顾华庭便在那时确信，叶蓉趁自己离开徐州，有意设计离开顾府。真是一个狡猾的女人。
「叶蓉来过这吗？」顾华庭站在门前，沉声问她。
「十妹妹？」秦秀儿说完，看到顾华庭再沉下的面色，自知失言，改口道「叶姑娘不曾来过，她可是出了什么事？」
顾华庭冷眼看她，半是打量，对她话中存疑。叶蓉早在他这试探出秦秀儿的居处，如今落难，身无居处，又能藏到哪？
秦秀儿被他的眼神看得垂头，后颈出了一层薄汗，心下砰砰直跳，呼吸慢了下来，僵着声道「公子，不如您先进来歇歇？」
「不必。」顾华庭转身拉过马缰，秦秀儿看着那远去的人影，才轻呼出一口气。
「多谢八姐姐。」叶蓉从屋里出来，真心道。
秦秀儿被顾华庭吓怕了，冷汗湿透了半身的衣裳，关了门，又不放心地把门闸上，冲她摆摆手道「你不必谢我，不过是不想欠你的罢了。」
虽说救她的人是顾华庭，但毕竟真正帮她的人是叶蓉，秦秀儿不愿得罪顾华庭，可也心疼这个和自己同病相怜的女人。几日前叶蓉找到她，想在她这避一阵风头，过段日子就会离开，秦秀儿应下，不知顾华庭什么时候回来，叶蓉每日都躲在屋里，今日他终于回，也算是让她安心。
顾华庭一向骄矜自负，料秦秀儿不敢欺骗自己，留下两个人守着，先回了顾府。
顾府东院已经断定叶蓉身死，不过死了个姨娘，顾老太爷病着不好，不好办丧，只草草掩住消息算作了事。
安氏母女没了倚靠，再赖在顾府反而惹人唾弃，但安氏不在乎，刘氏也没发话，下人还是得伺候着。听闻西院顾六公子回来，叶佩雯坐不住，安氏和她遮掩，想趁着夜里悄悄过月牙门。
顾华庭沉坐在太师椅上，屋里跪着两个婢女，仔细一看，正是芳华院的春香，曦蕊。
顾华庭眯着眼看地上两个瑟缩的丫头，声音凉凉，惹人脊背生寒「给你们两条路，说，让你们生，不说，明日乱葬岗就多两个尸首。」
曦蕊咽了咽唾，从衣袖里掏出一张纸，举在头顶，「姨娘走时说过，让奴婢把这个交给公子。」
崔禹接过，放到案上。
顾华庭打开那张折了几折的宣纸，一目十行扫了一眼，双手捏紧，纸张被蜷在一起，骨节咯咯作响，咬牙道「好，可真是好。」
崔禹默默离得桌案远了，生怕惹上公子发火，这阴气让几近暑日的屋生寒。
叶蓉信中写道，「奴婢知公子聪慧，会猜得到事情的原尾，公子风华无双，定能觅得良人，奴婢的表妹叶佩雯秀外慧中，才貌双绝，请公子善待。如若公子实在不喜，也请念在半年的情分勿加责怪。服侍奴婢的两个婢女忠心可嘉，并不知情，也请公子放过。奴婢心怀感激，定将公子秘事守口如瓶，绝不传给他人，以备歹人所利。叶蓉亲笔。」
她所言，一为自己善待安氏母女和两个婢女，二为威胁自己，若做不到上述她便这件事揭发出来。
真是他的好蓉儿。
夜里，叶佩雯偷偷穿过月牙门到阙和院，院内昏暗，连一盏灯光都没有。叶佩雯生疑。
上次来时，她是扮作下人的模样，才得以混进去，而今夜，这院里竟然没有人。不得不让叶佩雯生疑止步。
「表姑娘。」
听到这陌生的人声，叶佩雯霎然转身，惊恐地抬头看向崔禹，连连后退，镇定下来后方才问他，「你是谁？」
崔禹对她这半夜私闯的行径颇为嘲讽，「我奉公子的命，来转达叶姑娘一句话。」
「叶姑娘如果现在离开顾府，公子会给你们足够的钱财生活，下半生也无忧，若是你们厚着脸皮非要痴心妄想，赖在这不走，公子说了，婉秀姨娘在勾栏院缺个做伴的，让姑娘您去陪陪。」
六姨娘婉秀的事此前叶佩雯打听的一清二楚，乍然听到他这些话，首先是不信，顾华庭再恣意妄为，也不能做这种贩卖人口的勾当。但又想到婉秀的下场，她还是心生畏惧。
「我想听公子亲自说。」叶佩雯定神道。
崔禹两眼扫她，「信不信由姑娘，我奉劝姑娘一句，公子现在脾气不好，姑娘千万不要去招惹。」
叶佩雯不甘心，都到这一步，临门一脚的事，成则是后半生显赫无忧，若败，她从未认为自己会失败，风流浪荡的顾六公子从未对美人拒绝过。这般想她怎能甘心，「劳烦去通报公子一声，我知道表姐去哪了。」
崔禹本是不屑，一听她说这话，立马认真起来，「姑娘莫要与我玩笑，欺骗公子的下场，尤其是事关十姨娘，后果不是你能够想得到的。」
「我自然清楚。」叶佩雯道。
崔禹带她去了书房。
书房门掩得严实，自公子看完十姨娘留下的书信就把自己关在书房里一直未出来。崔禹不敢进去，在外面通报，「公子，叶姑娘说有十姨娘的信儿，公子您见是不见？」
许久，就在崔禹以为公子不会见得时候，里面人突然出声，「让她进来。」
书房里一盏灯都没掌，因着月光在东，窗在西，屋里月色都少有。阴暗一片，婆娑的树影投落在墙上，犹如张牙舞爪的怪物。
屋内气压甚低，让人如坠冰窟，森然阴郁。叶佩雯进来后登时软了腿脚，战战兢兢地在书房中央，「公子。」
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