祝永达每天忙着大队里的事情，每天回来得很晚，有时候，等赵烈梅给牲口拌上糙以后，他还没有回来。至于说，赵烈梅是什么时候走的，祝义和和吕桂香就不知道了。
那天晚上，祝永达在医疗站的祝正平那里喝了点酒，喝得有点多了，他脚步踉跄地回到了家，进了门，没有开灯，就上炕睡觉了。恍惚中，他觉得有人给他解纽扣，他问是谁，赵烈梅说：“你小声点，我是烈梅。”原来，赵烈梅在祝永达的房间里呆过几个晚上以后，摸清了祝永达的作息规律。那天晚上，她给牛拌了一槽糙，没有当即回去，站在祝义和两口的窗户下听了听，这老两口都已经睡下了，就钻进祝永达的房间，和衣躺在了被窝里，睁大眼睛等待着祝永达回来。爱情使赵烈梅毫无顾忌、胆大如天。她渴望祝永达的亲吻，渴望祝永达的搂抱，渴望祝永达的温存。被爱折磨的女人往往像一团火，她在炙烤着她心爱的人的同时，也炙烤着自己。这一年多来，她常常在焦渴之中，但又找不到适当的机会。有时候，她就在黑地半夜里跑到大队里去，偷偷地站在窗外向房子里窥视，只要她看一看祝永达，心里也舒服了。她知道，祝永达在大队里干上了事情，确实是太忙了，既然机会来了，她就不能放过，在祝永达家里餵牛，正是她和祝永达约会的最好不过的机会。她被一厢情愿的想法所驱动，所折磨。祝永达一听是赵烈梅，酒意醒了大半。他赶紧爬起来，下了炕，穿上了鞋，拉亮了灯。
“你咋在我的房子里？”
“咋啦？我就不能来？”
“你快回去，我要睡觉了。”
“我不回去。”
祝永达的酒意全消。他知道赵烈梅是来给牲口拌糙的。
“你不回去，我就去大队里睡觉了。”
祝永达抬脚向外走。赵烈梅拦腰抱住了他。
“我走，我现在就走，还不行吗？”
赵烈梅哽咽了。
祝永达掰开了赵烈梅挽在一起的双手。赵烈梅拧过身，伏在祝永达的胸脯，嘤嘤地哭了。
“人家……人家天天晚上等，天天晚上盼，你反而问我为啥要在你的房间里……你呀，你真是……”
祝永达轻轻地推开了赵烈梅：
“你不要胡思乱想，我上次给你说过了，那是不可能的事。快回去吧。”
“你真是贼没良心鬼没血的东西！你就是今晚上把我杀了我也不走，你也别想出去！”
赵烈梅两手叉腰，堵在了门口。祝永达不理她，第二次要上炕睡觉，赵烈梅拉住了他的后衣襟。
“放开手。”
“不放！你不叫我睡，你也别想睡。”
祝永达回过身来，抬手就给了她一个耳光。
“祝永达！你打我？”赵烈梅两眼含泪盯着祝永达。祝永达仿佛意识到他不该动手的，他垂下眼，不知如何是好。赵烈梅再也忍不住，放声哭了。
“你不要哭好不好？我求你了。”
赵烈梅双肩抽动着，越哭越伤心。
在赵烈梅的哭声中吕桂香进了房间，她看了看两个人一眼，还没等她问是咋回事，赵烈梅抹了一把眼泪跑出了房间，吕桂香撵到院门外边也没追上她。她关上院门一看，祝永达已关了灯，就没再去问儿子是怎么回事。
吕桂香回到房间把刚才看到的那一幕给祝义和说了一遍。两个老人产生了误解，他们以为赵烈梅和儿子已陷得很深，两个老人再也睡不着了。
赵烈梅咋能那样呢？你这不是把永达向沟里掀吗？他们又是抱怨赵烈梅，又是责备儿子。儿子再没有女人也不该和田水祥的女人搅和在一起。女人不是馍馍饭，女人只是调料，只是盐和醋，这个道理儿子咋能不懂呢？老两口不能眼看着儿子毁在赵烈梅的手中，一旦她和儿子的事张扬出去，祝永达怎么在松陵村做支书？这才是祝义和两口最担心的。松陵村的庄稼人最见不得的是偷鸡摸狗的事情。可是，他们知道赵烈梅脾气刚烈，不能当面给她挑破，这样会把事弄瞎，也得罪了赵烈梅。但办法有的是，从那天晚上以后，祝义和和吕桂香非要等到赵烈梅给牲口拌毕糙出了院门才上炕睡觉。赵烈梅睡多晚，他们老两口睡多晚。
“这不是办法。”祝义和给吕桂香说：“人不能把人老看着，下一个月，轮到赵烈梅餵牲口咋办呀？”
吕桂香也说：“就是，这样下去，还不把咱给累死？”
祝义和嘆息了一声：“得另外想办法才行。”
吕桂香说：“还想啥办法呢？给永达说亮清。”
祝义和说：“这话当老人的咋说呢？”
吕桂香说：“能不能把丢失汗褂的事给赵烈梅挑明？就说，晚上人出人进的，门户不紧，叫她不要再来了。”
祝义和说：“那万万使不得，你这么一说，赵烈梅还以为咱怀疑她做了贼。”
吕桂香确实把祝永达的一件粗布汗褂丢了。衣服是她挂在院子里的。她准备洗时，才发觉衣服不见了。她也不知道衣服是白天丢了的还是晚上丢了的。她只是觉得奇怪。查看了一番，家里没再丢失什么东西，也就没再声张。
可是究竟有什么办法呢？
第二年开了春，祝义和把祝永达叫到跟前来，对他说：“永达，咱把烈梅和玉常叫来商量一下，牲口不能这样餵了。”祝永达不知道父亲是什么意思：“这是为啥？”祝义和说：“这样餵下去，牛就餵成一张皮了。”祝义和告诉儿子，田玉常是抠屁眼咂指头的细死鬼，轮到田玉常餵牲口的那一个月，两口子不按时给牛拌糙，每天给牛隻吃几两料面（
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