莲花正在室外提炼一种味道怪异，甚至可以刺激这名书记员嗅觉的混合剂，她请他进屋里去。就在准备踏进这幢白色大房子的门槛时，他退缩了。
一条眼镜蛇吓住了他。
“这是条不会咬人的老蛇。”莲花说。
她摸了摸那条身体左右晃动的蛇的头部，它看起来似乎很喜欢这种关心的举动。亚眉尼则趁机溜进屋里。
客厅里摆满用来装毒液的体积大小不同的小玻璃瓶和各式各样的奇怪物品，赛大武弯着身子，正在倾倒一种黏稠的红色液体。
“你昏头了，亚眉尼？在你办公室以外的地方看到你真是奇蹟。”
“还不如说是个灾难。”
“哪名巫师让你走出了你的巢穴？”
“拉美西斯成了一个阴谋的受害者。”
“你的想像力会让你吃亏的。”
“他在沙漠的东部失踪了，在探勘金矿的小路上，有塞提同行。”
“拉美西斯失踪了？”
“十几天了，仍没有消息。”
“行政延误？”
“不，我亲自查证过……而且还不止这些。”
“还有什么？”
“阴谋的女共犯是杜雅皇后。”
赛大武差点儿把他的小杯子打翻，他转身面向这位年轻的书记官。
“你是不是发疯了？”
“我曾经要求与她谈一谈，但是被拒绝了。”
“没什么好惊讶的。”
“我得知皇后觉得这种情况完全正常，她一点也不担心，也不想调派救援军。”
“流言吧……”
“我从她家的新总管妮菲塔莉那里得知这样的决定。”
赛大武表情尴尬。“所以你认为杜雅想支开她的丈夫，独揽大权……真难以置信！”
“事实就是事实。”
“塞提和杜雅是对天衣无缝的夫妻。”
“为什么她拒绝去救他？她要他去送死以便自己能登上王位。”
“即使你说得有理，那要怎么办呢？”
“去找拉美西斯。”
“带什么武器去找？”
“你和我就够了。”
赛大武站了起来。“你？在沙漠里步行几个小时？你真的疯了。我可怜的亚眉尼！”
“你愿意吗？”
“当然不愿意。”
“你不管拉美西斯了吗？”
“假如你的猜测是对的，他早就一命呜呼了，干吗还要冒生命危险呢？”
“我已经有一头驴子和一些水了，给我一点对抗毒蛇的解药。”
“你用不上的。”
“真谢谢你。”
“等等……你的想法真疯狂。”
“我是拉美西斯的仆从，一言既出，驷马难追。”
亚眉尼跨上驴背，往东沙漠的方向而去。他很快就被迫停下来，直躺在驴背上，双脚合拢，好放鬆腰部，因为那头四脚动物停在波斯木树阴下，悠閒地嚼着一丛干草不肯再走。
不知所措之际，这位年轻的书记官后悔没带根棍子，或许还可以用来作战？
“你放弃了吗？”
赛大武带了五头驴子，背着羊皮袋和一些对抗沙漠的必要工具跟了上来，对他调侃道。
42
伊瑟用力推开谢纳的门，他和几名大官员正兴高采烈地品尝着加了香辣肉汁的烤牛排。
“埃及危在旦夕的时候，你怎么还有心情大吃大喝！”
那些大官都被吓住了。国王的长子站了起来，向在座的客人道歉后，便将伊瑟拖到餐厅外面。
“你这样擅自闯入是什么意思？”
“放开我！”
“你将自毁声誉。你不知道我的客人都是重要人士吗？”
“我才不在乎！”
“干吗这么激动？”
“你不知道塞提和拉美西斯在沙漠东部失踪了吗？”
“这不是皇后的本意……”
伊瑟忽然间平静下来。“皇后的本意……”
“我母亲确信法老不会有危险。”
“但是没有人有一丁点儿消息！”
“违抗我母亲的意思将是一项不可饶恕的错误。”
“她从哪儿得知这样的消息呢？”
“凭她的直觉。”
伊瑟惊讶地张大眼睛。“这是个可恶的笑话吧？”
“是事实，亲爱的，是千真万确的事实。”
“这种模棱两可的态度是什么意思？”
“法老不在时，皇后掌权，我们遵从就是了。”
谢纳并没有不高兴：伊瑟既激动又担心，必然会去散播有关杜雅皇后最糟糕的流言；大会议一定会要求杜雅解释，她的名誉将一落千丈，而人们自然会请他出来主持国政。
拉美西斯走在远征队的最前面，他们在建造了一座庙宇和几间能供淘金工人舒适工作的房子后，就从东沙漠归来了；国王发现的那片平静水面可以使一口泉井源源不绝好几年，而那些驴子的背上则挂着装满了上等金块的袋子。
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