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见曹寅从怀里拿出两锭银子，给到老大夫，让他开了药方，而后千叮万嘱必须要用最上等的药材，他每三天去取一次，勾唇笑出一抹明丽。

接下去的几天，曹寅得了空便去看望叶棠棠，给她从医馆拿药，叶棠棠虽说每天苦苦的几碗药灌下去，但是为了自己的嗓子，让苦药来得更猛烈些吧，她撑得住。

老大夫虽然贪财，但是医术还不错，她的嗓子虽说还是嘶哑难听，但是比之前已经好了一些，至少听得出是人发出来，脖子上的紫痕也褪去了些颜色。

叶棠棠觉得自己又可以苟一苟。

每次曹寅去了宅院，叶棠棠总会缠着他在院子里，天南海北鬼扯一通，而后装作不经意问下佟公子的近况，不过是些干饭否干啥饭如何干饭等废话，曹寅见不过是些家常，也一一耐心回答。

叶棠棠这些故意的安排，落在鰲拜探子的眼里，自然一五一十告诉中堂大人，鰲拜听说小皇帝虽然没再去过宅院，但是一直派了身边最贴身的侍卫曹寅探望，对小皇帝倾心叶氏一说，又多了几分笃定。

鰲拜捻了捻鬍鬚，阴阴一笑，「有些意思，看来小皇帝平日里的老成持重都是装出来的，见了美人，也不过如此。」

心腹管事恭敬道，「还是中堂大人料事如神，知道这个叶氏可以拖住小皇帝，凭他那个乳臭未干的黄口小儿，如何是大人的对手？大人，小皇帝压根无法撑起社稷，您如今权力鼎盛，不如取而代之？」

鰲拜挥手示意管事不许多话，眉眼间有些怅然，「太宗文皇帝对我有大恩，若不是他，我早已死在多尔衮那狗贼手里，只要爱新觉罗家在一天，我鰲拜绝不会反，不过小皇帝无能，我要替他守住这祖宗好不容易打下的江山。」

管事腆着脸奉承着鰲中堂，「中堂大人一片苦心，小皇帝应该给您再加官进爵。」

鰲拜仰头哈哈大笑，「说的也是。」

不提两人想着美事，且说玄烨回到宫里后，虽说他还未亲政，但是国事上也有许多要亲自处理，再加上还要修文习武，每日里忙得不可开交。

閒暇之余，偶然会想起那抹月下的海棠花，想起少女垂首敛眸间，最是一剎那的温柔宛然，心中一动，唤来曹寅询问结果。

「查的可有什么眉目？」

曹寅递上暗卫的摺子，「皇上，叶姑娘有些蹊跷，她是镶黄旗的包衣献给鰲拜，可是我命人查遍镶黄旗的各处田庄，均没有叶姑娘的家人，也无人知道叶姑娘的来历，那名包衣，只知道是个读书人模样的年轻男子，说是为了治病，卖了自己的妹妹，他见叶姑娘美貌，便买了下来，也没去追究她的来历。」

玄烨皱眉伸手接过摺子，「你是说叶棠不是京城人？而且是被一个年轻的读书人所卖，哥哥卖了妹妹？我不太相信，可能另有原因。」

两人静静思索一会，玄烨轻声道，「不管如何，继续查清楚，也许是鰲拜料到我们会去查叶棠，故意伪造她的身世，鰲拜那个奸贼老奸巨猾，极有可能。」

曹寅静默一会，「是。」

玄烨转身走到书桌前，拿起一本古书读了起来，语气低沉，眸子紧紧盯着书本，十分专心致志，良久，他放下手中的书，语气淡漠，似乎在说着一件极小的事情。

「命暗卫盯着那座宅院。」

曹寅跟随皇帝多年，自然知道他的心思，他这一举措，并不单单只是监视着鰲拜的动向，深一层还有着保护叶棠的意思。

皇帝的性格没人比他更明白，他虽然平日里温雅清贵，一副翩翩浊世佳公子的模样，骨子里却是有着与生俱来皇家的冷酷无情以及算计。

「皇上，叶姑娘……」

玄烨自然知道曹寅想问什么，他之前将闯进鰲拜府邸的事情告知太皇太后，被祖母一顿痛斥，他也虚心接受，只是不知为何，关于叶姑娘的事情，话几次三番到嘴边，却并未说出口，直到走出太皇太后的寝宫，他也未说出一个字。

他立刻岔开话题，「再去查访吧。」

「是。」

只是没过几日，朝中局势变幻莫测，这日玄烨下朝，气哼哼去了御书房，贴身太监赵昌紧随其后，曹寅今日并不当值，正守在御书房外，见皇帝怒气冲冲而来，忙望了赵昌一眼。

两人平日里关係极好，赵昌悄悄做了个手势，曹寅立刻明白，又是关于鰲拜，这个鰲拜简直成了康熙的晴雨表，雷霆风雨骄阳明月都和他有关係。

曹寅屏息静气进了御书房，见皇帝端起茶盏一饮而尽，秀逸的脸上，阴云密布，深知鰲拜又干了什么好事，惹怒皇帝。

果然，玄烨挥手屏退房中众人，沉着脸负手而立，凤眸含霜静静望着窗前的鹤鼎，里面升起的龙涎香，袅娜散开，勾唇淡淡一笑，笑容未达眼底，清冷倨傲。

「朕这个皇帝，还不如阿玛当年，阿玛幼时虽说受制于摄政王，摄政王也算是个人物，大清的勋臣，可是，鰲拜不过是个家奴，朕居然受制于一个奴才，狗奴才。」

曹寅见玄烨面色虽然平静，实则心中气急，否则以他的涵养，绝对不会说出这番话。

忙为皇帝空空如也的茶盏续水，「皇上，莫要气坏身子，究竟发生何事？」

「这些时候，鰲拜越来越嚣张，他与苏克萨哈的圈地之争也开始从暗中争执转为明面上，今个苏纳海、朱昌祚、王登联三人上书痛斥鰲拜圈地祸害百姓，鰲拜竟然以三人藐视上命、拨地迟误的莫须有罪名，要将他们收狱凌迟处死，索尼和遏必隆毫无骨气，附和鰲拜，被朕训斥一番，退朝。」