嬷嬷说早饭到拢翠院用，四夫人也刚起，在院中发对牌支出，请姑娘稍等一会儿。
定柔点点头，起身到院外散步，走出了月洞门，仰头见上端一个石砌小匾写着「探芳拾蕊」四字，两个丫鬟跟着一路到了拢翠院，也不远，就在隔壁，中间一截蔷薇花蒲的围墙，穿过穿堂，见月洞门上的石匾是「拢翠还春」，正是当年出生的地方。
果然满满站了一院子奴仆，记忆中那颗沙梨树苗已长到了屋檐一般高，硕硕挂着青涩的果子，母亲坐在堂屋门前的太师椅上，阶下跪着三五个小厮，正扇着自己耳光，母亲表情肃正，嘴里说着训斥的话，定柔在月洞门外看了会儿，觉得无趣，两个丫鬟只顾院里的动静，恍了个神没注意，姑娘一眨眼竟不见了。
定柔沿着花.径小路漫着步，见到有人经过便问厨房在哪儿，大多婆子和丫鬟俱不认识她，颇觉猜测，只道慕容府有东西南北四个大院，每院有二十个跨院，有各自的厨房，被指引着找到了西院厨房，烟炊从里头冒出，抬步走进，十几个婆子正在热火朝天的忙碌着。
众人一见到她纷纷张大了嘴。「姑娘是？」
她被盯的脸上发烫，道：「我是慕容十一，可需要帮什么忙？烧饭做菜我皆会的。」
一个婆子吓得急摆手：「可不敢，折煞小的们了，姑娘快回去吧，这里油烟大，想吃什么只管让丫头来报便是。」
定柔又问：「早饭都预备好了？你们天不亮就起来了吗？」
另一个婆子心想这孩子许是饿坏了，急忙掀开一层笼屉：「刚蒸出来的馅包子，那边还有紫薯山药糕、小米蒸糕、白糖松糕、洋槐花糕、海棠酥.....粥、肉糜羹、云吞、糯米饭，小菜也做出来了，姑娘现在用些吗？小的给您送房里去。」
定柔想到与其跟他们在一起吃的别彆扭扭，不如在这里先用了，于是说：「也好，可有素馅的包子？我要一碗云吞一个素包子和两块小米糕，两个素小菜，麻烦了。」说着便找了个菜案边的木墩坐了下来，婆子惊得下巴都快掉了：「姑......姑娘要在这里用？」定柔点点头，婆子们诚惶诚恐，七手八脚地盛舀，端到跟前，定柔说了句：「谢谢阿婆！」拿起勺子，一边吹着热气吃了起来，云吞是鳜鱼鲜笋馅的，汤里又放了新鲜的竹荪，知道她不食五荤特加了茴香叶，味道不错，另一个油盐炒枸杞芽，椒油拌木耳，阿婆又端来两个小碟子，盛着酱黄花菜和酽酽的酱鹅丝，「姑娘尝尝这个，小的家里秘方做的。」
她依着尝了，礼貌地点头称讚，又说谢谢，自小被师姑教养，进食和做事都很快，小小嘴鼓鼓地，细緻轻快地咀嚼着东西，婆子们看在眼里，只觉像刚长了乳牙的小兽一口口吞咬着，委实可爱。
定柔很快饱了，打了个饱嗝，起身到缸子里舀水，婆子们这才知道她要洗刷碗碟，慌忙上来拦，定柔手快，已经洗了，咧唇对那个婆子一笑：「阿婆我来，不劳麻烦。」又舀水冲了一遍，搁回原处。然后对众人颔首一下：「阿婆忙着，定柔告退。」说罢，提着裙子抬步出了门槛。
婆子们围在门口久久望着那个娇巧的背影，直如做梦一般，待消失了半晌还未回过神。
一个啧啧讚嘆：「好和气的人儿，我老婆子来慕容府做了十几年，还未见过对我们这样恭敬的，好似完全不把咱们当奴仆。」
另一个也道：「虽说七姑娘也对下边的人和气，可那眼神都看得出，是带着傲气的，不像这位十一姑娘，好似拿我们当长辈。」
又一个道：「咱们老爷当真有福气！生了个赛天仙的七姑娘，又生了个织女下凡似的十一姑娘，个顶个的美，我这老婆子瞧着都动心，莫说是男人。」
一个问「你们瞧着她俩谁更美？」一个说：「不分伯仲吧。」
一个说：「我还是觉得七姑娘更惊艷些，十一姑娘还小，脸上都是稚气，像刚结出来的杏子，七姑娘风情万种，像熟透的蜜桃。」
「应是各有千秋，没得比较，七姑娘国色天香，十一姑娘长得甜，又带着股子小巧柔静的韵味。」
「你们刚才没凑近了端详，我站的最近，可看的仔细了，细琢磨下来，七姑娘耳朵有点小，还是十一姑娘更耐看些，长得精緻极了，你们没瞧见，那手和指甲都美的！」
拢翠院堂屋，两个丫鬟跪在当下啜泣，温氏坐在上首，喝着一盏茶，眼角透着凌厉。
一个妇人进来报：「找到了，夫人料事如神，果然去了厨房，在那儿......用了饭，这会儿在园子里散步，奴婢已唤了青萍和晚苏跟着。」
温氏重重撂下茶盏，两个丫鬟吓得直发抖，温氏又训斥了两句，令她们退下，嘆息道：「这孩子如此不省心，半点也没有官小姐的做派，偏我又不好说她。我看明白了，就是她把我女儿教成了这样，都成半傻子了，好好的千金给我当成农户女养，家里每年捎去银两就是让她们雇了奴仆伺候我儿的，她们倒好，把我儿当下人使唤！妙云倒是个懂事理的，也大气，那妙清一脸刻薄相，这些年还不知怎么苛待我儿的！想想心都在滴血！」
说着，垂下一行泪，拿帕子拭着。
妇人见状急忙鞠身安慰：「夫人莫伤心，姑娘还小，现下反正已经回来了，只要细细的调.教，再让九姑娘她们言传身教着，假以时日总能纠正过来的。」
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