九儿盼望着四姐回来。
没事的时候，九儿也站在院前看那弯弯曲曲的山径，她昐望着四姐出现在小径上。
那样，她一定欢呼雀跃着去接姐姐。
一天天的过去了，姐姐依然没有出现。
一直到了腊八，腊八辣米饭，辣的大人小孩不吃饭。
到了腊八，就预示着踩着了年的边儿。
腊八这天，凌云渡的村民们，一定要美美地吃上一顿大米饭，那米饭泼上辣椒油，富裕的还要炒几片腊肉放上去。
至于为什么有这种风俗，九儿也说不清楚，反正从她的老根儿上就这样。
九儿正在门前的小河边淘米，村头十字路口的小卖店老闆老蚱蜢，走了过来，老远就扯着嗓子喊，
「九儿，九儿，电话，电话，快点去接电话……。」
九儿急忙放下了米筐，飞奔着去了小卖店。
这是村里唯一的一部电话，打电话无论长途短，收费都要看老蚱蜢的心情。
高兴了，一分钟一元，不高兴了，一分钟两元，三元，五元的也有。
至于接电话，通通五元。
电话是四姐打来的，她让九儿告诉家人，她在外很好，不用挂念，过几天就会回去。
九儿一家这才放下了心。
年的脚步越走越近，年味越来越浓，九儿家已蒸好了馍馍。
过年的饭食除了年三十的饺子，就是煮咸里，馏团里。
团里便是圆滚滚的馍馍。
咸里就是杂烩汤，鸡鸭鱼肉，山珍野味，想放什么放什么。
最主要的就是放麻花，炸麻花是过年食品里的最后一道工序。
当小村里飘起了炸麻花的香气时，那些去城里打工的小姑娘小崽子们几乎都回了村。
百合来找九儿来玩。
百合穿着白色的运动鞋，说这鞋老贵了，是名牌耐克。
百合的眉毛描的又细又长，只是眉间有颗大黑痔。
百合说那是美人痔，九儿看了只是笑，还美人痔，左看右看，看不出一点美来。
给人的感觉倒像是苞谷叶上爬了一条叶青虫，在啃食苞谷。
还有那头髮，烫的乱鬨鬨的似一个乌鸦巢，也不知里面藏了多少虱子。
还有那张大胖脸上，抹了厚厚一层粉，满脸的雀斑一个也看不到。
远看很白，近看却像驴屎蛋子上下了一层霜。
只是这粉确实是个好东西，老远就能嗅到香气。
九儿还听说百合做了小手术，割了双眼皮，垫高了鼻子。
九儿很纳闷，用刀子划拉眼皮，不流血吗？鼻子垫高用怎么垫，用猪肉还是羊肉？
花了钱买罪受，肯定有她的道理。
九儿又仔细地看了看百合，百合举止落落大方，衣着得体。
这与以前那个又黑又瘦，沉默寡言的山里小姑娘形成了鲜明的对比，好像换了一个人。
九儿这才知道，山里和山外，是两个截然不同的世界。
两个小伙伴兴奋的叽叽喳喳说个没完。
百合也在广东乌有镇打工。
她和谭小四在一个纺织厂里。那厂的名字叫塔里巴干纺织厂，老闆是个台湾人。
使用的原料鬼头纤维就是从台湾拉过来的。
不过，那厂很大，比整个凌云渡还大，分为前厂，后厂。
前厂把纤维纺成细纱，后厂染色。
谭小四就在前厂，而百合在后厂。
百合说，「纺织厂里的活轻极了，只要两个手指头就能搞定，比打猪草可轻鬆多了。」
百合在梳棉车间，照看一排转动的锭子，哪根粗纱断了，接上即可。
九儿问，「这么轻的活，每月多少钱？」
百合说，「每月四佰捌。」
九儿听了，心里一阵抖动，羡慕的不得了。
百合说，「这可是技术活，要快，首先手要灵活，看准，两手一抿，那两截断头便抿在了起。」
九儿问，「慢了呢？」
「慢了，手指就被绞断了。」百合说。
九儿吃了一惊，她不相信，那细细的，软软的棉花束能勒断手指头。
但九儿心里很痒痒，她也想往外面的世界，她也想一个月挣四伍佰元。
她的三姐青棵，在镇上小学里教数学，基本工资才七十七元，加上绩效工资，杂七杂八的补助，还不到两百元。
外面的钱太好挣了，好像地上扔的都是钱，弯腰就能捡一大把。
九儿恨不得当天就和百合去纺织厂里上班。
百合又讲到下了班和男朋友去逛公园，吃烧烤。
九儿愣了下，睁大了眼睛，「你有男朋友了？」
百合说，「出门在外，谁没有个三朋四友，一来欢乐，二来也好互相有个照应。」
九儿心想，外面就是个大染缸，把老实的百合也染的变了样。
又想到四姐还没回家，九儿眼眶红了。
乙丑年阴历十二月二十九日，家家户户已忙完了过节所需要的东西，对联也己买齐，就等明天贴了。
一家人只有小四还未回家。
连稳重的谭木匠也着了急，他去村里问那些和小四在一起的小姐妹们。
小姐妹们有的支支吾吾，有的说小四加班，最后一班走，工资翻倍，还有伍佰元奖金。
弄的母亲不住地念叨，谭木匠虽说不言不语，可总踩着厚厚的积雪，站在大槐树下朝山下望。
天麻麻黑的时候，九儿已关好了院门，一家人正在吃饭。
忽然，响起了敲门声。
九儿忙去开了门，是谭小四，拖着一个大大的行李箱风尘仆仆地回来了。
山外的米饭果然养人，谭小四长的又白又胖。
谭小四的身后，跟着一个瘦瘦的男孩子。
高大，健壮，平头，还戴着一幅黑框眼镜，显的文质彬彬而又不失稳重。
男孩子是前厂的维
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