那天下午，祝永达没有回西水市去。傍晚，他挟着一卷子烧纸和他那件粗布褂子来到了公坟地里。赵烈梅的坟墓恰好和黄jú芬的坟墓相对着，一个在路南，一个在路北。祝永达先去给黄jú芬烧了几张纸，回过头来，给赵烈梅烧纸。当他跪在赵烈梅的新坟跟前，点着了被赵烈梅嗅过无数次的粗布褂子和烧纸之后，鼻子一酸，泪水潸然而下了。面对着埋进黄土中的这个女人，他最强烈的感情就是内疚，在人类的所有情感中，再没有内疚这种来自内心的责备折磨人了。赵烈梅把她的爱一股脑儿地给了他，一厢情愿地默默地爱了他几十年，她爱得那么真挚，那么动人。如果说，爱是一场赌博，赵烈梅才是赢家，因为她使他不仅记住了她，而且十分内疚。她只知道爱人，似乎，只要爱了，爱过，就满足了。他欠赵烈梅的太多太多了，遗憾的是再也没有偿还的机会了。
祝永达淌着泪水，在坟地里一直坐到太阳落了山才回去。
三十三
马林科刑满释放后，马子凯四处周旋，给他在岐阳体育用品厂谋了一差使，在那个厂子里，马林科只干了一年时间。他和厂子里一个叫兰花的姑娘相好了。这个姑娘原来是厂长的小情人，她既想花厂长的钱，又嫌厂长太老，就和马林科偷偷地好上了。事情败露后，他们就被厂长赶出了门。丢了工作，兰花就在县城里的一家歌厅里当坐檯小姐，马林科整天在县城街道上逛盪。兰花靠从男人那里得来的钱和马林科一起吃吃喝喝。兰花漂亮，风骚，就不断惹事。坐檯时结识的两个男人为了她而动刀子拼命，她害怕了，想躲一躲，撺掇马林科到雍山里去。到了雍山里要吃要喝，要有落脚的地方。恰巧，马志敬要收秋了，要雇一个人放牛。
当天后响，马林科和他的女朋友兰花坐上去雍山里的蹦蹦车进了山。
马志敬的玉米和大豆丰收了。
马志敬从甘肃的平凉雇来了六个农民帮他收秋。马林科的工作是放牛。清早起来，他和兰花把六头牛吆出了院畔。秋天里的糙坡很饱满，到处是绿茵茵的，牛进了糙坡以后就埋头吃糙了。马林科和兰花爬上山桃树，摘山桃吃。到了下午，两个人将牛吆到山凹里的糙旺处之后，就躺在那平平坦坦的石头上睡觉去了。
马志敬和这六个僱工说好了的，收回来一亩玉米十五块钱。这六个僱工觉得马志敬是地道的庄稼人，给他们开的工价也合理，就干得很欢。
半个月之后，一百多亩玉米和大豆全都收回来了。僱工们临下山时，为工钱和马志敬吵起来了。马志敬要剋扣僱工们的工钱，一亩玉米要扣一块钱，理由是，僱工们砍的玉米茬太高。玉米棒子没掰干净。
马志敬给放牛的马林科一天五块钱。马林科也没计较，他和马志敬结算了工钱，在那些僱工们离开的第二天，和兰花下了山。他们野惯了，受不了山里的冷清和孤寂。
马志敬第二次见到马林科是在初冬的一个响午。马志敬把玉米拉运到县城粮站已经五天了，可是他的玉米还没验上。这天，马志敬正向粮站走，迎面来了马林科。马林科科依旧在县城里鬼混。马志敬问马林科认识不认识一个嘴角有疤的人，“只要你能给叔把玉米卖了，我一定谢酬你。”马林科说“你放心，疤瘌下午再不收你的玉米，我就放他的血！”
下午两点半，马林科来了。马林科是和兰花一块来的。马林科说，“马叔，你的玉米没麻达，四点以后，你装好口袋去过秤。”
马林科走后，马志敬叫来三个临时工，他们将摊晒的玉米收装进了麻袋，然后把麻袋抱到磅秤跟前，那个“疤瘌”看也没看玉米，拿粉笔在麻袋上画了等级。没多一会儿，马志敬将玉米过完秤，结算了钱，回松陵村去了。没想到，马志敬卖了玉米，尻子一拧就走了，这使马林科非常气愤。
眼看就要过元旦了，马林科在牌桌上一夜之间输了一千多块。这时候，他想起了马志敬，马志敬有的是钱，他去马志敬那儿先弄个一千元还清赌债再说。
一个黑漆漆的夜晚，马林科骑上摩托车进了山，他到了马志敬承包山庄的桃花山时已是凌晨三点了。马林科带着一身寒气披着一身黑暗进了糙棚……
这个夜晚，马林科杀死了马志敬。
马子凯病倒了。他再也承受不了马林科第二次被逮捕的打击了。
三十四
赵烈梅还没有过周年，松陵村又一个使祝永达尊敬而牵挂的人下世了。他接到父亲的电话，当天就回来了。他没有进家门，直接去了马英年家。马子凯还没有入殓。祝永达跪在马子凯的遗体前，化了纸钱。
祝永达和马英年把安葬马子凯的事安排妥当后，已是晚上十点多了，他回到家时，父母亲都没有睡，他们在等着他。祝永达一看，父亲好像心情很沉重，就问他是不是身体不舒服。祝义和说：“我好着哩，我是在想你子凯叔，老汉一辈子心强命不强，为儿子为孙子把心血熬干了。两个孙子要是争气，他还能再活几年。”祝永达说：“爸，你就不要想这些事了。我子凯叔的晚年还是满荣耀的。他对孙子确实有点娇惯了。”祝义和说：“他临走的前几天，我去看他，他对我说，他只有一件事要求你，就是他编的那本书，希望你能帮助他出版。我当面答应了他。”祝永达说：“我先去找找出版社。”祝义和说：“就是花钱也要把老汉的心愿了了。”祝永达说：“这事，你放心吧。”祝义和说
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