陈音希直接出言：「桃夭，你究竟是想救他, 还是想和他一起死？」
以灵力阻挡僧众的桃夭却连头都不回。
明明离春天还很远，院落里的植物却因为桃夭的灵力催动而被迫开花。满院子的鲜花竞相争艷，红的、黄的、白的，花团锦簇、绿意盎然。
而再美艷的花朵，再勃然的生机，也无法赢过当中那化为人形的桃夭的脸。
桃夭跪在地上，怔怔地看着于院落中打坐的吉祥明大师，那张无可挑剔的侧脸中却没有多少悲痛或者难过的痕迹。
「你又要死了。」
它的语气里带着几分无奈：「我好不容易才找到你。」
吉祥明大师却只是笑。
他看上去和力竭濒死毫无关係，不退的面孔呈现出几分疲累，仿佛不过是念经念的久了一些、授课授的多了一些的寻常住持，休息几日，定会恢復。
「不悲伤？」不退问。
「为何悲伤。」
桃夭虽然不甘心，但也没有流露出不舍的痕迹。
「你们人的寿命太短了，纵然修行，也不过百年。纵使我非其他树种那般能活得长久，可稍稍吸收灵力，就能一次又一次送走你，」桃夭说，「三生三世，不退，我守着你的寺庙由盛转衰，又变得荒无人烟，逐渐破败。寺庙周围从森林变黄土，我送走那么、那么多的生灵，也不差你一个。」
说完，它又补充道：「可是这次你死了，我去哪里找你？」
「你说你找我来报恩，」不退回应，「如今你协助我击退万妖大军，便算是报了恩。」
「这怎么行？」
桃夭坚持道：「我还没有——」
不退：「还没有什么？」
桃夭的面孔中浮现出困惑的色彩。
「我也不知道。」
它诚实回应：「他们都说我乃你命定劫数，可我什么都没做。」
不退：「你毋须做什么。」
吉祥明大师双手合十，缓缓睁眼，视线却不曾落在桃夭身上。
「你为树木，生于自然，何苦执着于人间说辞？爱恨、贪婪、嗔痴，不应生在你身上，」他说，「你说我为你诵经、替你开智。若是如此，让你追逐生生世世，绝非于你之恩，实乃我之罪过。」
而后是大师一声幽幽嘆息。
「也许正因如此，佛祖才罚我生生世世做个和尚。」
桃夭身形一顿，而后猛然起身：「怎么会？！这不可能！到头来，你还嫌上了我，觉得是我拖累了你么？！」
不退莞尔：「你看看你，我还没说完，你就先急上了。」
桃夭立刻泄气。
不退：「你执迷不悟，皆因我起，也理应由我化解。可惜今生无缘，待来世吧。」
桃夭：「真有来世么？」
不退：「是你说追逐我三生，若是没有，桃夭，你追逐的又是什么？」
桃夭不言。
她稍稍侧头，浓厚的灵力屏障一寸一寸收回，在院落边沿的陈音希等人只觉得周围压力一松。
「加上这一世，就是四世。」
在桃夭起身后，他们便看不清它的面孔，只能看到桃花妖窈窕身段微微颤着，连带着她那写满了困惑的语气也是：「我等了你四辈子，你还要我等你第五次。」
「我说不等，你便不等？」
「才不会。」
「那便是了。」
知晓劝不动，不退也不再继续。
「莫要在中原游荡了，你为妖族，终究不是人，待到灵力消散，游走人间，便会遭人嫉妒生恨。」
临别之时，大师只是向桃夭抬起右手，僧人的掌心朝上：「留在罗汉殿吧，我僧众会护你周全，你也有个地方扎根。」
桃夭茫然地看着吉祥明伸出的手。
它不通人事，自然也不懂人类的礼数，不明白吉祥明大师是想要做什么。桃夭沉思片刻：「你是要我保护罗汉殿吗？」
「你若这么想，再好不过。」
「那好，我答应你。只要我一日活着，我就守你罗汉殿一日。但不退，若是我找到你的转世，我还会去找你，找你给我个答案。」
「既是如此，你便来找我。」
「好。」
桃夭静静地看着吉祥明的手掌，感受对方的生命力在一点点流逝。恍然间桃夭仿佛明白了什么，它小心翼翼地抬起自己的手，朝着吉祥明的掌心探过去。
然而就在桃夭的指尖要搭在吉祥明的掌心前一刻，僧人的手掌从半空中滑落下去。
手掌落地，吉祥明安详地闭上眼睛。
智光和之后赶来的僧人，纷纷就地打坐，为圆寂的住持诵起经文。
桃夭的手仍然伸在半空中，它看着吉祥明大师阖上双眼的脸，抿了抿嘴角，似哭似笑，最终清丽绝美的面孔恢復到了往常的淡淡神情。
面对着圆寂的吉祥明，桃夭双手合十，微微鞠了一躬：「桃夭谢大师收留。」
下一刻，桃花妖在众目睽睽之下化形，原本高挑且美丽的人影顷刻之间恢復成树木的样子，扎根于吉祥明的身后，桃花盛开，枝芽疯长，眨了眨眼的功夫，粉白的花瓣已然飘满安宁简朴的别苑。
周良愣了愣：「它最后那句话……是想通了？」
陈音希抓了抓自己的衣角：「无所谓。」
陈音希更想知道，这世界真的有来世么？
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