“什么都没感觉到。”
“果然如此。您说让我进行送念的时候我就知道结果了。您并没有向我寻求救赎，而是单纯地测试我的能力。‘念’无法传送到您这样的人内心。您是个坚强的人。”连崎说着，露出了微笑。
“这故事听起来和物理学没有半点关係诶。”汤川将手肘支在椅子扶手上，托着腮兴趣索然地说，然后伸手拿起放在桌上的马克杯。
“果然你也这么认为吗？”糙剃也啜了口速溶咖啡。
糙剃现在身处帝都大学物理系第十三研究室。当然，他是为了请教友人作为物理学者对苦爱会事件的看法而来的。
“这显然是心理学的范畴吧，跟暗示和安慰剂效果相似的东西。虽然我不清楚个中详情，还可能跟催眠术之类有关。”
“鑑证科的说法跟你差不多。可说归说，他们对这方面的具体情况也知之甚少啊。”
有些宗教活动还搞过洗脑的名堂，信徒因此失去正常的判断力，衝动自虐走上歪路的不在少数。和糙剃面熟的鑑证人员就猜测这次说不定也是相同的情况。
“信者才能获救——不过宗教本来便必须遵循这一点吧。然后呢？那个教祖大人之后怎样了？被当成杀人犯抓起来了吗？”
糙剃摇摇头，放下杯子。
“逮捕他是办不到的。他可连一根指头都没碰过对方啊。不过是把双手朝向对方闭上眼睛而已，这样要怎么告他杀人罪，连拘留他的理由都没有。所以立刻就放他回去了。”
“目击者只有信徒吧，他真的没出手吗？该不会是为了保护教祖全员串通好的吧？”
“就是考虑到这种可能性，我勘察完现场后，顺便拜访了正好在场的各位干部。”
苦爱会的总部设在郊区的小山上。在藤冈的指引下糙剃踏上总部的地面，首先就为建筑物的设计吃惊到双眼圆瞪。四方形五层建筑的外墙上，画着连崎坐禅的巨大肖像，比起本人真实的样貌美化了不少。
建筑物的底层是道场，二楼到四楼是干部和信徒们的起居室，五楼的一部分是连崎的起居室，其余部分被称为“净化之间”，作为连崎发挥念能力的的地方。案件发生的地点就是这里。
除了主座高出地面五十厘米之外，这个四四方方的房间再没其他特别之处，连家具跟日用品都没摆上一件，要说装饰，也只有嵌在主座后墙上那个类似雪花结晶的标誌而已。这个标誌在楼里随处可见，被称作“苦爱之星”，是连崎的守护神。
为糙剃带路的人是名叫真岛的半百老人。他名片上的职位写着第一部长，似乎是连崎的大弟子。
“警方能立刻释放大师，我们这些做弟子的总算安心了。大师坚持要去自首时，我们都拼命拦着他。虽说是大师送念造成的结果，第五部长会跳楼，也是为了从痛苦中解脱出来，即是说，是他自己选择了自杀这条不归路。但大师无法接受这样的解释。他说放任怒火中烧而忘记抑制力量，这与自己亲手杀人无异。大师是真正高尚的贤者。我等还担心，要是大师就此困于铁窗之下该如何是好，衷心感谢你们警方能做出理性的判断。”
真岛毕恭毕敬地低下头，糙剃的心情却愈发不慡起来，甚至觉得自己被当笨蛋耍了。
包括真岛在内，糙剃已经见过案发时在场的全部九名干部了，他们的证词里完全没有矛盾或是可疑之处。关于被害者发狂的样子，每个人的描述多少有些不同，但这反而才正常。
对于这起事件，他们似乎也很吃惊。
“我本以为自己对大师的神力挺了解的，没想到居然强大到那种地步。”担任第六部长的中年女性露出畏惧的神色，“虽然我偶尔也能获得大师赐予的念，但从没感受到痛苦，只觉得自己被某种温热的东西包裹住一样。不过大师当时的样子的确和平常不太一样，表情恐怖，送念的姿势看上去也特别用力。第五部长从窗户跳下去之后，他一直在后悔做出这样的错事……”
“于是立刻决定去自首？”
“是的。但第一部长和第二部长劝他先跟夫人商量一下，就把大师带到了隔壁房间。虽然直到**赶来前，他们四个人一直在争论，但大师心意已决，向警方自首了。”
糙剃也见到了连崎的妻子。她叫佐代子，是个身材娇小的女性。五官端正，整体给人温顺朴素的印象。虽然她也是信徒，但教规规定连崎的家人不能担任干部。
“发生这种事情我深感抱歉。我一个妇道人家也不懂什么大道理，如果我先生决心要自首，我也只能接受现实了。他能回来，我鬆了口气。”她用几不可闻的音量小声说道。佐代子说话的时候好几次埋下头，不知道是不是她的习惯。
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