藤权介小声问道，「另一尾……到哪里去了？」
父亲「啊」了一声，说，「另一尾，没有那样的听话。」
藤权介也就跟着「唔」了一下，然后小声说，「经常来这里，可以吗？」
父亲问道，「怎么了，今天尤其不坦率？你有什么事瞒着我呢。」
藤权介心里一突，说道，「可是，哥哥的病不是还没痊癒么？……我……」
父亲只指着手里的虾干说，「你再摸摸它吧，明子还没吃饱呢。」
藤权介犹豫着，跟着说，「明子。」鱼鳍就往他那面摇了一摇。
父亲把手里的虾干给他，藤权介只好硬着头皮地捻起两片，把手伸到透渡殿的外面。金鲤又行云流水地将他手里的食物衔如嘴里了，水花也带出寥寥几朵。
父亲轻笑两声，「你看，你们不是很合的来吗？」说着，又把手里的铜铃交回给侍童，「以后想要餵鱼的话，在这里摇铃就会来。」
藤权介点点头说，「我记下了。」
父亲在这时对西之对大声地问道，「正信，你不来和弟弟一起看金鲤么？」
藤权介听了这话，心里咚咚地跳个不停，连手里捻着的干虾滑进了镜池里，也没有意识。可很快地，西之对的箦子上送来由远及近的脚步声。身着藤色直衣的藤中纳言远远地出现在他们面前。
藤权介的两眼触及那一小节脚踝上的直衣，四肢不禁也微微颤抖着。那朵腐烂的山茶就长在这样的直衣上面，像蟹壳包裹着白肉，河蚌轻含着珍珠。那朵山茶本该是宝藏一样的物什，吝啬于在世人的面前展露无遗。为什么偏偏在这样的时候，如此廉价地供人观赏着了？
随后，如同隔着帘幕的筚篥般的嗓音在对岸跃起，「你们在那里吧，我不过去了。」
藤权介听了，心里很不舒服。父亲只是说，「那便如此吧。正融想要见见你，你愿意么？」
藤中纳言却久久才说，「正融是我的弟弟，哪有什么愿意不愿意的说法。」
父亲就说，「你不与哥哥打着招呼么，还是对明子爱不释手起来了？」
藤权介一时不知该站起来还是跪下去，慌乱之中，把干虾都撒在了镜池的水面上。只好看着父亲的眼睛，一个劲儿地道，「对不起，父亲，我……是我做错了！」
父亲拍拍藤权介的肩膀说，「快过去。」
藤权介这时，更加不敢往藤中纳言所处的位置看去，那一张没有人皮遮盖的脸庞就像一具裸露的身体，任最亲密的人见了尚且欲说还休，父亲与那些奴仆武士们，怎么能够这样不合规矩？
可父亲那不容置喙的声音又在头顶上方迴旋着，「你的哥哥在等你呢。」
藤权介低着脑袋往西之对前进，但是骤然地无端地回头看了那金鲤一眼，并没有看清，就很快扭头回来。这个时候，空气里的阳光静了，藤色直衣上面的事物又一次带着全新的模样，毫无征兆地闯进藤权介的世界，像那时墨水里的金鲤。
藤权介不禁失声道，「哥哥，你的脸……」
藤中纳言别开头去，又把衣摆提起来，膝行到了靠近围栏的一边。父亲的声音从身后送来，「你哥哥生的病，脸也受到了殃及，所以就做了这样一个面具。」
藤权介却不敢说，在一家人的我的面前也不能摘下吗？只好把头又微微地低下，步履维艰地坐到藤中纳言的身边，说，「哥哥这里的池塘，有两尾很漂亮的鲤鱼。」
藤中纳言点了点头，面具的下沿与脖颈发出细小的磕碰音。藤权介又说，「有一条叫做明子，有一条我还不知道名字。」
面具与脖颈发出「吭吭」的响动，藤中纳言再度点了点头。
藤权介攥进了膝盖两边的衣摆，「哥哥餵过它么？……明子很温顺，还会从水里跳出来亲手指。」
这一回，藤中纳言轻轻支了一个音，不再有点头的那种动静。藤权介一时辞穷，就把目光放回到镜池上面，可这时候，明子也不知所踪了，静谧的水面上只有游走的水纹还冒着光。又不知过了多久，在距离西之对十数丈的地方，陡然生出了什么东西，一尾，两尾……两条白色的金鲤追逐嬉戏的模样，一时都进入眼帘了。藤权介小声呼喊道，「啊，明子。还有一尾小一点的，它叫什么名字？」说着，他将脑袋偏到透渡殿的拐角处，可那里的父亲却不见了。气氛一下子沉寂起来，藤权介心里一跳一跳的，又把目光小心举到藤中纳言的面前，乌帽子下绘着白漆的人脸面具仿佛与那具血肉躯干融为一体一般，不知是面具具备了生气，还是躯干变做了雕塑。
藤权介问道，「父亲走了么？」
可说话的时候，面具又与身体分离成为两种截然不同也不相干的事物。这会儿像是面具在说话，而非是哥哥，冷冰冰的声音道，「走了。」
藤权介失望地想，为什么要把我一人丢在这里，不带招呼地独自离去呢，这是对我变本加厉的惩罚么？心里固然十分紧张，可面对朝夕相处的兄长，藤权介很快故意地不那么生疏着问，「既然一尾叫『明子』，另一尾呢，是不是应该叫『鹤君』、『千代』？」
藤中纳言却将身体别到一侧，久久地没有回答。
藤权介心想，兄长在父亲那里萌位，早早地在禁中里升殿参政，自然不乐意听这样家长里短的幼稚琐事。就不再去看两尾金鲤，把两隻手放到木板地上，现出一幅轻鬆的样子。等有清凉的微风拂过来了，殿上变得十分舒服，兄长也不再是端然而坐的刻薄模样，而是把身体微微前倾到栏杆那里，又好像在
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