所有居民在大街会合，一起往小镇南缘的森林前进。
伊森看到背着背包的凯特和亚当·赫斯勒并肩走在前头。
他放开泰瑞莎的手，说：「我马上回来。」
伊森追上他的前任伙伴，三个人一起走过白杨屋餐厅前面。
「早安。」他说。
她转头，微笑。「准备好了吗?」
「真是疯狂，对吧?」
「有一点。」
赫斯勒说：「早，伊森。」回到文明世界一个月让他的外观改变许多。赫斯勒增加了不少体重，看起来又像原来的他了。
「亚当。你们两个还好吗?」
「还好吧!我猜。」
「我自己也不知道。」凯特说，「我觉得我好像要开始做一件可怕的事，你明白我在说什么吗?完全不晓得会往哪儿去。」
他们走过医院，伊森回想他第一次醒来见到护士潘蜜拉的笑脸，以及接下来几天茫然疑惑地在镇上乱转，想尽办法要打电话回家，却一直无法和家人取得联络;还有第一次看见比她应有的年纪大上九岁的凯特。
真是一场精彩的冒险。
伊森看着凯特。「待会儿场面会有点混乱。所以我在想也许我们应该先在这里说再见。」
凯特在马路中央停下，松林镇倖存的居民三三两两地经过他们身边。她微笑的样子，早晨的阳光照在她脸上，半眯着眼睛，她看起来和从前一样美丽。和在西雅图时一样美丽。像是他一生中所犯下最不应该、也是最应该的错误。
他们拥抱。
紧紧相拥。
「谢谢你在多年之前来这里找我。」凯特说，「我很抱歉结局变成这样。」
「我一点都不后悔。」
「你做得很对。」她小声说，「千万不要怀疑自己。」
他们分开时，泰瑞莎正好走近。
她对凯特、赫斯勒微笑，问道：「你们要不要和我们一起走一会儿?」
「当然好。」亚当回答。伊森看着他太太、儿子、他以前婚外情的对象和那个曾经背叛他的男人站在一起，心里想着：难道这就是新世界里一个家庭该有的样子吗?因为不管过去发生了什么，在这个可怕的时刻，每个人都需要别人相伴。
当最后一群人经过他们身边时，他们在要跨出马路进入森林的树荫前多停留了一会儿。
面前的小镇即将被遗弃。
早晨的阳光照耀着街道。
大街西侧的商店玻璃窗闪闪发光。
他们凝视矮栏杆里的维多利亚式楼房。
环绕小镇的峭壁。
正在变色的白杨树。微风吹过树梢，将剩下的最后几片金黄圆叶扫落地面。
此时此刻，它看起来是这么的……悠閒，如诗如画。
碧尔雀伟大而疯狂的杰作。
最后，他们终于转身，一起跨出马路，走进森林，离开了松林镇。
***
伊森坐在监视中心的控制台前，亚伦和法兰西斯·里芬分别坐在他的两侧。
「这段留言的用意到底是什么?」里芬问。
「以防有人不小心闯进这个地方。」伊森回答。
「我认为这种可能性低到近乎于零。」
「你想好要说什么了吗?」亚伦问。
「我昨晚写了草稿。」
亚伦的手指在触控荧幕上跳跃。
「等你准备好，就可以开始了。」他说。
「开始吧!」
「启动录音。」
伊森从牛仔裤后口袋拿出一张纸，摊开，倾身靠近麦克风。
他照着念。
当他结束时，亚伦停止录音。
「说得很好，警长。」
他们上方由二十五个荧幕组成的墙面仍不断切换从山谷里接收到的各处监视画面。
空旷的医院地下室走廊。
空无一人的学校大厅。
没人的公园。
清空的家。
被遗弃的街道。
伊森转头看着法兰西斯·里芬。「我们准备好了吗?」
「所有非必要的系统都已经关闭。」
「每个人都准备好了?」
「正在进行中。」
***
就在伊森单独在一楼走廊前进时，头顶的电灯一盏接着一盏熄灭。他站在通往方舟的玻璃门回头看，正好看到最远处的最后一盏灯变黑。
温度已经下降许多。暖气和通风系统都被关闭了。
他赤脚走进大山洞，石头地板和冰一样冷。
生命中止室里更冷，温度不过只比冰点高一点点。
蓝色的雾气飘在空中，房间里到处都是人。
机器发出嗡鸣，喷出白色的气体。
他在雾中走着，转弯，在两排机器中前行。
几个身着白袍的男人正在帮助松林镇居民爬进生命中止柜里。
他在那一排最后一个柜子前停下。
电子名牌上显示着：
凯特·威森
爱荷华州博伊西
中止日期：二〇一三年九月十九日
居住期间：八年九个月二十二天
他妈的。
太迟了。
她已经在里头了。
伊森从机器门上的两英寸宽厚玻璃窗看进去。
被锁在中止柜里的凯特也看着他。
她在发抖。
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