“这就是她自杀的原因吗?”埃勒里问道。
“是的。经过调查之后，完全地证明她无
罪，她的神经有了故障，并且发展到暂时的神经错乱。”医生脸上汗水直流，“这次意外发生在一九一八年。当我听说这件事，我就去了，我被折磨得不能做任何事情，我就回到了美国。那是在209
一九一九年初。”不知什么原因他停顿了一会儿，然后又继续说，“蕾丝博士在一九一六年战争期间死了，这样只有卡伦独自一人和伊斯特在一起。接着，在一九二四年，我听说伊斯特投水自杀，并且在一九二七年，卡伦抛下乡土之情，来到纽约了。我甚至不知道她的到来——我第一次知道她是在波士顿报纸的文学专栏里看到了她的名字。自然地我拜访了她，并且……随后的一切都发生了。”他慢慢地擦了擦他的脸，“这样你就明白为什么我会说在这房间居住的女子是伊斯特是废话的原因了。”
伊娃变得僵硬了：“我知道了!它全都如此
简单。因为感伤的缘故，于是卡伦重建了这房间，存放全部她姐姐的衣服和其他东西。当然了——这就是答案!爸爸是正确的——她根本没有活着。”
“我对这一点不太相信。”特里·瑞故意地查看着他的手指甲说道，“卡伦怎样做才能保存着她姐姐发刷上的一些头髮?”
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“等等!”伊娃停了停，接着说道，“或者，她有活着的可能性，但是……这有点疯狂。爸爸，你说她在事故后变得精神失常。这也许能说明——卡伦维持着她自杀的假象，并且……让她在这里生活。如果她是无害的——也许卡伦不想把她送进精神病院?”
警官看起来在深思着：“说下去，麦可卢小
姐，肯定有什么问题在里面。”
埃勒里走到写字檯，抚摸了一些文件。他看
起来很烦恼：“好吧，爸爸，你最好继续工作。
你有相当完整的描述，同时她不可能长期地离去，不管她是什么人。”
“我已经让托马斯做这件事。他正在用海底
电报与日本联繫，以确定死亡证书，以及诸如此类的事情。如果我们发现关于她死亡的任何伪造，我们就会得到她的笔迹的样品，以便反覆核对这些老的信件。”
“我告诉你这是不可能的。”医生徒劳地说
道。
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奎因警官去了楼梯口，呼喊道：“可纽梅!
哟!快到这儿来，可纽梅!——到屋顶阁楼!”
他返回来，并且用严酷的声调接着说：
“有一种核对，我们现在就能做。卡伦如果
隐藏一个女子在这里长达许多年，她不可能没有人帮助，某个人必须协助她。如果那女子是伊斯特·蕾丝，那么这老年日本妇女肯定会参予其事。她是同蕾丝小姐一同来到美国的，是不是?
可纽梅!”
麦可卢医生用沙哑的声音说道：“我不认为
她——”
“一个人必须打扫这地方。事实上，正如我
先前说过的，仅仅几天以前这房间就被打扫过。
一个人必须被照看。同时如果这女子生活不能自理，一个人必须做骯脏的工作。赶快上来，可纽梅。”
那老年妇女缓慢地向楼上爬，每上一阶楼
梯，都要停下来喘口气：当她最终出现的时候，她那倾斜的眼睛充满了惊恐，她的脆弱的身躯在颤抖。她无意识地看了看屋顶阁楼，就好像她想212
知道一个熟悉的人是否在那里一样;然后，她的眼皮低垂下来，并且把她的双手迭起来放进袖子里，在那里等着。
“可纽梅，”警官说道，“伊斯特在什么地
方?”
可纽梅平静地说道：“你瞧，伊娃，你瞧，
麦可卢医生。”
“你听到我说什么了吗?伊斯特·蕾丝在什么地方?”
可纽梅点着头说：“伊斯特小姐死了。她死
了很长时间了。她死在大的水中。”
“谁在这房间居住?”
“卡伦小姐。她有时候在这里居住。”
“没有其他的人吗，唉?”
“卡伦小姐，她住在这儿。”
“你几天以前打扫过这房间吗?”
“小姐不让任何人去这房间。小姐禁止。”
“好吧，”警官嘆息着说，“出去吧。当日本人不愿说什么事的时候，他就是不愿，没有办法，只好如此。”
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同时可纽梅再一次点着头，而后镇静地走下
楼梯，对警官粗鲁的宣言充耳不闻。
“你们两人留在这里休息一下，”警官继续说道，“今天没有什么事情好做了。当我在伊斯特事件上有什么进展的时候，我将按铃叫你。”
“再见。”伊娃用低低的声音对众人说道，并没有对任何人有什么特殊的表示。
但是，当她和看起来激动的麦可卢医生开始
下楼时，特里·瑞有所行动，似乎是想跟在他们后面。
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