小侯爷跪在地上，咬紧嘴唇，一声不吭。
车夫足足抽了十下，这才听见车帘里传来一声暗哑低沉的「走吧」。马车远去，小侯爷支撑不住摔倒在地上。
货郎摇摇头，幸灾乐祸地嘆息一声真可怜，便挑起扁担出城回家。见血不适合做生意，不如趁着天光尚亮，儘早回家喝上娘子做得一碗甜羹。
鸿福客栈的掌柜心善，带了小二去门口帮忙安顿摔倒在血泊里的小侯爷。
「作孽啊。」看着小侯爷鲜血淋漓的后背，掌柜的轻声感慨：「怎么就碰见了煜王那条短命的恶鬼虬龙！」
「闭嘴！」小侯爷形容狼狈、嘴唇惨白，眸子却亮得骇人，他愤怒地对掌柜的斥道：「谁允你这么辱骂煜王爷？再敢多说一句，本公子命人绞了你的舌头！」
掌柜的暗道一声晦气，再不多言。
有一圆脸小公子不服，忿忿不平地跺脚道：「煜王将你打成这样，你竟然还维护他？」
「鞭打我的哪里是煜王？」小侯爷冷笑，咬牙切齿地压低声音道：「百姓愚昧也就罢了，连你这等功勋子弟竟也被蒙在鼓里？方才打我那车夫，你不认识他是陛下最信任的羽林副统领？」
「认识，那又如何？」圆脸小公子道：「陛下如此宠爱煜王，连羽林统领都指派给煜王当车夫，可他却如此横行暴戾、滥伤无辜！」
「你走吧。」小侯爷嘆气，「我不想跟傻子说话。」
人群散去。
客栈上房走出两名女子。从女子周身的气质和面纱上方灵动清澈的眼神可以看出，这是贵族仕女和她的大丫鬟。贵女带着她的丫鬟，低调地坐上一辆马车往城东而去。
「小姐，奴婢的腿倒现在还是软的。」马车内，丫鬟青桔惊魂未定地抚着胸口。「煜王爷可真吓人。」
「简直变态！」她的小姐赵若歆也吓得不轻。
「陈家小侯爷真倒霉，偏偏撞到了煜王爷。」青桔后怕地说：「幸好咱们跑得快。否则万一被煜王爷发现咱们是跟陈家小侯爷一道儿蹴鞠的，那可就麻烦了。」
赵若歆想着安盛府小侯爷那鲜血淋漓的后背，不禁懊恼道：「要是我答应陈小侯爷再赛一场，他也不会碰上煜王那个煞星。」
「小姐，你怎么会这样想！」青桔吓了一跳，她握住赵若歆的双手：「咱们偷偷跑出来蹴鞠，已经是大逆不道了。以往您都和城西百姓家的孩子踢球，虽然不雅观但也不会被人认出来。可今天碰见的都是世家贵公子，这万一要是被认出来了，您明年还怎么出嫁？再说了咱又不欠陈小侯爷的，是他自己撞上的煜王马车。」
赵若歆弯眉紧蹙。
「小姐！」青桔手下用力，急得快要落泪：「您答应过我的，这是您最后一次蹴鞠了！奴婢每回陪您出来蹴鞠，心都悬在嗓子眼，生怕哪天就被人给发现了。」
「真被人发现的话，奴婢命贱不要紧。可您和三殿下自小订亲，明年就要正式成为皇子妃了。要是被人知道名满京都的赵家嫡女居然就是城西的蹴鞠高手赵麻子，那，那——」
赵若歆噗嗤一笑：「好啦，我赵麻子好歹也是城西有名有姓的高手，自然是要言而有信的。你放心，赵麻子说归隐江湖就是归隐江湖，决不食言！」
「小姐你又逗我。」青桔破涕为笑：「您不许再自称赵麻子了，难听死了！」
「瞧你，不许我自称赵麻子，自己的妆还没卸干净。」赵若歆笑着拿手绢将青桔鼻翼旁的一抹黄褐斑点擦掉。
马车在青石板上哒哒地走着，发出清脆的铃铛声响。路过城东街市的时候，马车停下，又有一名丫鬟爬了上来。
「青兰姐，东西都买好了吧？」青桔急吼吼地扶她上来。
「买好了。」新来的丫鬟青兰说，将手中拎的礼盒一一展示给赵若歆和青桔看，「味香斋的鸭子，八宝珍的首饰，红袖坊的绸缎，都买回来了。」
「呼，有了这些，小姐今天出门的轨迹就有交代了。」青桔双手合十，长呼了一口气。
赵若歆目光满意地一一扫过那些礼盒：「果然有青兰在，我做什么都放心。」
「不能再有下回了！」青兰板起了脸，「这是最后一次！」
赵若歆严肃地竖起三根手指：「以赵麻子的名义发誓，保证最后一次。」
「小姐！」
马车在赵府前停下，赵若歆踩着看门小厮搬来的脚凳下了车。布满补丁的灰袄早已在客栈换去，青桔和青兰低眉顺眼地替她理了理孔雀翎青缎披风和藕绫素裙。
今日的赵府四姑娘，一如既往的清丽绝色。
踏进院子就觉得疲惫，离晚饭尚早，主仆三人都挺饿的，青桔便吩咐小厨房做了汤圆。
庆祝她家小姐告别蹴鞠，从此安心待嫁。
雪白的糯米皮裹着香喷喷的芝麻馅儿，看着圆溜溜的晶莹剔透，吃起来更是软糯清甜。赵若歆一时喜欢，贪欢多吃了两碗，然后就积食了。几个丫鬟搀着她绕着府里光秃秃的花园走了几圈，这才好受了些。
饱腹过后困意跟着上来，赵若歆便回屋躺在摇椅上小憩，靠着红彤彤的炉火，身上盖了厚厚的木棉被，脚底和手里还各塞了一个烧得滚烫的汤婆子。
手里这个精緻的鎏金汤婆子，还是她的未婚夫，晋朝三皇子殿下在今冬的节礼里送给她的。
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