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晚上，祝永达和父亲睡在一条炕上，马秀萍和吕桂香就睡在祝永达的房间里。

夜里，祝永达躺在父亲身旁，父子俩心贴心，口对口地拉话。祝义和将村子里这几年发生的事情一件一件地给祝永达说了一遍，祝义和嘆息道：“苦啊，世事再变，农民还是个苦虫。”祝义和告诉儿子，有钱的人不是没有。可是，村子里有些农民还是交不起提留款，没钱供娃念书的农民也不少，娃们考不上大学难，考上大学也是难。祝永达问父亲：“田广荣还当书记吗？”祝义和说：“还当，他只当操手掌柜，大事小事交给祝万良和田水祥去办。”祝义和感嘆道：“他哪里是共产党的干部？”祝永达说：“他咋能那样呢？”祝义和说：“田广荣的为人你还不知道？他就这样霸道了一辈子。”“马志敬的日子过得咋样？”祝永达问父亲。“他的儿子刚刚进新疆打工死了以后，老两口进山包山庄去了，我也是好长时间没见他了。你不知道，志敬他爹那时候就穷得叮当响，到了志敬手里，还是没翻过身。”“我子凯叔怎么样？”“老汉身体不太好。两个孙子不争气，他被气倒了几回。老汉心大，硬撑着，你明天去看看他。”父子俩都没有睡意。祝永达坐起来，点了一支烟，他心里乱糟糟的，松陵村发生的这些事情使他惊讶、愤慨、焦虑。祝义和说：“电视上说庄稼人的日子过得多好多幸福，我就信不下去，依我看，穷的也罢富的也罢，庄稼人是越活越累了。”父亲这么大岁数了，还为庄稼人而担忧。他心里装进去的太多，就活得不轻鬆。父亲就像一棵大树，祝永达能看清这棵树经过多少次的风吹日晒雪虐雨淋，留下了多少个疤痕。大半辈子了，父亲的心情大概一天也没有平静过，生活对于父亲来说是严酷的，命运并不偏爱他，他付出的多，得到的少。祝永达说：“不能否认，如今富起来的农民确实不少。但人人都有生活压力，这也是事实。”祝义和说：“是呀，现在和过去就不能比，咱不能昧着良心说话。”

“你是在西水市碰见马秀萍的，还是在回来的路上？”

“这几年，我一直和她在一起。”

“噢？”

“我们打算‘五一’结婚。”

“要和马秀萍结婚？”

“是呀。”

“这恐怕使不得。”

“你有啥顾虑？”

“我们咋能和田广荣结成亲家？”

“田广荣是田广荣，我们是我们，这是两回事。”

“结了亲，你就要把田广荣叫姨夫（岳父），松陵村人会把我们和田广荣捆在一块儿看的。我们和田广荣不是一样的人。”

“你放心，村里人不会那么糊涂，我们各走各的路，各活各的人，互不相干。”

“爹不为难你，婚姻是大事，你又是二婚，要想好。”

“我想好了。”

祝义和也起来了，他披着衣服和儿子并排靠住炕墙坐着。祝永达给父亲递了一支烟，点上了火。祝义和吃着烟，心里还在盘算着儿子的婚事。

隔壁房间里，吕桂香和马秀萍也没有入睡，她们谈论的是同样的话题。

“照你说，我家永达到了西水市就落脚在你那儿了？”

“是呀，我们吃在一起，住在一起。”马秀萍说得很直接，很明白。

“你们打算咋办呀？”

“五一节就结婚。”

“你爸和你妈同意吗？”

“这不关他们的事。”

“你爸是村支书，他除过不管天上飞的地上跑的，松陵村的大事小事都得他来管。”

“田广荣？”马秀萍笑了一声，“我谅他不敢管我的事。”

吕桂香忽视了马秀萍语气中的轻蔑和愤怒，笑声中的冰冷和仇视，按照自己的想法和意愿继续说：“婚姻是大事，你得给你爸和你妈说好，不要叫他们为难你。你惹你爸生气了，连你妈也不得安然……”

吕桂香一心为马秀萍着想，她说了一大堆话，马秀萍一声也没吭。在她的心目中，马秀萍是个百里挑一的好姑娘，既漂亮又能干，她在西水市能干出那么大的事，说明她本事不小。她相信儿子看准的人不会错，她也盼望儿子能有马秀萍这么一个好媳妇。她之所以要给马秀萍唠叨，是她希望田广荣和薛翠芳能够同意马秀萍和她的儿子成亲。儿子比马秀萍大十几岁不说，还是二婚头，她担心马秀萍的父母亲会弹嫌她的儿子，如果田广荣和薛翠芳也高兴，就皆大欢喜了。吕桂香和祝义和的想法不一样，她对儿子的做人是亮清的，儿子做什么事都有主见，田广荣为人咋样，也不会影响儿子。吕桂香大概感觉到马秀萍不喜欢听她唠叨，就不再说了。

祝义和觉得，儿子和马秀萍成亲有点太唐突，不仅仅因为马秀萍是田广荣的养女，他心目中的媳妇应该是黄jú芬的翻版：腼腆、孝顺、规矩、贤惠，一个地地道道的农村女人。马秀萍的突然出走使祝义和觉得是出了格的事情，谁知道她在城里这么多年是咋混的？这些逛来逛去的女孩儿未免使祝义和警惕，虽然，他不摸马秀萍的底细，不能枉说马秀萍有什么瑕点，但他很难把她归入到规规矩矩的女孩儿的行列中去。他觉得，马秀萍的事情干得越大就越难做一个好媳妇。儿子需要的是能活人过日子能生儿育女的女人，而不是一个什么“能人”。他为难的是：不能把自己的疑虑向儿子挑明，也不能阻拦儿子，但又放不下心，只好敲边鼓： “永达啊，不是爹多心，依我说，你先不要去领结婚证，你明日个把马秀萍送回去，给田广荣