「那又怎样?」
「假设在杯子里装满水，再放入冰块。」
「我可不会干那种事。」
「我知道。当冰块融化，杯里的水变多，不是应该会溢出杯外?实际上，水位不会改变，更不会满溢流出。背后的原因，就是我刚刚提及的浮力。」
「你想告诉我，这就是浮力的职责?」
「没错。冰块虽然消失，整体的水量却没变化，你不认为跟人类的死亡有异曲同工之妙吗?」
「不认为。」我实在想不透，她怎会把浮力和人类扯在一起。脑海冒出落水身亡的人类，但似乎与她说的无关。
「一旦死亡，人类就会从世上消失，总量却不会减少。」
「原来如此。」死了一个人，既不会引起社会关注，也不会对整体人类造成影响，我同意这一点。告诉香川后，她回答：「你的看法也没错，但我想表达的是，人类就算死去也不会消失。」
「你指的是，人类拿来安慰自己的『幽灵』或『鬼魂』?就算死亡，灵魂也会留下，所以不会消失?」
香川笑道：「不是的，人类不是会记住死去的亲友吗?我只是在想，会不会是以这种形式留在世上。」
「就像冰块融化后，会和水混合在一起?」
「没错，亡者会融入其他人的记忆，因此总量不会减少。」
「总觉得这种想法有些古怪。」我直率地说出感想。「不过，我对浮力颇有好感。」
「颇有好感?对浮力?」
「这傢伙不是非常尽责吗?只要是脚踏实地认真工作，我一向都很欣赏。」
「若说那是浮力的工作，倒也没错。」香川意兴阑珊地低语。
回到山野边夫妇的公寓，美树忽然衝到我面前说：「千叶先生，你快进来准备，我们马上出发。」
「出发?上哪去?」我在门口脱掉鞋子，穿过走廊。山野边站在冷清的屋内，笑着告诉我：「终于逮到他的行踪。」
看来，还没说出香川给的情报，他们已知晓。但我并不失望，也不吃惊，只烦恼该摆出怎样的表情。
「箕轮打电话来。」美树解释。跟昨天一样，她穿黑毛衣和黑长裤。
「啊，原来是箕轮。他又获得新消息?」前天告知他们本城躲在饭店里的，就是箕轮。
山野边忙着整理手边的圆鼓形大袋子，在做出发前的准备。往袋里一瞧，里头塞满小型电流枪及电击棒。收拾完携带物品，他拉上拉链。
「这是流行吗?」我问。
「流行?」
「随身携带电击棒。轰不也是遭电击棒攻击?」
「唔，要让人失去抵抗能力，这是最简单的方法。如果有枪更好，对手会心生惧怕。」
「那是自杀用的东西。」
「咦?」
「手上一旦有枪，可能还没杀死敌人，就先杀死自己。」
「什么意思?千叶先生，你对枪也有研究?杀死自己是怎么回事?」
我回想着同事的原话，回答：
「你知道在枪械合法的国家，民众为何要买枪吗?」
「是指美国吗?因为治安不好，随时会遇上强盗或色狼，需要枪自我防卫。」
「没错，但有件事你不晓得。」
「哪件事?」
「实际上，一旦持有枪械，自杀的风险会大幅上升。」
「自杀?」
「电视上每天报导骇人听闻的案件，民众当然会产生保护自己的念头。但手边有枪后，比起遇上歹徒，发生意外或自杀的风险更高。」
「是吗?」
「我也是听说的。」根据我当时听到的内容，持枪率偏高地区的自杀率，比持枪率偏低地区的自杀率要高得多。而禁止买卖枪械的地区，不仅自杀率极低，凶杀案也大幅减少。由于我的工作与人类的死因有着密不可分的关係，这一类资讯我记得非常清楚。
「可是，日本并未开放民众持有枪械，每年仍有三万人自杀。」
「等开放持有枪械，这数字会攀得更高。简单来说……」
「简单来说?」
「人类会对能掌控的事物感到安心。」
「安心?」
「枪在自己手上，何时使用是自己的自由。既然由自己决定，自然不会有任何危险。这就是一般人的想法。在一般人心中，无法预期的恐怖暴力事件更可怕。正因如此，大伙才会想拥有枪械。没人认为枪械会诱发自杀，大伙都认为自己能完全掌控手中的枪械。」
「难道不是吗?」
「任何人都会有突然想一了百了的时候，要是手边有枪，自杀的机率会骤升。」
「但是，这与枪械并无直接关联。即使手头没枪，还有很多方法自杀。」
「用枪的失败机率很低。」
「什么意思?」
「除非发生特殊状况，否则通常是当场死亡。采取其他自杀方法，还有可能挽回，用枪根本毫无转圜余地。只要没枪，自杀率便会下降。」
「千叶先生，你怎会知道这些?」
「算是专业知识吧。」
「专业知识?」
「我老家是开加油站的。」
「或许你说的对，就像一般人都以为自己开车比搭飞机安全。」
「正是如此。」我指着山野边，「车祸事故一天到晚随时在发生，频繁的程度远超过一般人的想像。相较之下，飞机却极少发生死亡事故。然而，大伙都认为开车比搭飞机安全，你晓得其中原由吗?」
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