「这新县太爷出身京中豪门，听说祖上也是国公嘞，如今府里还有个贵妃娘娘和郡主娘娘呢。这老夫人是节妇，听说请封的本是敕命，却由圣人恩封了五品诰命，能和我们一样吗？」安夫人道。
庞夫人听得连连点头，三人又交流两句，就安心等待这位京里来的贵妇人。
且说那边素云进了内室，见由仪歪在榻上翻书，一欠身道：「主子，县丞夫人、主簿夫人、师爷夫人请见。」
「哦？来得倒快。」由仪挑了挑眉，随手将书卷放下，吩咐：「你出去招待着，我梳妆就来。」
「是。」素云一欠身，答应了。碧月和云心便忙碌起来，或是服侍由仪穿衣，或是服侍她梳妆，分工合作有条不紊的。
三位夫人在厅中坐着，只见不多时又是素云出来，只一欠身，含笑道：「我们主子梳妆更衣，三位夫人略等等。」
又扬声问江离：「给三位夫人奉的什么茶？将从京里快马送来的蜜饯碟子和你碧月姑姑早起做的点心端来给三位夫人。」
江离忙出来回话：「奉的是六安新茶。」又道：「曼兮和兰佩已去取了。」
「不错。」素云点了点头，摆手让她下去，转过身来对着三位夫人笑道：「下人招待不周的，夫人们恕罪。」
「是我们贸然上门，打扰老夫人了。」安夫人笑道：「这南方风情水土又与长安不同，老夫人可适应？」
素云笑道：「我们主子身体可比十几岁的小丫头们康健不知多少呢！便是跟着过来的两个小丫头水土不服卧床养着，主子倒是还好，方才在屋里看书呢。」又道：「我家主子更衣梳妆繁琐些，得劳夫人们耐心等候些时候了。」
郑夫人笑道：「这茶滋味极好，便是多坐坐，我也是甘心的。」
素云忙吩咐人江离包了茶叶给三人，又对着江离耳语一番，吩咐给安夫人添两匹锦缎、一对金簪，郑夫人添了两匹锦缎，庞夫人添了一匹锦缎。只待东西送上后对着三人笑道：「未曾备下礼物，如今简薄，还请三位夫人见谅。」
三人无论是如何想的，都将礼物笑纳了，又拉着素云说些侯锦县的风物人情并地方特产。
素云一一笑着听着，那头陶情进来回帐目，就见厅中坐着三位妇人，素云在一旁陪着。
于是对着三人行礼，又问素云：「碧月姑姑呢？」
素云于是对三人笑道：「这是我们府里的管事娘子，从前是小爷身边的丫头，她男人也在小爷身边侍候。」
又对陶情道：「这三位是县丞夫人安夫人、主簿夫人郑夫人、师爷夫人庞夫人。」
陶情于是对三人一一见礼，只道：「失礼了。」
又听素云问她：「你找碧月姐姐什么事儿？她在屋里服侍主子更衣呢。」
陶情道：「昨儿不说要买两个粗实的婆妇丫头吗？这不，已叫了人伢子带丫头上门，请碧月姐姐去替夫人挑选挑选。」
素云抿唇笑了：「这事儿是我忘了告诉你，昨儿晚上主子又说了，府里统共就她和小爷两个主子，买那些个丫头婆子来侍候也多余。就不买丫头了，只在外头雇些婆子打扫屋室，身边儿的只用从京里带来的也足够了。那些个婆子，只管打扫卫生，每月给三五百钱，还不乐意的？」
又道：「倒是厨子，前头县衙自然有厨房，也有厨娘，却是专做前头官爷衙役们的饭食的，领的是公家的银钱。咱们后头厨房空荡着，也不好劳累前头公家的人，前头信件吩咐京中送两个精于厨上事务的婆子过来侍候，也是一个月前的事儿了，但也得过个一两个月才能到。如今厨房里也空着，就从外头雇两个擅长厨事的婆子进来做一两个月，厨上活计累，每月给八百钱，总有人乐意。」
陶情听了若有所思地点头：「这倒也是，回头我让我家那口子办去。只一点，怕咱们小爷和夫人都吃不惯。」
「你倒忘了，咱们还有个碧月姐姐不成？」素云笑了：「主子和小爷的饭食就让碧月姐姐来办，她是乐意的。」
「也好。」陶情点头应了，道：「我这就去预备着。」
那头庞夫人道：「我听姑娘们意思，是这府里要请两个擅做饭食的婆子做一两个月？那可简单，我这儿倒有个人选，不知姑娘们乐不乐意听一听。」
「夫人请说，我们初来乍到，正跟无头苍蝇似的呢！」素云让道。
庞夫人笑了：「我有个小姑子，她和我妯娌从前经营个豆腐坊，后来孩子们大了，就传给孩子们，如今不做了，前儿还和我念叨在家里閒得慌，要寻一份事情做做呢！」
又道：「我妯娌也是这个意思，她们两个都是手艺好的人，寻常她们掌勺的时候，我们也都爱去吃一口，滋味和大酒楼里的也不差了！」
安夫人也在一旁帮腔：「她们两个的手艺我是知道的，顶顶好！寻常厨子都比不过的。」
「这自然是极好的……只是我们府里人多，做大锅菜累得慌，也不知乐不乐意？」陶情问道。
庞夫人连连点头：「不就做个饭吗？一天三顿，不过锅大了些。这一个月八百钱，哪来这样好的事儿？她们两个如何不乐意？」
「这感情好，就请两位过来支应一两个月。只是话说在前头，这差事到底不稳定，等我们的厨子到了，还是用我们的人的。二位在这儿做一日，就给一日的工钱，我们主子也是个体恤下人的，二位做得好了，等回头自然免不了厚厚赏赐一番。」素云笑道。
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