左三娘收起帕子，笑靥如花。「少爷若是赶着投胎，梳篦便不必托与我了。只不过三娘听闻金陵城中有一位好师傅，剪来花钿甚是精美…」
听他们尽在说些财物事，身未死家财几要被分空的金少爷终于现出一点怒色。他牙关紧咬，发出几声嗤笑般的鼻息，终于还是强压下了眉间怒色，傲慢道。「你们要甚么儘管拿，莫将我棺材板拿去便好。」
三娘和竹老翁反凑在一块儿惊声细语：「坏了坏了，少爷的魂儿已经被勾去啦！怎么这时还不大发雷霆？」
「唉，依老夫所见——人之将死，其言也善。说的正是这般道理罢。」
「少爷他真要死了？」三娘泪眼汪汪，哀声问竹老翁道。
竹老翁努了努嘴，将鬍鬚一把捋顺。「怕是活不到五更。」
在一旁将他们所言收入耳中的金乌此时可真被气得头昏脑胀，终于忍不住怒道。「我人还没死，倒先要被你们气个半死！」
见他怒瞪一眼过来，一老一少方才哈哈大笑。竹老翁拍着腿道，「这才对嘛。老夫见你先前死气沉沉，不似个活人，现在终于有些生气来了。」
此生气非彼生气。金乌几乎要气得向他们二人龇牙咧嘴，一番深息后方能缓过神来。
众人安静地坐了好一会儿，一时间院中一片寂静，唯有夜风拂动纸笼的簌簌声响。
这时三娘忽而颤声发问道。「真是…如此么？」
「骗你有何好处？」
金乌说，但他看上去倒是一副满不在乎的模样。
少女忽而抓住了他衣袖，哀声问道。「一日…一日都多留不得？」
「你既是万医谷出身，此话应由我问你才是。」金乌嘆道，将衣角从她手中抽出。
三娘沉下眼。「若有一天少爷下了黄泉地府，三娘也定会随你而去。」
她悲悲戚戚，眼里潋滟水光闪动，直教人心生怜惜。三娘对金少爷向来情深意切，这话的确不假：金乌若是有何不测，她必不肯在世间独活。
金乌沉默地盯着她半晌，只在她头上轻轻敲了一记，便转了身从院中离开。
他轻声道。「…不许跟来。」
夜色沉凉，嶙峋山幕黑漆漆笼在四野。金乌方才喝了些酒，不禁觉得胸口似火烧般隐隐刺痛。他回房中取了本《玄玄集》，踱至楼上竹台就着灯笼火光草略翻看着。眼里虽看着字，心却游游荡盪，不得定所。
他望着曲折陡峭的青石阶道出了神，道旁歪斜地搭着一路木石铺头，走卒贩夫来去进出，熙攘声杂。风里又时不时传来挟着马嘶的粗言笑语，热闹非凡。可惜这热闹光景与他无甚缘分，金乌独自一人立在竹台上，不言不语。
「棋有不走之走，不下之下。」
这时身旁忽地传来一个声音，有人将脑袋凑了过来，将书上字眼念了一番。瞧他摇头晃脑，颇为得意，金乌「啪」地一声阖上书页，往那人头上敲去。
「不许偷看。」
「这不是宋时的棋经十三篇么？又不是少爷你写的，我又怎么看不得？」王小元捂着脑袋道。他方才回到客栈来，又见金少爷难得在竹台上发呆，便心生玩性想要过去吓对方一遭。自然——不出所料真挨打了。
金乌看他衣衫凌乱、遍体泥尘，显是忙着挖了一天坟穴，心里想着这傻小子还真听他的话，先前紧蹙的眉头鬆开一点来。
「不是看不得，而是无需再看。」金乌说，「以前有个傻蛋要和我对弈。那时他从未碰过棋路，而我已能坐照，你可知他做了何事？」
王小元老实回答。「不知。」
金乌道。「他把《棋经》《万汇仙机》皆翻得烂熟，又把鹤行门棋谱偷来背了，这才来与我对弈。」
少年仆役略一思忖，答。「这人也忒傻了，又做些鼠窃狗盗之事，不似个正人君子。」
金乌看了他一眼。
王小元总觉得这眼神别有深意，却也说不出个所以然。他摸着脑袋呵呵笑道。「少爷说此人背得棋谱，又与我无需再看《玄玄集》有何干係？」
金乌：「你想一下十三篇有何篇章。」
王小元真在心里数了起来，论局、得算、权舆、合算……不知怎的他竟也真能记得一清二楚，甚而张口便要能背出其中棋语来。这可真让他纳闷：明明自己从未翻过棋书，可其中言语却自然而然地浮现在心头。
只听他家少爷继续道。「那人看着像个正派，心里却藏着一溜儿歪门邪道，只可惜天下无人能看出来，皆以为他是个正人君子。」
似是极为苦恼一般，金乌伸手揉起了眉心，道。「那时他走一步悔三步，我二人不吃不喝，从日旦对坐至亥时。一副棋路走不通，他便要将其余三百六十路都试过一遍。」
听到此处，少年仆役皱起了眉头。「…好坏的人。」他说得真心实意，不想金少爷忽而瞪他一眼，又将书页往他头上一掼，才抽着嘴角道。「不错，的确是个好坏的人。」
「那末，你们那局棋最后如何了？」王小元好不容易才从金乌魔爪下逃出，捂着发痛的额头问道。
「并无结果。」金乌道。「散、好、病、愚形皆摆过，那蠢材又不住悔棋，最终黑白势分。就我看来机筹不浅，胜负难辨，正所谓『道死还生』。」
看来少爷口中的那「蠢材」倒也没有白背棋谱。王小元鬆了一口气。
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