三皇子怀恨在心，私下就更过分地欺辱他。他也不吭声，只一味忍着。
景淮因为自己带回家中的那个小孩病重，暂时没有多余的心思管教这几个皇子，照例上完课就直接出了宫。
回到府中，他进入容时的院子。
容时还没醒，引竹趴在桌子上打瞌睡，花闻灯在旁边调配药方。
但景淮一进门，引竹就醒了。
他迎上前去道：「公子！」
景淮看了一眼熟睡的容时，竖起食指放在唇边，道：「小声些。」
引竹忙捂住嘴。
「辛苦你们了。」景淮走到花闻灯的旁边，瞧了瞧他正在做的事，低声说了一句。
花闻灯闻言抬起头，不错眼地盯着景淮打量了半晌，而后笑了起来，调侃道：「你这是把他划成自己人了？」
景淮不答，却跟着笑了笑，算作默认。然后他对引竹道：「你去休息吧，这里暂时不用你了。」
引竹：「哎。」应完引竹便退了下去。
「这小孩，怎么样了？」半晌后，景淮问花闻灯。
花闻灯停下手中的动作，摇头道：「他年纪小，此番又伤了根本，而且似乎还有先天不足之症，情况比我想像的还要不妙。」
顿了顿，花闻灯嘆了口气，接着道：「以后……他可能就是个风一吹就倒的病殃子了。」
景淮皱起眉，沉默了许久后，问：「没办法调养好？」
「能是能，只是需要慢慢来。若照顾得好呢，三五年能好，若不好，拖个十年八年，英年早逝也不是不可能。」花闻灯道。
景淮手指无声叩了叩桌子，道：「我虽知急不来，可这也确实太慢了。难道没有别的办法了吗？」
花闻灯道：「你若真想即刻见效，非得朱雀神显灵了。」
四周安静无声。
「叫他閒来无事，多去朱雀神庙拜拜。」片刻后，花闻灯笑了笑，接着说，「你知道，我是认真的。」
景淮没有说话，踱步至房间另一头的床边，撩起纱帐细细看了一回睡中的少年。
少年睡得不甚安稳，脸上是不带一丝血色的苍白，脆弱得仿佛一阵烟，好像风一吹，就会从此消散在人间，不见踪影。
景淮心道可怜，然后又替他掖了掖被角，放下纱帐，转头与花闻灯道：「我会照顾好他的。」
花闻灯忽然又出声问道：「你不是与师父学成了卜卦么，怎么不替他卜一卦？若他命中该有此劫，你也无需劳心劳力做这无用功夫，若是他日后註定平安顺遂，你也不用这般忧心。毕竟忧多则成疾，不是长寿之法。」
景淮摇了摇头，道：「我虽会此术，平常却不爱用。」
花闻灯觉得惊讶，因问道：「为何？」
「怕自己被它束缚，万事都依赖它，反倒成了它的傀儡。」景淮淡淡道，「再者，天命如何，那是天的事，我们人么，只需尽人事就行。就算这孩子註定要死，难道我还能放任他不管，看他去死？」
花闻灯静静地凝视他半晌，笑道：「这一点，你倒是和师父不大一样。」
「各人有各人的活法。只要自己满意就行了。」
一时间各自无言。
配好新的药方，花闻灯道：「你的活法我不干涉，只是年关将至，离国皇室必定要举行祭神大典，你可别忘了师父交代你的任务。」
景淮道：「师兄放心。」
次日下午，容时醒了过来，引竹记着公子的吩咐，立刻就叫小侍女照看着容时，自己踏踏踏跑去禀报公子了。
公子今日出门前对引竹说：「他一醒来你就来找我，以免他再忧思多虑，怕被人抛弃，反伤了身体。」
引竹是在皇室马场里找到公子的。
公子正在参加一场「神使选拔」比赛。
「神使选拔」是离国的传统，最终目的是为年终的祭神大典选择四名神使。
在祭神大典上，四名神使会各骑着一匹高大的骏马一路护送「神子」，从城中到城外，最后走上高高的祭台祭神。
神使需要擅长骑射、武艺，且要年轻、家世出众，相貌俊秀。
按照传统，离国每年年底都要举行一场「神使选拔」，优胜的四名将成为那一年祭神大典的神使。
离国的神名为朱雀。
朱雀之神是离国上下的信仰。在离国，无人不以侍奉朱雀之神为荣。
神使是荣耀的象征，因此所有参加选拔的候选者们，无不是十二万分认真地对待这场选拔，都卯足了劲想摘下四神使的其中一个位置。
景淮则别有目的。
由于离国皇帝将神使选拔的权利交由了一部分给民众，在神使候选者们比赛之后，由他们投票选出一位神使，代表民意。
这使得民众的热情高涨，也使得神使选拔日，成了离国一年里第二热闹的日子，仅次于除夕之夜的跨年狂欢。
引竹被热闹的气氛感染，精神兴奋起来。他挤进人群，远远地看见此刻正是他家公子在射箭。犹豫片刻后，引竹找了一个观赏角度好的角落，打算先看一看热闹，等公子比完，再去禀报公子那小宦官醒了的事。
景淮自回到上京之后，以文出名。不论是他的师门，还是会贤堂一战，展示的都是他文能定天下的才能。
此刻，他站在场地的中央，脊背挺得笔直、目光如鹰隼般锐利。
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