张羡道：“何人？”
桓阶看他一眼，笑道：“去年岁末，我曾和明公去拜会此人，您可还记得？”
张羡愣了一下，道：“你说的莫非是那杀人在逃的白衣狂客徐庶？”
桓阶见他面上现出不之色，想是还记恨当日徐庶的态度，便只道：“正是徐元直。”
张羡摆摆手，道：“休要提他，就算他愿意出手，我也不想求他。何况，我看他只是一迂狂之士，并无什么真实本领，恐怕也帮不了我们什么。”
桓阶熟悉太守脾气，只是微笑，并不说话。
过了半晌，张羡哼了一声，道：“非要请他吗？”
桓阶道：“此人剑法群，而且义气过人，要闯文聘之营，非此人不行。其实不用太守亲自去请他，我去就行了。”
张羡道：“唔，那么好吧，明日就请伯绪辛苦一趟吧。”
桓阶爬起来，道：“现在我就去，夜长恐怕生变。”
戍时（晚上九点）。南街。
今夜的月亮虽亮，但现在不知道照到什么地方去了，南街上几乎一片漆黑。路上没有人，只听到长街两旁的几棵歪脖老树的枝叶被凉风吹得哗啦啦直响，透着一股森然之意。
徐庶就住在南街的一条小巷里。
桓阶站在街口，瞧瞧天上繁密的星斗，便往里走。
身后两名属吏忙拉住他，道：“大人小心，战乱时刻，谨防贼盗惊吓。”
桓阶一甩袖：“胡言乱语，此处哪里有什么贼盗？”大步前行，属吏急急跟在后面。
走到一半，桓阶停下脚，想道：“一隔年余，天又这么黑，别走错了路。还是先找个人问问道。”四处张望几眼，前方隐隐绰绰一个跳着担的人正迎面走过来，老远就闻到一股大粪的臭味。
桓阶急忙伸出左袖，捂住口鼻，右手向身后的属吏招了招。
“去问问他徐先生的住处。”
属吏知道桓大人素来是爱洁，一人忙抢上去，挡在大人身前，拦住臭气的进逼。一人跑步衝过去，叫道：“那担粪的慢走！”
那人吃了一惊，担一晃，站了下来：“喂，大哥，我这是浇园的，没什么值钱的。”听声音非常苍老，是个老头。
那属吏气道：“我就是强盗，也不会来抢你这粪水。”
老头鬆了口气：“不是就好，麻烦大哥让让。”粪桶直盪过来。属吏急忙让路，却忘了问话。
桓阶心想：“真是蠢，只知道拿国家俸禄，什么事都办不了。”一眼瞥去，身边这手下也是双手紧紧捂住脸眉，不肯稍张。摇摇头，只得鬆开一点袖，道：“这位老人家，你知道徐庶先生住什么地方吗？”就这么一会儿，臭气熏天，急忙向道边退后几步，又捂上鼻。
他声音嗡声嗡气，那老头也没听清楚，啊了几声，道：“我儿在后面，你问他吧。”从二人身边闪了过去。
这时月光渐起，一缕月光折射下来，映出他满头的白。确实是个老头。
桓阶心急，想到：“老头熟悉情况，徐庶不喜欢跟年轻人交往，他儿只怕不一定知道这人。”正要再问，那老头行走甚，这一会儿已走出老远。只听远处有人在喊：“爹，爹，您慢点，您慢点。”一个人向这边跑过来。
前面那属吏没截住担粪老头，心里很烦，见这人空着双手，顿时来劲儿，大喊一声：“慢着。”
那人脚步不停，道：“想抢我的？没听过我手阿叙的名字吗？”
那属吏啊的一声，立刻跳到一边：“听过听过，请过请过。”
桓阶这气：“怎么，难道你真是强盗不成？”顺手推开挡住自己的那个属吏，迎上去，道：“阿叙大哥，有礼有礼！”
那人道：“咳，你拦我干吗？”不过对方这么有礼貌，又不好意思作，只好停下来。
借着月光，桓阶看清楚了，对面是个二十来岁的小伙。眉短目细，鼻小口微，五官十分奇怪。心想：“这小伙怎么这么难看啊？别的都小没什么，这嘴怎么跟女人的樱桃小口似的？”再一想，他别处都小，要嘴再大点，这么黑天出来，自己非吓晕过去不可。
小伙道：“什么事啊，说，我能帮忙的话明天一定帮你。”
桓阶一听，是个热心肠的少年，顿生好感，道：“为什么非要明天能帮忙呢？”
小伙道：“你没看我正追老爹吗？”
桓阶心想：“对，帮忙的话，什么也比不上帮老爹的忙重要。倒是不能耽误人家。”忙道：“愚下只想打听徐庶先生的住处，不知小哥可知道？”
那小伙本来心急如焚，站着两脚不停动着，好像随时都会蹿出去。听到徐庶两个字，忽然静下来，道：“找我徐大哥？你早说啊！走，我带你去。”转身便走。
桓阶喜出望外，向那俩手下挥挥手，急忙跟着，道：“那令尊……”
小伙道：“哈哈，没事，他见我没追上去，自然知道我有事情，他自己会回去的。”看看三人：“你们是徐大哥的朋友吗？”
桓阶道：“嗯……不错，也算是吧。请问小哥高姓大名？”
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