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其有关世道，有益人心，足以增长智慧，诚寥寥不可多观。夫浅见寡闻之士，读书未多，积理未富，则逡巡退缩，而不敢为。敢为矣，而着述未工，何能传世而行远?彼读书多矣，积理富矣，着述工矣，而其所为虚妄怖奇之谈、导淫诲盗之语，各自矜许，以弋名利，藉使播之远方，垂之异世，其淆人听闻，矗人心志，蔽人聪明，流敝之大，宁有终极?吾以是横求之现今，竖求之往古，能传之小说，其数几何?在能传之中，而可读者，其数几何?在可读之中，而必获其益者，其数又几何?甚矣小说名着之尠，而为之之难也!余友穆子六田，工诗文，善书，才情高骞，理宜显贵，而乃温温无所试，一若与世无争者，居常撰述小说以自遣，所着如《梅兰芳》《落溷记》《香粉夜叉》等，皆脍炙人口，艺林重之。《北京》小说者，为其最近得意之作。书既成，将付印，朋侪多为之序，六田更索序于余。余意小说之于世人，其感化力为最大，世之人，往往囿于积习，是非混淆，善恶莫辨，则有人焉，将一切世态人情，皆笔之于书，如温犀烛怖，如禹鼎铸奸，如秦镜之照人肝胆也。为之指道于前，告以人生之正鹄，存其是而去其非，称其善而贬其恶，言者无罪，闻者足戒，是诚有移风易俗之功者也。贾生曰：移风易俗，类非俗吏之所能为。余则以为移风易俗，非可尽诿之在上者，读书人与有责焉。然读书之士，则有喜作浮靡之文、颓丧之诗，以无用为有用，又乌足以当斯重任!六田善为文，而不欲以文显;善为诗，而不欲以诗传;善为画，而不欲以画名世。独喜作社会小说，盖隐以移风易俗为己任，其抱负之大，固似如哉!六田之小说，与彼世俗之诗文集较，其优劣之相去，奚翅十倍百倍千万倍!更与彼世俗之新小说较，其雅俗之相去，奚翅十倍百倍千万倍!是书也，吾知其必传，吾知其可读，吾知其读必获益，愿以此言，质诸六田。并愿以此言，质诸读者。