孟云池对他印象挺深。
这人喘息的声音尤为粗重，活像一隻拖拉机哐哧哐哧的一边喷着黑色尾气一边上路，干得还挺卖力。
张贵力，宫城羽林郎，曾随郑颉皖多次出征，奈何战绩平平，但是没有功劳也好歹有苦劳，羽林郎多为皇帝近亲，他占了这一位置，若有战事可随军出征，倒也是个多有立功机会的职位。
一缕黑气从孟云池袖中飞出，没入天香楼。孟云池领着闵行远在街边摊桌上坐下来饮那摊子老闆倒的粗茶，然而半柱香后黑气忽然消失，不见一丝痕迹。
他神色微动，分去两分心神去注意天香楼里的动静。
没有异常。
守在门口处的青年侍从一动不动，规规矩矩的模样。
几人在天香楼待了一整个下午，寅时散去。邵玉清颤悠悠拄着手拐从楼门内出来，青年手脚麻利的上前将他扶着，带上马车，扬鞭驱马而去。张贵力亦朝反向而走，这次他没有去献芳阁，而是老老实实回了自己府邸。
有挽髻的年轻妇人迎出来，向他嘘寒问暖，姿容不算出色，但是眉目清秀，举止端庄，胜在有份别样端秀的气质，能看得出是出自世家大族的闺阁小姐。
邵玉清的庶女。
这两人是翁婿
夜晚时分孟云池回了宫内，那郑颉皖端坐于书案前，正批改奏案，低垂着眉眼，显得一双丹凤眼狭长秾丽，极是漂亮。
「陛下。」
「仙长」郑颉皖放下笔迎身上来，「可是有消息了」
孟云池沉吟片刻，「陛下此画从何得来」
「军中，」郑颉皖思索半响，「攻破汶国，底下军士呈上来的战利贡品。」
这画卷的外表不算特别，甚至说得上是普通，他让手下军士拿样东西上来瞧瞧这汶国深宫里的藏品，无意中拿了这么一幅画，惊鸿一瞥。
「怎么」郑颉皖神色微动，「有问题么？」
「彼时缴获国库藏品的人是谁」
记忆有些久远，那时他御下军队分支众多，因战事匆急忙乱，职位也时常变动，大多不太上心的地方回想起来都会有些困难。郑颉皖回忆半响，发尾随着来回的动作轻轻扫过桌面:「寡人的近亲侍卫，名张贵力。」
他并未抬头，脸上神情在孟云池看不到的地方渐渐染上其它东西。
张贵力虽说性子急躁粗犷，战功不显，但胜在一腔忠心别无二意，若是这人也有问题，那他绝不会留下有异心之人……
帝王之家最擅攻于心计，猜疑不断，再也无法像当初那样完全将后背交给战场上的将士。郑颉皖看着大殿柱上盘虬的金龙浮雕，眼中闪过一抹自嘲之色。
「陛下不必多虑，」孟云池道:「我只是随口一问而已。」
他看见郑颉皖蔓延到手背上的一点青紫色，「陛下又去看那画了」他眉头微动:「陛下不该与那画过多接触。」
「我知道。」郑颉皖眉眼淡漠的拢了拢袖子，不欲多言。
他平生所愿几乎无一得以成全，纵南征北战一路踏上这帝王之位，但朝堂之上的尔虞我诈对于一个没有野心的人来说，实在疲于应对。
那惊鸿一瞥惦念在心头的画中之人早已成了他的精神寄託，唯独不愿放开。
郑颉皖不想过多的谈论那画卷，道:「仙长，冒昧一问，为何仙长总是要戴着一方幕纱。」
「不方便。」
「这样啊，」郑颉皖微微一笑，「不知何时才能有机会一睹仙长姿容，倒令吾有些许好奇。」
「陛下若是想看也可，」孟云池悠悠掀起幕篱轻纱，「我并非——」
他动作一顿，忽的起身一挥袖，窗台登时大开，他召出柳絮飞身而起，朝着屋顶一闪而过的黑气追去，临走前甩下一道禁制落在郑颉皖身上，可护他抵御那魔物一击偷袭。
郑颉皖愣在原地，心忽然砰砰跳起来，因为他看到了那截幕纱之下的小半张脸。
第24章 魔物
屋顶上那缭绕的黑气中藏着一个身影，看不真切，借飞檐翘角的掩护远远将孟云池甩在身后。
孟云池御剑而行，追逐他到皇城外的竹海里。
那魔物甫一落地便不再逃走，忽的转身抬手一击。
孟云池横剑挡下，足尖一点地面，旋身而上，两个身影瞬间缠斗在一起。
兵器相交的声音铿锵，电光四闪，孟云池挥剑，柳絮划出破空之声，带着剑鸣从那魔物的面前一扫而过。
剑气将覆在它面容上的魔气盪开。
是那天守在天香楼门口的青年侍从。
孟云池并不意外，长剑继续攻上。魔物猝不及防暴露了身份，骤然发狠，出手的魔气不再像之前那样具有掩饰性，而是纯粹的阴戾冲天，黑气扫到竹枝，不到一瞬那竹叶便瞬间枯萎。
他的身量骤长，面容变化，从平平无奇变得邪气横生，浑然再看不出之前那个卑恭屈膝的细瘦青年模样。
这魔物抬脚踏出黑雾，与刚刚判若两人。
「金丹修士」他轻笑道:「看来阁下对自己很自信。」
孟云池执剑不语。
「我本不想多做什么，」魔物踱步前来，右手五指在空中划动出五道黑气，「但是你既已经发现我，那我也不能继续留着你了。」
他话音刚落，周围的景色骤变，竹林景象崩塌，四面八方的怪石嶙峋突显，紫红的天空透出一股不详的气息，荒辽地面没有一点植被，隻影影绰绰在远方立着几个辨不清真貌的影子。
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