「你在生气……」坐在雕工精美的桃花心木大桌后的男人说，「每一次你来见我，都还是无法掩饰你的怒气。」
伊森耸耸肩，「你偷窥别人的私生活，我的怒气只是自然反应罢了。」
「你认为我们的小镇能容忍『隐私』这回事吗?」
「当然不行。」
伊森身后的门关上，他走向大桌，
他用右手臂夹住牛仔帽，挑了张椅子坐下，直视大卫·碧尔雀。
他是个超级有钱(在钱还有用的时代)的发明家，也是一手建造松林镇和这个山内基地的筹画者。一九七一年，碧尔雀发现控制人类遗传资讯和细胞生长速度的基因组正在慢慢恶化，他推算再过三十到五十个世代，人类就会灭绝。于是他建立这个生命中止基地，在基因大规模崩坏之前，保留一定数目的纯种人类。
除了他原有的一百六十个追随者，碧尔雀另外绑架了六百五十个人。然后将所有人，包括他自己，放进生命中止柜里。
他的预测果然成真。现在，松林镇通电围墙外的世界里，住着好几亿由人类演化成的畸人。
碧尔雀拥有和他人格极不相衬的外表，即使穿着鞋，还是只有五尺五寸高，一点都没有威胁感。他的头几乎全秃了，只剩一点极短的银髮，不过是有光泽的银髮，而不是乱糟糟的白髮。他小小的眼睛看着伊森，深黑的眼眸读不出任何情绪。
碧尔雀将一个檔案夹推过大书桌的皮桌面。
「这是什么?」伊森问。
「一份监视报告。」
伊森打开檔案夹。
他认得里头那张黑白荧幕截图中的男人，彼得·麦克柯尔，小镇报纸《松林之光》的总编辑。照片上的麦克柯尔躺在双人床上自己的那一侧，张着眼睛发呆。
「他做了什么事?」伊森问。
「嗯，没做什么事。事实上那才是问题，彼得已经两天没去上班了。」
「也许他病了?」
「他没报告自己不舒服。我的监控小组负责人泰德说他有点怪怪的。」
「像是他可能想逃跑吗?」
「可能。或者想做什么鲁莽的蠢事。」
「我记得他的檔案。」伊森说，「我没看到他在整合期有什么问题啊!之后也没出现过任何异常行为。他最近说过什么奇怪的话吗?」
「麦克柯尔在过去的四十八小时内，一句话都没讲。连对他的孩子们也一样。」
「你到底想要我做什么?」
「看着他，到他家去和他打个招呼，不要低估你出现可能造成的影响。」
「你不打算办狂欢会吧?」
「没有。狂欢会是保留给那些真的叛逃，还想拉其他居民一起走的人。你没带配枪。」
「我觉得配枪会给人错误的印象。」
碧尔雀露出一嘴小而白的牙齿微笑着，「我很感激你考虑得这么周全，对我设置在镇上唯一授权人的形象这么在意，我说真的。但你想要给人什么印象，伊森?」
「我是来帮忙、支持、保护他们的。」
「可是你存在的目的和那些事一点关係都没有。我没跟你说清楚，是我的不对。你的存在是为了提醒大家我的存在。」
「我明白了。」
「所以，下一次在荧幕看到你在街上走动时，我可以预期看到你屁股上突出一把最大、最厉害的枪吗?」
「当然。」
「非常好。」
伊森感觉他的心臟在肋骨下愤怒地跳动。
「请不要将这个小小的斥责当成我对你工作表现的衡量结果，伊森，我认为你在新职位的表现菲常好。你自己觉得呢?」
伊森望向碧尔雀的身后，书桌后的墙是实心岩壁，墙面中央却开了一扇好大的窗户，将周围的群山、峡谷和两千英尺下的松林镇尽收眼底。
「我觉得，我已经渐渐适应了。」伊森说。
「你还在仔细阅读居民的檔案吗?」
「已经浏览过一遍了。」
「你的前任警长，波普先生，将所有的檔案细节全记在脑子里。」
「我将来也可以。」
「很高兴听到你这么说。可是你今天早上似乎没读那些檔案，是不是?」
「你监视我?」
「不是故意要监视你的，不过你的办公室有时会出现在荧幕上。你早上在读的是什么书?我看不清楚书名。」
「《妾似朝阳又照君》。」
「噢，海明威。他是我最喜欢的作家之一。你知道吗?我仍然相信即使在这里，我们也能创造出伟大的艺术。所以，我将钢琴家赫克特，盖瑟也带来了，还有几个有名的作家、画家在中止柜里，也有诗人。而且我们也在学校发掘有天份的孩子，加以栽培。班恩在艺术课表现得很棒呢!」
伊森对碧尔雀提到他儿子很不舒服，但他只说：「松林镇的居民没有创造艺术的心情。」
「你这么说是什么意思，伊森?」
碧尔雀问这句话的口气和心理医师很像，只有理性的好奇，不带私人的情绪。
「他们活在持续的监视下，他们知道自己无法离开;在被压抑的社会怎么有动机去创造什么艺术?」
碧尔雀露出微笑：「伊森，光听你说的话，我想知道你到底是不是真心想加入我的团队、是不是真的相信我们在做的事。」
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