郑重也。及中官持下，又谓某公曰：“此物珍奇，圣上向不赏赐臣下虽枢近权贵，鲜能知此味。今乃于尔为此破格之特恩，尔之荣幸实非寻常。但宫禁有先例，凡中官持赐物颁下者，于常例百金或二百金，特恩则倍之。今乃特恩外之特恩，宜更倍其数，则千金不为多也。”某公知中涓颇有权，不敢违抗，惟笑应之，但私请曰：“区区千金何敢吝？即日当自辇。上惟私心有疑，愿总管为之剖晰，则当更益五百金为寿。”中官闻益金数，大喜，问所疑。某公曰：“此一味耳，何故如许隆重？虽天颜咫尺，微物皆宝，而等威之辨原不能无，独此一餚居众宝上，是以疑之。”中官曰：“恶，是何言欤！无论此物南方所无必取之东北万里外，驿骑二日而至。既鲜且美，其为珍异较唐时‘一骑红尘妃子笑’故事什倍，即在热河地方，亦非易得之品。盖此系纯阴中之微阳所发生，皑皑冰雪之上有奇花蕾铺秀吐艷，则此物纷纷而来，其体翅颇巨，异于常种，采花，酿蜜色色皆同，特其尤异者则头有双角色黄，去其翅可入食品，味既鲜隽，而食者得其先阳之气，健脾胃、益心智、壮人道、功大于参茸、力雄乎龟鹿，盖经历试而不爽者。土人以其类蜂，故名之曰‘蜂’。皇帝前岁猎于热河，发见此品，甚珍爱之，等于汉武之慎恤胶。顾此蜂不宜蓄于他所，纵生捕之，一二小时即毙，毙则性减、味亦立减，必于该地生致之，以小土盎藏鳂，外覆树叶，中置冰块，方能留养一二日，急足至京师，犹恐其先时而殒也，往往十不得六七。嗣乃于热河至京师西苑间设特别驿传，选精骑急递，加紧求速，始减短一日至一日二三时，几如费长房之缩地术，于是乃能尽得数枚生鲜之蜂，味美而功力完足，皇帝嘉之，赐名‘仙蜂’。近年惟和相得数枚之赐，其后和相常讽有司及驿使私致之，终不获时时颁赏也。今子以一閒散之旧臣骤得膺此宠锡，其为异数可知。”某公曰：“皇上每日必以此物具馔耶？”中官曰：“否，否。必于行乐及时之际宸衷愉怿，或得美妃嫔入御，则发命致此物，一月中约四五及七八次不等。然纶言早出，异珍夕至，在有司不能不预储以待，故藏冰室中悬筒累累者皆此物也。然此物之性，必雪与花俱，方得生活。热河之棒峰巅四时积雪，而其下生奇花，碧叶丹葩，如内地之宝珠茶，復有草如秋海棠、芍药者殊伙，此蜂巢于蜂巅而采蜜于花丛间，故栩栩自乐。今冰室中不能有花，采花以置其间，復感?5寒之气而萎，迨花萎则蜂亦僵，竟无他谬巧可以免此，但时时多捕之以备征取而已。顾捕蜂必于日未出时，蜂下地极寒洌，虽春夏如隆冬，及日高则气渐温与他地无异，而蜂不来矣。盖棒锤峰既不可登，昧爽入山，时不可失，必夜宿森林中，虽重裘裹体，犹往往冻死，人都视为畏途，催科严迫，不得已而为之，如柳子厚《捕蛇者说》所述焉。以故预储之费亦不訾，民心尤以为病。然圣上嗜此物甚，和相亦嗜之，势不得罢也。”某公见中官娓娓不倦，知其得金心喜，乃进而密询曰：“圣上行在不携妃嫔而必需此物者何也？”中官笑曰：“尔既自献艾矣，尚未假惺惺作不知耶？”某公瞠目不解所谓。中官曰：“尔一忠厚长者，故以情尽告。苟尔许报我以此间锦绣百纯，吾必举中禁事以释子惑。特宜秘之，泄则俱得祸，尔且族矣，守口如瓶，庶几可哉。”某公诺之。中官曰：“自尔家小樱官入宫，奏对皆称旨，凡饮食坐卧必令其坐足前矮几上，或说故事，或奏小曲，或为胡旋舞，圣心悦豫，有逾恆态。是夕小樱已于侑酒后退宿外舍矣，忽宣召而入，命宿帐中。小樱官锦袄绣襦，颊映褪红、?/发蝤领，美妇人无其丽也。无何，皇上命取石绵广褥，中涓皆惊愕，盖以行在久不御女，此褥竟未预备，相顾惶惶，莫知所措。嗣有某总管者乃于扬州画舫中留得此褥一二具。盖褥虽可经用数次，而遇压则渐薄，不能如原状之丰盈。皇上意取恬适，故不意再进。惟某总管之所留者，则确未经御用，于是某总管乃独得圣眷，命在帐前伺候。予以与某总管契合，亦得汲引直帐前。久之闻帐中吃吃作笑声，心灼烁不敢窥也。破晓，闻上语小樱：‘除非此物可济事，子亦宜知此味。’小樱笑曰：‘
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