卫萱步入官场便去了工部，她是学技术的，自然是去工部。去了工部一年多年，在建安二十四年，她恋爱了。
对象也是工部的人。虽是寒门子弟，但人品可靠，做事踏实，双方家长经过交谈与考核后，便定下了这门婚事。
而卫新也在这一年从书院毕业。但他并不想当文官，所以毕业后，他便从了武举的路，通过后，便去了边疆，打算从基层做起。
孩子长大了，各有前途，萱萱甚至都要结婚了，而曹*肃的生命也即将走到尽头。
建安二十五正月，曹肃的身体状况急转直下。正旦才过了几日，便传来了不行的消息。
杨瑛赶到曹家，拿着听诊器，刚准备给他检查，却见曹肃摆摆手，他喘着气道：「都出去，玉贞留下，我有话与你说。」
所有人都退了出去，杨瑛坐在曹肃床边，还未开口，眼里已是有了泪光。
「早年间东征西战，流了不少血，这些年得亏靠你调养，能活到六十六岁，已是不错了，莫哭。」
曹肃笑了笑道：「人终有一死的，但是我们的事不能随着我死了而熄灭了。」
顿了下，积了口气，又继续道：「玉贞，你今年几岁了？你看我糊涂的，竟连你几岁都记不清了？」
「若是把上辈子加上，我今年也该57了。」
杨瑛顿了顿道：「不比你小几岁。只是来到这里后，系统将我身体状态调整到了十八岁，所以今年四十九。」
「四十九了啊……」
曹肃喃喃道：「当年初相遇时，你才十八……这都三十一年了……」
「是啊。」
杨瑛感嘆道：「从遇见你那天起，我们便在奋斗，整整奋斗了三十一年了。」
「听来漫长，可做来时又觉时光短暂。」
曹肃嘆出一口气，沉默了一会儿后道：「煽情惹人伤心的话不提也罢。今日喊你来，不为别的，便是为了邳儿。」
「兄长有何交代？」
「我本不知他做了什么，让你厌恶他。现在我懂了……安儿死后，他的野心便也不再掩饰。崇儿是他害死的，我知道。可我即便知道又如何？其他几个儿子不成器，唯有他可继承家业，咳，咳……」
说到小儿子的死，曹肃便又激动了起来，猛咳了几声后，又喘息着道：「他为人或许不行，但治国必不会差。玉贞，你心太软，想要将我们的事做下去，还需有个狠厉的人协助你。以前是我在做这事，以后便由曹邳来做……」
「兄长，你就没想过我会将他推下来吗？」
曹肃愣了下，随即笑了，「你不会。」
他长长嘆出一口气，「即便你变了许多，可本性还是不会变的。你或许会在他做错事时给他一点教训，但绝对不会将他拉下来。比起个人恩怨，你更重大局。」
杨瑛低头，眼泪落在手背上，「兄长，你这是将所有的重担都交给了我啊……」
「玉贞，再帮我一回。我知道，这辈子我欠你许多，若无你辅助我，我无法成就此番事业。但是，请我再自私一回，再帮帮邳儿，大昭不能乱！」
他剧烈地咳着，杨瑛上前握住他的手，含着泪道：「我会的，你不要再说了，兄长。没有谁亏欠谁的，我当初也只是想靠你的势回家。」
顿了顿又道：「我会在他做错时提点他，不会让他走太远，会拉着他的。」
曹肃点点头，慢慢躺下，望着天花板久久，才长长嘆出一口气，「以后的事就拜託你*了……」
杨瑛点点头，「我会把该做完的事都做完的。」
顿了顿又道：「哪怕粉身碎骨。」
「傻子。」
曹肃轻笑了声，「留得青山在不愁没柴烧，何必将自己搭进去？都最后了，玉贞，跟我说说，史书上是怎么写我的吧？」
杨瑛沉默了下，道：「武帝在位时，因资源分配不均匀，曾搞了『告缗』的政策，将财富重新分配，让王朝得以延续。在原本的历史上，你也做了差不多的事，因此你得以统一北方，天下十三州，有九州落于你手。
因着得罪了文官乡绅，所以在皇权时代，你的名声并不好。都说你是奸雄，想取大昭而代，说你残暴无情，疑心病重。不过，到了我们那时代，都觉你是英雄，是真正为国为民者。」
杨瑛想着书中的结局，慢慢道：「不过因着你们的失败，你们的后世子孙都失去了信心，最后被外族侵入，我大昭人如牲畜般被人肆虐，女人成为了两脚羊，既可当粮食又可……」
她没说下去，但曹肃已全然明白了。他的身子颤着，眼里涌出了泪，「为何会这样……为何会这样……」
杨瑛垂下眼，喃喃道：「所以你明白我为何对世家如此强硬了吗？如果不将这些腐肉割除，我们大昭人会很惨……」
曹肃声音哽咽道：「武帝在位时，曾打得外族不敢来犯，差点亡国灭种。他们无奈之下，只得远遁西域……没想到，没想到，我大昭竟，竟……」
他一脸后怕，「这，这事绝对不能再发生……把人当两脚羊，这，这才惨了……」
「唉！」
杨瑛嘆气，道：「现在一切都变了，我大昭国力蒸蒸日上，断不会再给外族入侵的机会了。」
曹肃沉默了。过了许久才道：「我床头的柜子里有一个红木的匣子，你去取来。」
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