不知道襄王，要给戚之礼看些什么呢？
西面，襄阳境外向西三十里。
戚之礼到底是文官出身，这三十里的山路对他来说，便是做轿子也不容易。
终于在日头近黄昏的时候，摇晃的轿子停了下来。
襄王从前面的轿子上走下来，掸了掸衣襟。
「戚大人，不远万里来了襄阳，本王自然不能让你失望，请吧！」
戚之礼跟随襄王的脚步，绕过一片茂密的树丛，又转过一片石山，向上走了半盏茶的工夫，山风越发凛冽了起来，山下的一切尽收眼底，唯有前面崖下一片地方，树林掩映，看不清楚。
襄王却在他前面，站定了脚步，叫了他一声，「戚兄。」
襄王向他摆出了一个「请」的姿势。
戚之礼心下不由一跳，三步并两步走了过去，往下一看。
只见刚才还掩映的树丛，从此位置向下看去，竟十分明了！
那是一片树林演映下的平整土地，竟比寻常村庄还要大许多！
那里，墨绿色的帐篷俨然，而帐篷中间，站着一排又一排正在操练的兵丁！
戚之礼虽是文官，却也见过西山大营的兵丁操练。
他只看那些兵丁在如今这个季节便脱光上身，上半身如油泼一样精壮有力。
他们手中挥舞着□□，一招一式全然不是一年半载所能得来的娴熟。
戚之礼看得心跳迅猛起来。
这等精兵良将，一旦到了战场之上，只要出其不意，必然能撕开朝廷兵将的豁口！
襄王爷果然蓄力已久了！
襄王朝着他笑笑，眼中儘是胸有成竹。
「戚兄，你今日所见，不过冰山一角！」
戚之礼抬头向他看去，夕阳日头下，金光照在他身上，好像为他披上了黄袍。
襄王缓慢抬起了手，河山尽揽手下，他再次开了口。
「蛰伏多年，只待时机成熟，必要一偿宿愿！戚兄，可愿共谋江山？！」
这一次，戚之礼没有再疑惑，他转身向襄王正经行了礼。
「戚氏一族愿助王爷成就大业！」
… …
晚间，襄王和戚之礼没有回襄阳城，辗转去了附近一个隐蔽的山庄。
那山庄比起方才的兵营，警戒稍微鬆了些许。
一队人小心翼翼地藏身在山庄附近的树丛之中。
为首的人打了个手势，立刻开始有人从树丛之中飞了出去，慢慢向山庄内部靠近。
内部都有警戒，靠近实在不容易，稍微有风吹草动，就有人过来查探。
为首的人深觉棘手，却也知道，襄王已经带戚之礼去看过一片精兵的兵营，晚间要说的事，才是最重要的事。
戚之礼为襄王带来了什么消息，他们又在密谋着什么？
这是树丛中的人要尽所有可能探知的。
这一队人到底是大内侍卫出身，要想找到这小小山庄的破绽，不算难事！
为首的人让人盯着山庄的巡逻，他们很快找到了巡逻的间隙。
终于在襄王进入山庄，不到两刻钟的功夫，就偷偷潜进了山庄当中。
其中一人进入得最靠近襄王，就在襄王设宴款待戚之礼的院子外面的树上。
天黑着，树上还算安稳，迎着风，隐隐约约能听见几句话语声。
襄王和戚之礼先说了几句閒话，然后切到了正题当中。
树上的人立刻竖起了耳朵。
「贵妃娘娘为了这消息，可没少费工夫… …」
「那是，也就是娘娘聪慧过人，我那皇兄多疑，旁人必不能行！」
戚之礼说正是，声音压低了下来。
「… …刀枪棍棒都不能及，若能得一个，便顶二十个人不止… …」
藏在树上的人努力去听着，听见襄王兴致勃勃的声音。
「果真？！」
戚之礼点头说是真的，「若得此物，再以能工巧匠加以改造，兵丁威力大增！」
戚之礼说着，又补充了一句，「这事秘而不发，就连工部都不知道，我也只是听闻一二，才让贵妃娘娘去探皇上的口风！」
他笑了一声，「… …我已为王爷谋了两个能工巧匠，王爷得了此物，又有能工巧匠助力，绝对如虎添翼！就看王爷如何得到此物了！」
树上的人尽力听着，却只也听个囫囵。
襄王有一阵沉默，似是在思考。
「… …那地方是远了些，不过兴许镇国公有法子，毕竟他手下面，还养了几帮山匪流寇… …」
襄王话音一落，就有人前来禀报。
「镇国公到了！」
襄王和戚之礼全都笑了起来，「曹操到了！」
镇国公夏永峰还就真同曹操有几分相像。
走起路来夹风带雨，甚是威武，像个警觉起来的熊，一看就是行伍中人。
树上的人越发打起了精神，三人都在此，定要细细筹谋一番！
他屏气凝神地要听个清楚，谁想到镇国公突然说了一句。
「我怎么老觉得，有人在盯着我？」
这话一出，树上的人便是心下一惊。
谁想到，镇国公幽幽又说了一句。
「好歹也是个山庄，怎么连鸟叫都没有？树上没有鸟，有什么？！」
话音一落，树上之人只觉得四周皆有目光，齐齐射了过来！
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