一个没留神，就穿墙飘进一片花园，即便是在冬日，这里也生长着精心修剪过的、四季常青的草木，可以想像它在冬夏季节会有多么美丽。
在索兰，这样的花园多半是私人所有。洛荼斯刚想退出去，她的耳朵却忽然捕捉到一两句细碎的对话。
「王女又怎么样……」
「……那也不行，你就由着……欺负我……」
关键词很明确，嗓音有点耳熟。
洛荼斯当即转向声音传来的方向，第一眼就看到两丛显眼的红髮，便是数日前在底格比亚城外遇到的蛮横少年，另一人和他面目相似，是个模样精明的中年男人，可能是少年家中的长辈。
随着洛荼斯靠近，这两人的对话也清晰起来。
精明男人正在劝：「过去多久了，你还记着？不是我不帮你出气，可王女的身份很棘手，她又不是以前那些平民，可以随便揉捏。」
红髮少年的声音反而更高，不管不顾地发脾气：「你就是不想帮我，别以为我不知道，她算什么王女啊，身边跟着几个没用的骑兵罢了——」
「那是王室亲卫队！」
「亲卫队怎么啦，还没我的护卫多呢！」
精明男人气得一甩手：「我真是把你惯坏了，你就不能体谅一下爸爸的难处吗？」
然而红髮少年丝毫不怕，显然料定父亲只是做做样子，不会真的罚他什么，于是闹得更凶。
他父亲没辙，只能哄着，正焦头烂额之际，忽然有人小步跑来，对他附耳说了一通。
精明男人听完一喜，眼珠转了转，对儿子说：「行了别闹了，爸爸给你报仇，给你找回面子，行不行？」
红髮少年立刻不闹了：「你怎么报仇？」
「别着急，先听我说。」男人道，「欺负我儿子的人，我会让她身败名裂，但提前说好，这件事你不能参与，也不能出去乱跟人说，能接受吗？」
条件一出，红髮少年就蔫了一半，但还是不情不愿道：「行，我不出去说，可是你一定要让她够惨啊。」
「这才听话。来，爸爸跟你讲……」
在两人附近，灵体版洛荼斯抱臂而立，蓝眸冰冷。
——————
精明男人是个商人。
他的商队常年游走在边境主城之间，靠与别国人换取索兰境内没有的物产获取大额钱财，正因如此，当时的红髮少年才有底气招惹身边跟着亲卫队的小王女。
如果仅仅是这一重身份，他必然不敢接着对小王女做什么，就算艾琉伊尔此时再如何失势，王室的地位也足以震慑不怀好意的商人——然而他还是月神神庙一位高级祭司妻子的弟弟。
在索兰契亚，祭司是仅次于王室的地位崇高，仗着姐夫，他虽然不敢明面上对王室做什么，暗地里做些手脚还是可以的。
故而在收到王女即将前往月神祭典观礼的消息后，商人几乎是立刻想到了一条计策。
这位王女是以「流着罪人之血」的名义被流放到边境的，既然如此，她出现在祭典上就会引得神灵厌弃，也是理所应当吧？
洛荼斯目睹商人请姐夫来到家中，共同商量该如何在祭典上造出神灵厌弃的假象。
那高级祭司看着人模人样，刚开始还推脱道：「你这是在污衊我的信仰！怎么能在月神的祭典上动手脚，你别说了，我不会帮你的。」
商人劝说道：「在我面前就不用扯这些了，姐夫，我也是在帮你呀。」
「这话是什么意思？」
「你想想，王女流着罪人之血，照耀大地的月神怎么能容忍这样的不洁之人出现在她的祭典之中？我们只是在顺应她的意志。」
商人顿了顿，压低声音：「再说了，上任月神主祭年事已高，我看新的主祭推选要不了多久，如果这件事能传到阿赫特，我们的王想必也……」
高级祭司眉头一动，良久，才慢慢地说：「为了祭典的纯净，我义不容辞。」
商人露出笑容：「这就对了。」
贪婪与报復心交织成了不为人知的阴谋，然而，不为人知是一回事，神知不知则是另一回事。
洛荼斯回到住处时，小王女还没归来。
整洁的房间大而空旷，洛荼斯静坐在桌旁的木椅上，忍不住想像如果自己不在，艾琉伊尔该怎样面对这种局面。
只是前往神庙观礼，什么都没做，却莫名其妙成为众矢之的。
王的宣判原本就给小王女戴上了伪造的罪名，但只要祭司代表的神权没有对此作出定论，多数人其实不会当真，顶多在聊起王女被流放的因由时顺口一提。
可是，若在万众瞩目的祭典上出了事，艾琉伊尔的名字从此就将与「被神厌弃」的标籤连在一起。
远的不提，就说近的，赫菲特城主本人就是虔诚的月神信徒啊。
这时，门口传来声响，艾琉伊尔推门走进，见洛荼斯不声不响地坐在那里，漂亮的眼眸立刻微微弯了起来：「您今天回来得好早，是不是遇到什么开心的事情。」
洛荼斯压下情绪，平静道：「恰恰相反。」
艾琉伊尔还在笑，眸光却霎时一沉：「有人惹您不高兴了吗？」
「他们是想让你不高兴。」洛荼斯说，轻轻一哂，「神庙的某个祭司背弃了对月神的信仰，要生造出祭典上的变故，再将原因往你身上引。」
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