木屋倾倒，院内沟壑纵横有法术的痕迹，看来是经过了一场大战。
沈灵渊已然推出前因后果：魔人袭击隐居在此地的一位散修，两人同归于尽。魔人之血浸染了身下的土地，被路过此处的柳灵吸收，柳灵也被魔气侵体了。
昆崙山灵气浓郁，来此常驻的除了剑宗这样的大派，也有散修。叶檀一家如此，这人也是如此。散修向来隐居，沈灵渊也不知与多少这样无门无派的修士比邻而居。
沈灵渊冷哼一声。魔人倒是精明，专挑散修下手。
只是，这结界又是何人所下？
沈灵渊暗忖，发现叶檀后师父派了人手在昆崙山日夜巡视，如此严密的防护下不可能有魔人再在此地出没，那这散修定是在叶檀一家之前遇害。只不过因为小遥峰的异常被村民发现，又恰好被沈灵渊听到他们的谈话，这才及时发现了一息尚存的叶檀。
而这里若不是灵风村的求助，或许将永远都不会被发现。
暗处又有多少散修被魔人所害呢？
叶檀拉着沈灵渊的袖子，问：「师兄，这里发生了什么？」
沈灵渊不知如何作答。若是如实以告，只怕叶檀会触景伤情。
正踌躇间，却听叶檀轻声道：「又有修士遇害了，对不对？这里的气息和那天一样，令人又闷又怕。」
他说的是魔气。沈灵渊的满腹粉饰之词一下哽住。
叶檀垂眸低低道：「树灵临死前跟我说，它找不到家了。它以为这里是家，守在这儿不让别人靠近。但自己好像生病了，脾气越来越坏，身体不受控制……」
……
「叶……叶……」那个细小的声音说。它还是不会喊叶檀的名字。
叶檀的手轻抚垂柳的树干，缓缓地为它渡送灵气。
树灵惬意地享受着抚摸，无力垂下的枝条舒畅地摇摆起来。
「你回家了。」树灵说。
「这里不是家。」叶檀轻声道。
「不是家？」树灵细小的声音充满了疑惑，声音越来越低，「那家在哪里？」
「没有家了……」叶檀垂下头，「爹和娘都死了。」
「死？死是什么？」
「死就是……看不见，也听不见，什么都感觉不到，什么也不会想，就像你未出生时一样。」
「不！不要死！」
叶檀流下泪来。
「是这个人，这个人夺走了我们的家。」树灵撑起一根枝条，指向昏迷中的沈灵渊。
「不！不是他！他保护了我们。」
「哦。」树灵不懂如此复杂的关係，它的声音轻微得几不可闻：「叶……你再抱抱我吧。」
叶檀沉默地俯身，抱住树灵湿滑的树干。
枝条停止了摆动。
……
叶檀的声音越来越低：「师兄，我也找不到家了……」
沈灵渊听得心中哀恸，把他揽到怀中，被叶檀反手抱住，两人紧紧依偎在一起。
「家」是怎样一种感觉？沈灵渊无从得知。但是此时此刻，沈灵渊愿给叶檀一个家，只要他从此不再如此悲痛，能像其他师兄弟一样每天快乐的生活。
殊不知，「活下去」就已经很艰难了，遑论「快乐」呢？
沈灵渊烧毁魔人尸体，安葬了散修，又把结界重新封上，带着叶檀返回灵风村。灵风村村民奔走相告，说树妖已经被除，人人敲锣打鼓而庆。
被众人围在中间的沈灵渊道：「不是树妖。」
众人静下来，聆听仙人之语。
「不是树妖，是树灵。」沈灵渊笑着说，「只不过生病了。」
回到剑宗的时候，申时已过。沈灵渊带着叶檀一同来到执事堂，述说委託执行结果。执事将过程记录在案，封入一小段干枯了的柳枝，支取二十灵石给了沈灵渊。
沈灵渊转手递给叶檀：「全仗你解决了此事，灵石是给你的。」
叶檀捧着灵石不知所措。
明明我什么都没做啊。
回到苍霄峰，叶檀修炼青霄长老所授功法，沈灵渊挥剑。
现在也没有灵脉滞涩之感。那时怎么会突然使不出灵力呢？这种情况从来没有发生过。
不，之前也有过这种感觉，是在梦里。而且梦中也和这次一样，听到了细微的裂纹之声。
是那个梦的缘故？
沈灵渊百思不得其解，打算明日去问问师父。
寂寥的苍霄峰传来琴音，琴声铮然，在空谷中迴响。
沈灵渊循着琴声在陡峭的山路上踏雪而行。天地间皆是白茫茫的一片，树梢满是积雪。山风浩荡，吹起树梢的雪沫，积雪落地，被压弯的松枝悠然弹起。
沈灵渊顿住脚步。
苍霄盘坐在一块光洁的大石上，面前摆了一张琴案。紫衣垂地，广袖轻扬。
沈灵渊等苍霄一曲既毕，上前行礼。
苍霄也不起身，闭目问沈灵渊：「那孩子怎么样了？」
沈灵渊回想叶檀种种，回道：「禀赋极高，现已筑基。」
苍霄抬起眼，又问：「可还适应此处？」
沈灵渊答：「生活可自理，和师兄弟们相处也无虞。」
苍霄道：「此乃我故人之子，你多照看他些。」
沈灵渊有些诧异，师父竟还识得叶檀父母。拱手道：「是。」
不消师父说，沈灵渊也会多照看叶檀的。
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