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箫声清远，一音一调，忽而泉石泠泠，忽而阳春白雪，静夜中分外嘹朗，流风回云，萦绕百转，震得紫藤花悠悠纷落。

道姑披着月华走来。

少女耳尖，听到鞋履踏花的声音，急忙起身搀扶，「师傅。」道姑在一旁的藤椅坐下，一隻手自袖中缓缓探出，五指如冬霜中的干柴，已知是病入膏肓了，抚摸那玉箫的竹纹：「这《雾失楼台》本凄迷惆怅，悲喜皆在无和有之间，出你之手竟十分明丽清快，仿佛世间万般纷扰愁绪，皆如浮云化风，不为羁绊，可见吾的茜儿心无桎梏，坦荡磊落，不枉为师的教导。」

少女莞然一笑，伸手拢发，诚挚道：「徒儿势必一生不忘师傅和两位师姑的教诲，做一心怀正气之人，踏日星河岳之途，行光明浩然之路。」

道姑握住她的手：「吾心甚慰，终不负衍行大师所託。」

少女一直不明白师傅说的衍行大师是谁，和自己有何关係，为甚被他託付，从前问过师傅几次，师傅也未说瞭然，只当閒听，不再细究徒添烦恼。她又仰眸望月，指着天际，北斗方向一颗十分亮璀的星子在众星拱绕之中熠熠闪烁，周边又围着一大堆忽亮忽暗的小星，像甩不开似的，不禁奇怪，问：「那有一颗又大又亮，像宝石一般，却不知是什么星？」

道姑答：「为师略识得一些星象，那便是传说中的紫微垣北极，主紫宫中的当权者，且看如此清辉明曜，想这俗世的君主，是一位开明之主。」

少女「哦」了一声，兴致缺缺，只不知为何又多看了几眼，她还以以为是师傅从前说的什么新的太垣恆星呢，转身回堂屋，拿出师傅日常用的绿玉瓯，沏上一盏柳芽新茶，氤氲袅袅，方是她寅卯时刻上山采撷的露水。

「茜儿，你家中今日又有书信到了，这次为你父亲所书，说你母亲与兄长已在来的路上，五六日便可至，要接你归家了。」

少女眉头紧紧锁起来。

「明日起你便收拾箱笼包裹，待他们来了，随你母亲回淮扬城去罢，和你的家人在一起。」道姑说。

少女眼中猛然布上了清泪，语声哽咽：「师傅......我舍不得离开你......舍不得离开妙真.......我喜爱这里......我宁可一生留在这里......」

她不是个爱哭的姑娘，从小摔了伤了，凭如何流血也绝不流泪，如今却难过到极点，她知师傅的病情，怎能此时离开？为什么就不容自己做主呢，若是旁人她定然反抗到底，只有师傅和师姑们的话，她从无违背，若非师傅让她回去，便是取了她的性命也休想逼迫她踏出道观一步。

道姑将她如女儿般拥入怀：「为师又何忍得你离开，只是为师大限将到，恐不能再照顾你了，你回去后若吾有不测，切记莫要伤心，为师修行三十余载，终得羽化，实是求仁得仁。夫大块裁我以生，劳我以生，佚我以老，息我以死，故善吾生者，乃所以善吾死也①。」

少女泪水涟涟，倚着道姑的手臂问：「人为什么会死？」

道姑道：「不是只有人，这世上有生命的都会死，参天乔木，荏苒小草，自有盛衰枯荣，高山河流亦会更迭，法生法灭，缘起缘逝，无而生有，有而化无，万物守恆，轮迴流转，亘古天道之规律罢了。

「可我不愿让师傅死！「少女双臂颤抖，却极力忍着不哭出声来。

道姑亦如幼时一般拍抚着少女的背，一下一下，力道恰到好处，小时候每当这样她便昏昏欲睡，道姑梦呓般的声音：「孩子，可是还计较着当年的事情？害怕回去么？他们都是你的家人啊。」

少女抽泣了两声，道：「可要害死我的也是我的家人啊，师傅教导我不可憎恨，不可以心生怨毒，我便不懂如何恨，我只是怕，我早已记不得他们的模样，早已忘记了家的样子，我怕与他们相处不来。」

道姑却不知该如何安慰，俗世的事情本就非我情你愿，这孩子心念正性子直，世间多鬼蜮，以后的路，怕是艰难重重。她原也不想她离去，到那刀枪剑戟中受苦，只是衍行大师当年在信中再三嘱託，不可留她入道，此女乃天造之人，来人间履行天责，虽未说明是何天责，但衍行一向心繫天下苍生计，定是与天下和苍生有关的，所以，只能放她走。

紫藤树梢索索在夜风中婆娑，临风扔下一地紫红，零落成泥碾作尘。

好久，道姑说：「茜儿，再给为师吹一曲《浣溪沙》罢。」

少女起身拭泪，坐到石墩上，酝酿片刻，指尖轻轻弹着箫孔：

「漠漠轻寒上小楼

晓阴无赖似穷秋

淡烟流水画屏幽

自在飞花轻似梦

无边丝雨细如愁

宝帘閒挂小银钩......」

***

又两三日后，夜，中京的天阴沉着。

皇帝在御案后批阅罢了奏章，一摞摞放的一丝不苟，朱笔浸在一个水天一色笔洗里，洗净用细绢擦拭好，整齐悬于笔架上，他向来习惯自己做这些，从不许人插手。小柱子伏侍净了手，问：「陛下，今日可是去昕薇馆？您这几日一直未去看望充媛娘娘。」

皇帝微沉思了一下，道：「去弘贤殿。」

宫闱局司寝内监去送口谕，贤妃听了，淡淡的眉蹙了起来，嬷嬷喜笑颜开，忙吩咐宫人准备沐浴的物什，多多添香露，焚上龙涎香，见她这样，忍不住打趣：「自来别人侍寝莫不是欢天喜地的，只有您，愁眉苦脸，竟像陛下欠着您金豆子似的，待会接驾可不许这样，笑脸些，你都快一个月未侍寝了，