姜肇鸿没再接话，缄默地听着这段戏。历经商场半生锤炼，他似乎已经心如盘石了，他不羡慕年轻人脸上的意气风发，这意气风发在他的眼里只显得滑稽，廉价又可笑。
佩芷心中烦闷，她何曾受过这种压迫，随手拿了起了手边的杯盏，里面白盈盈的酒原是她打算喝整夜的，此时一股脑儿地全喝了下去。
孟月泠正在站在那儿唱着，看到她此举的瞬间，一心急就吞了个字儿，他向来沉得住气，此时却发现心里的担忧让他按捺不住。
傅棠看出来了，立马转了个弦，把孟月泠吞了的这个字给兜住了，席间的人几乎也没察觉到。更不必说这只是私底下随便唱的，便是错得明晃晃的，也不该张口挑错。
三人就合演了这么一段，便回到座位上去了，袁小真就坐在佩芷旁边，低声问佩芷：「乏了？」
佩芷知道她的问话并非只是表面的意思，朝袁小真露出了个淡笑：「有点儿，还能撑会儿。」
袁小真说：「我师父让我去西府给棠九爷送茶叶，恰赶上耿家的人来邀他赴宴，还说你和孟老闆一起到的。我瞧着不对劲，便央他来……」
佩芷覆上了袁小真的手，摇摇头，示意她不必解释。
那晚散席的时候，佩芷的酒劲已经上来了，双颊泛着淡淡的红，整个人也有些晕眩。姜肇鸿扶着她出门上车，孟月泠自然不能在佩芷的父亲手里抢人，只能看着乌黑髮亮的汽车扬长而去。
傅棠被耿六爷缠着也喝了不少，脚步虚浮，耿六爷送完了姜肇鸿又送他们，还派了家里的车，很是关切。
现成的方便自然没有拒绝的道理，先送了袁小真回段府，袁小真下车之后，车子往万花胡同开，孟月泠和傅棠一时都没说话。
这次来天津，丹桂社租的还是万花胡同的院子，因为来的人少，有了单独的空屋子专门给孟月泠一个人住，他便没再去西府。
傅棠先沉不住气，开口问道：「你和姜四……」
孟月泠正靠着椅背闭目养神，闻言「嗯」了一声，没再多说。
傅棠却在心中喟然长嘆，这不是他想看到的结果，亦不知二人何时暗度的陈仓。而孟月泠显然是知道他在想什么的，只是不愿意把彼此心里的话都搬到台面儿上来看。
车子都进了万花胡同了，傅棠才说话：「你这件事做得糊涂。」
孟月泠不这么见得，虽然这段感情开始的契机在他的意料之外，但到如今这番田地，他绝对不是糊里糊涂走出来的。
他回傅棠：「这次你跟我爹想一块儿去了。」
傅棠板着脸，等到车子停下，他让司机稍等片刻，跟着孟月泠下了车。
在车上的时候顾虑耿家的司机在，他们两个都不能把话说得太直白，此时傅棠才说：「她可是姜肇鸿的女儿，你看不出姜肇鸿今晚在饭桌上恨不得把你生吞活剥的眼神？她家里还三个哥哥没露面儿呢。」
孟月泠没告诉他，去年在上海的时候，姜仲昀已经露过面了。
「你说这些话是为谁说的？」他突然这么问傅棠。
傅棠显然被问住了，莫名有些心虚：「为你们俩，还能为谁？」
孟月泠点了支烟，在萧瑟清凉的晚风中划亮火柴，笑容带上了股玩味，低声说道：「你一向直率，原来到了感情上也不外如是。」
傅棠低咒了一声，夺过孟月泠的烟盒，自己也点了一支，吐了口烟圈才算稳住心神。
傅棠冷哼道：「你当她姜四是什么天仙下凡，便是人人见了都爱她？」
孟月泠煞有介事地点了点头，他今夜酒也喝了不少，傅棠是跟耿六爷喝的，他则是以一杯陪姜肇鸿的一口陪了整晚上，此时多少有些觉得嗓子不利索，打算进屋子里去喝热水。
他拍了拍傅棠的肩膀，笑意愈发深了些，认真说道：「她确实很可爱。」
傅棠狠狠把烟头撇在了地上，没再理他，转身上了车。
孟月泠站在原地，目送着汽车驶远，慢悠悠地抽完了手里的烟才进门。
那厢姜家里汽车也停在了门口，姜肇鸿没急着唤醒佩芷，更怕她一出车门吹到冷风着了凉，低声让迎来的下人到佩芷的院子里拿厚衣裳去。
倒是佩芷先察觉到车子停了，缓慢地睁开了眼，虽然就眯了这么一路，她却觉得精神了不少，坐起来就要下车。
姜肇鸿自然出手拦她，她从小就没喝过酒，还没入夏的晚风正是刺人，万一吹出个好歹，他没法跟姜老太太交代。
佩芷借着刚睡醒的一股衝劲儿强行下了车，姜肇鸿有些恼怒，但他一向喜怒不形于色，只是语气严肃地斥她：「你还嫌你今晚不够让我丢脸？」
「我让您姜先生丢什么脸了？我不是就跟了个戏子一起去的耿家？可那戏子还算是耿叔的座上客呢！耿叔一个漕帮出身的流氓头子都比你知道什么叫尊重人！」佩芷语气激动地回道。
姜肇鸿冷哼：「他算哪门子的座上客，你还真把他当个人物！」
佩芷跟着冷笑：「二哥真不愧是您的好儿子，你们俩说的话如出一辙，大哥那副瞧不起男旦的样子我也是打小就知道的，你们什么时候能拿人家当个人看呀！」
门口站着的门房还有给佩芷拿衣裳的丫鬟都远远地站着不敢靠近，生怕听到了父女二人的争吵内容，姜肇鸿瞥了周围一眼，压低声音：「拿不拿他当个人看这事儿用不着你来置喙！我告诉你姜晴，你是我姜肇鸿的女儿，乐意捧戏子我随你捧，我给你钱让你捧。可你要是想跟个戏子牵扯不清，还带到我面前来，我就不会放过他！」
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