周围的百姓见两人已经谈到接风宴的事，都是惊疑不定，茫然地看着，连先前为太子不平的书生神情也有些惴惴不安，不敢贸然出声。御使不由皱眉，心中天平隐隐倾斜。
就在这时，太子终于抬眸，看了一圈紧张的人群，最后看向许州牧。
「服清白以逍遥兮，偏与乎玄英异色。」叶凡星说，沉静望着脸色难看下来的许州牧。
「殿下所言极是！」原本开始惴惴的书生满面红光，厌恶地看向许州牧，「许成亭，不才同样耻与你同为读书人。」
这不同流合污的慷慨陈辞将附近观望的人都引了过来，长久积压的民愤之下，很快就有人指着许州牧痛斥。被父亲抱在怀里的孩童拍着手咯咯大笑。
「反了！反了！」许州牧对着那个孩童面色拧恶，深吸了口气，「臣出身许家，许家自……」
「看看这个帐本。」夏海辞说着，将怀中拿着的帐本扔到他脸上。
许成亭脸色一阵青一阵白，伸手接住滑下来的帐本，翻了几页，已经面色惨白隐含怒火，就要伸手撕掉，却不知道是太过紧张还是什么原因，手抖得厉害，不仅撕不掉，还让帐本从他手里掉落了下去。
御使察觉到不对，快步过去捡了起来，看了一眼，上面儘是许成亭和其属下贪污赈灾款的证据，怒声道：「你竟敢贪墨赈灾物资！皇恩浩荡竟被蛀虫腐蚀，此事我一定要如实禀告圣上！」
人群中一片譁然，虽然早就知道官僚必然贪污了送来的白银粮食，但人们却想不到，他们竟将罪行记了下来，厚厚一本里不知是多少灾民的血泪。简直是猖狂至极，罄竹难书！
被揭开一切后，许成亭反而冷静了下来，接着说道：「许家世代忠良，从先辈开始就为叶氏王朝赴汤蹈火，直到下官，也守在边城，守卫一方太平。殿下，我许家有先皇留下的丹书铁券，您无权处置！」
「殿下有权，」御使冷笑一声，「我当大人消息如何灵通，原来也不过如此。」
「什么意思？」许成亭眉头紧锁，「难道殿下真的要冒天下之大不韪，无视皇命，卸磨杀驴？」
「殿下此次，」御使因忿怒面无表情，冷声道，「携尚方宝剑而来，有代天子行罚，先斩后奏之权！」
人群中骤然爆发出巨大的声浪，许成亭呆在原地，半晌，面如死灰地坐了下来，满头的冷汗，也不去擦。
匆匆赶回来的侍从看自家大人这副狼狈模样，大惊失色，「大人，是否有哪里不适？都是这些刁民放肆，罪不容诛！」
「啧，」夏海辞笑眯眯道，「狗仗人势，人倒了，狗怎么办呢？」
第9章 年少白雪（9）
许州牧贪腐白银无数，旱灾导致无数百姓丧生，饿殍遍野，民心溃散。太子殿下心怀苍生，雷霆手段先斩后奏，将许成亭斩于剑下，告慰百姓。血染长街，贪官一一下马，押在菜市口示众。
世家震动，京中摺子如同雪花一般被递过去，俱是弹劾。这一日，暮夏一场大雨扑向了叶氏王朝的万里疆域，蝉鸣渐晚，雨水溅透行人衣衫。
久旱逢甘霖，百姓在路边举盆相接，欢欣鼓舞。叶凡星站在窗边，面前铺着宣纸，写下一行笔锋飒飒字迹。【星星之火，可以燎原】。窗外雨水溅落进来，噼里啪啦清脆空灵。
有人轻扣门扉，收伞走进来，鹤髮苍颜一个紫袍老人，足履湿透，目中悲悯，说道：「太子殿下，贫僧奉陛下之命，送您离开。」
叶凡星将手中毛笔放下，竹简在窗沿一敲，轻清一声脆响，满手油墨香混着木槿花香，「国师，你来了。」
「先前早就和殿下说过，」老人嘆息，「天命不可违。殿下天资奇绝，若是在梓宫安稳，怎会沦落至此。而今不得不送殿下避世，陛下实在一片苦心。」
「孤幼年时，你对孤说，天命註定早慧必伤。但孤当了太子，有了…」叶凡星顿了一下才继续说，「有了心悦之人。来前你对孤说，旱灾是天罚，以一人之力抵挡无疑蚍蜉撼树。但如今众志成城也能改变天命。」
「久旱大雨，国师来了，孤只有一个问题，还想一问。」
「今日这场雨，也在国师意料之中吗？」
紫袍老人衣衫湿了半面，鞋履浸透，显然是半途才买到了伞，遮挡了半路。老人半阖双目，半晌缓缓一笑：「事在人为，苍天亦有好生之德，难免会有变数。贫僧不是神仙，猜不透神仙的玄机。」
话中意味深长，国师满面微笑，看着叶凡星，「殿下气运不凡，也许确实是贫僧错看了。不过眼下，趁着雨势不大，殿下还是早些启程吧。旱灾之急已经缓解，剩下的事，御使大人游刃有余。」
叶凡星将竹简藏在袖中，一隻手将剑别回腰间，顺手拿起窗边被大雨打湿的酒壶，眉清目湛沉声道，「走罢。」
外面，马车已经在雨中等候，见叶凡星和国师出来，两边侍卫弯腰行礼。扶沿踩上马车，叶凡星最后看了一眼大雨滂沱中雾蒙蒙的天幕，进了车中，放下了帘子。他端坐车中，手指轻轻敲击着竹简，里面裹着先前挂在剑柄上的剑穗。
城中茶馆，一个娃娃脸年轻人正和茶小二戏谑道：「店中不曾写明不可带酒，为何不可喝酒？」
茶小二为难地推阻：「大人，我们这是小本生意，您就莫要为难了。您这酒香气醇烈，掺进满屋茶雾里，叫客人们都侧目了，实在是没有办法。」
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