叫师傅多做些分给底下的小丫鬟尝了，有些需上锅蒸熟，得等上一段时间，师傅便一点不见外的拉家常：「听知府大人说小姐不是本地人？」
曾如易事前肯定交代了些情况，周念蕴一点不意外，微微颔首。
「也是了。老朽在琼州待了大半辈子，像小姐这样如仙子出尘的却是没听说过的。」知府未肯全说，但能入别馆还让他礼待三分的，定不是寻常人家。他原想着闭起眼睛直吹，可见了真人才惊觉自己笨嘴拙舌，肠子搜刮一番也只能想出个俗气的话。
钱师傅心里嘀咕，面上笑的更欢快，经商多年遇见各色各类的人，深谙说话之道：「来者是客，总该高高兴兴的才是。」他话锋一转，「不如让老朽讲个趣事给小姐听？左右蒸个糕点的功夫，耽搁不了多久。」
周念蕴接过采郁手里的团扇，皓腕轻转带出些许凉风，左右閒来无事：「且说来听听。」
「前事老朽记不住，后事没能力编，就挑个最近的说。」钱师傅许是兼任过说书先生，故事未说，范儿先起来，「都说窈窕淑女，君子好逑，但那谦谦君子，亦是会被争夺的对象。」
「君子历来是才德为先，而女子多以相貌为美传。」钱师傅说着眼睛都瞪大，「但当一位男子有才有貌，那事情就不一般了。」
采郁觉得夸张，出口吁他：「还能有人强抢民男不成？」
「姑娘别不信。」钱师傅一拍手，「真有！」
采郁瘪瘪嘴，显然还是怀疑。
「朝堂老爷们爱才，咱平民百姓不懂那些，两眼只能瞧见那男子模样俊俏，气宇非凡，事一传开便时常有人偷摸着去瞧他。」钱师傅讲的声情并茂，直把见不光的劲儿效仿得十足。
至于是如何偷摸的他没细讲，却不妨碍围观的小丫头小脸羞红，忍不住竖起耳朵凑上来：「寻常女子家可能抹不开脸，但哪个地方没几个泼辣的丫头，一听这话，那是想着法儿的也要看上一眼。」
「这一看可算是着了迷了。」
钱师傅学着她们害羞的样子，把小丫头的逗得大笑：「几个姑娘一琢磨，开始学习古人的什么『掷果盈车』①，小姐见笑，老朽没读过书，这话是跟着旁人学的。」
周念蕴颔首，示意钱师傅不是在笑他，让他继续：「她们日日送些花果香囊类的去给那位公子，天数一多效仿的人也就多了，后来竟将他逼得不敢出门。」
钱师傅说的逼真，小丫鬟们叽叽喳喳追问他那公子是否真又他说的那般好看，钱师傅拍着胸脯打包票。
「原先这事闹一阵就过去了，可不巧的是传到了当地乡绅的耳朵里。」故事反转，眼瞧就是「恶霸抢亲」的戏码，钱师傅也的确没叫她们失望，「那乡绅祖上风光过，这一带无人敢得罪。」
小丫鬟们为那公子揪心，这是逃不过了？
「乡绅有个女儿，年方二八，却因乡绅为恶的名声说不成亲。乡绅拉不下脸，硬是拖着不让女儿下嫁，还扬言定要替她寻个人中翘楚。」钱师傅一摊手，无不惋惜，「那公子就被乡绅盯上了。」
钱师傅列举着乡绅的手段，什么半路掳人，去他家中蹲守，无所不尽其用。最后提到他要在五十大寿这天让那公子上门，亲口听他喊一声岳父。
「可是得逞了？」采郁忍不住问。
钱师傅卖起关子：「哦！糕点好了。」盖子掀开，雾气蒸腾，一众人听不到结局，都心痒痒的让他快说。
周念蕴原本只管听故事，却越听越不对劲：「乡绅而已，知府也管不住？」她意有所指的问。
钱师傅将糕点分了，说话忌讳着：「那乡绅祖上风光过。」他伸手指天，采郁立刻会意，小心的看向周念蕴。
周念蕴浅笑，原是沾过皇家的光，她又问：「乡绅眼高于顶，仅仅相貌出众他瞧得上？那公子不得先考取个功名，谋个一官半职的？」
「叫小姐说中了。」钱师傅给她拿点心，周念蕴拂手没接，钱师傅讪讪的收回手，「那公子原是二甲进士出身，不久前调任到此。」
周念蕴这下全明白了，这哪是什么趣事，这是变着法儿解释徐玉朗为何不愿抄经呢，真是难为曾如易如此委婉：「钱师傅故事讲的不错，回去可向知府讨赏了。」
钱师傅此行任务完成，但乐呵呵的装听不出她的意思，没一会他被小丫鬟的问题淹没，他急着回答：「没得逞没得逞，那公子好着呢……」
采郁搀着周念蕴去了外面，她对早上甜蜜蜜的葡萄念念不忘，两人往葡萄架走：「知府是想说徐大人不是有意的？」
周念蕴「嗯」一声。
采郁不敢瞎琢磨她的心思。有意也好，无意也罢，衝撞了公主是铁打的事实，她不敢多嘴。只是她对钱师傅说的话有一丝怀疑，更有一丝期待：「徐大人真像他们说的那般俊朗？」
「我如何知道？」周念蕴没见过，这话没法说。
那人正在西角书房抄书，她也不能为了验证到底有多俊特意去看一眼。真要那么俊又如何，能让他少抄几遍经书？周念蕴被自己逗笑，让采郁去去了竹篮来摘葡萄。
过了一会，丫鬟来报钱师傅要走，周念蕴让采郁去送送。她素来不喜欢旁人伺候，丫鬟们便甚少在她面前打转，采郁一走，顿时冷清下来。
她开始懊悔，爬上爬下实在费体力，更高处的她还够不着。余光正搜寻能使唤的丫鬟，只见隔着墙，一抹蓝色从假山后面拐出来，蓦然抬头，四目相对，是从西角书房过来的徐玉朗。
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