她被问得一怔，定睛看去，他读书的样子动都没动一下。
「没有……」她下意识地否认，他放下书：「该用午膳了。」
「那我先回寿安宫，迟些再过来。」她起身，要往外走。未成想他却相邀：「母妃不妨留下来用。」
顾燕时脚下稍顿，正欲拒绝，他又说：「免去这一往一返所用的时间，母妃还能多弹几支曲。」
这话令顾燕时怦然心动，她即刻应声：「好。」
苏曜扬音：「来人，传膳。」
语毕便也起身，他伸着懒腰踱向寝殿。行至殿门处，他又稍一停，转过脸：「在寝殿用膳，母妃请。」
「哦。」顾燕时应声，见他有意等她，匆匆行上前。他等得很有耐心，待她迈进门槛，他才跟进寝殿。
绕过门口三步处放置的龙纹屏风，天子寝殿映入眼帘，顾燕时不自觉地屏息，边往里走边举目四顾。
这方寝殿在先帝在位的时候，她来过两次。
天子寝殿恢宏宽阔。本朝尚黑，但殿中若处处黑色不免太过压抑，墙面便浆以暗红，其上再镶玄色漆木，漆木雕成祥云、龙纹等诸多纹样，盘于暗红墙面之上，气势慑人。
殿中床榻就在这气势慑人的南侧墙下，北侧倚窗的地方则是茶榻。眼下正值晌午，窗中正有阳光洒进来，原本灼烈的阳光透过窗纸变得柔和，一方茶榻也被染出几许出尘之气。
除此之外，殿中自还另有书案、衣柜等物，俱是颜色沉稳的棕红色，错落有致地陈设四处。
用膳的圆案设在正中央的位置，顾燕时行至膳桌前，下意识地侧首看他，他勾着笑颔首：「母妃坐。」
她定着神，状似从容地坐下来。宫人们很快鱼贯而入，将一道道珍馐美味布上桌。菜餚布齐，他们也并未尽数退出去，犹有四人侍立在四周围候命。
顾燕时低着头，安安静静地等着他动筷子，直到他蹙眉：「母妃不饿？」
这话里有几分烦躁的催促之意。
她突然回过神，想起自己是长辈。她和他一起用膳，该她先动筷子。
她不禁睨他一眼，心生嘲意。
他一面这般逼她，一面倒还很守「礼数」。
这份不忿在心下涌着，她心不在焉地磕了下筷子，风轻云淡地执箸夹菜。
离她最近的是道炒肉，她没细看究竟是什么肉，就那么胡乱一夹。光洁的漆木筷在她手中一转，即送至嘴边。
苏曜皱了下眉：「姜。」
「咯。」顾燕时刚好咬上，闻言一滞。
他轻嗤而笑，她蓦然局促，浑不自在地将那姜片丢进碟子里。
苏曜笑睇着她，将手一伸，有意也夹她面前的那道炒肉，悠哉地丢进口中嚼着：「朕又不吃人，母妃何需这样魂不守舍？」
这话说得颇含轻佻。
顾燕时面上直热了一阵，正不知当如何应，有个宦官入了殿来：「陛下。」他拱手禀道，「淑妃夫人①与张妙仪来了。说是……为岚贵妃的事。」
苏曜眸光微凝，轻笑：「朕去看看。」
说着他就起身向外走去。顾燕时悄悄侧首，他身高腿长，几息工夫已出了寝殿，不见身影。
太好了，她吁了口气。
她辈分高，大可不必等他回来再继续用膳。趁他不在时她先吃饱，可比在他眼皮底下用膳要自在得多。
第8章 哀家
顾燕时瞧瞧地鬆了口气，径自盛了碗鱼汤来喝。鱼汤奶白，熬得浓郁，一口下去鲜香盈满口鼻。
顾燕时细品了两口，不远处的殿门外依稀传来轻柔的语声：「岚妃妹妹这样说没就没了，陛下不去春锦宫看看？」
是淑妃的声音。
顾燕时循声看过去，可隔着殿门、又隔着屏风，什么也看不到。
隐约可闻苏曜沉声回了句什么，淑妃的口吻中添了几许娇嗔的韵味：「哼！臣妾知道陛下是明君，朝政不肯荒废一日，陛下却也不必事事都拿朝政繁忙来搪塞臣妾。臣妾自听说了，这两日陛下身边添了位琵琶美人，日日为陛下弹奏呢！」
淑妃的声音，软得让人骨头髮酥。
顾燕时不自觉地打了个哆嗦，眨眨眼，夹了枚炸得酥脆的肉丸来吃。
转而又闻淑妃矜持地续道：「但陛下如此，不免将臣妾看得太小心眼了。臣妾是爱拈酸吃醋了些，却也不是不容人，这位新来的妹妹……」
淑妃言及此处声音一顿，即要往寝殿走：「臣妾该好生与她熟络熟络才好！」
苏曜一声低喝：「淑妃。」
几是同时，殿门「吱呀」一声被推开了。曼妙的倩影很快自屏风后显形，恰与顾燕时相视而望，短暂的一怔之后便是惊异与尴尬。
「静……」淑妃僵在屏风旁，哑然发不出声。
顾燕时芙蓉雪腮之下塞着颗丸子，半边脸颊被撑得鼓鼓的。
她感觉自己仿佛秋日里收集松子的松鼠。
再看看淑妃——亭亭玉立，艷丽优雅。
顾燕时顿觉局促，然尚未嚼碎的丸子吞也吞不下去，一时便滞在口中，接着吃也不是，吐了也不是。
僵持之间，又一道身影踱入殿中。苏曜眯眼看看她半鼓的雪腮，摒笑，端正一揖：「搅扰母妃用膳了。」
淑妃蓦缓一息，从讶异中回过神，匆匆深福：「……静母妃万安。」
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