夏春朝见状，心里虽奇怪，脚下去的倒快，连忙迎上前去，替了宝莲搀扶着陆贾氏，嘴里就笑道：「老太太连日身子不好，今儿怎么倒出来了？客人就要去了，原也别的事。」那陆贾氏却微笑道：「你这孩子，真不晓事！家里来了贵客，我怎好不出来见的？」言罢，又向堂上来客道：「贵客临门，老身有失迎迓，劳贵客久候，罪过罪过。」
那人本已要去，见这家子老太太出来，只得又立住脚，洋洋做了个揖，说道：「老太太客气了。」
陆贾氏在堂上坐了，又一迭声吩咐重新给人上茶。
那人见她这等殷勤，一时不好就走，只得重又坐下。陆贾氏微笑道：「家主在衙门当值，不能来家。只得由我们这等女眷相陪，贵客莫笑。」那人回道：「老太太自谦了，少奶奶当家也不算少见。」陆贾氏面色微滞，旋即笑道：「客人是误解了，我家原有当家主人，只是今日不在家。」顿了顿，不欲多言此事，又温声问道：「不知贵府上侯爷如何识得我家孙儿？能得侯爷照拂，当真是这孩子三世修来！」那人听了这话，心里发笑，面上也不显露，只说道：「老太太这话实在客气，原是我家小姐的马车昨儿在城中惊了马，多得贵府公子相救。我家侯爷得知，十分感激，这才命小的送了些薄礼来，聊表心意。今礼已送到，侯爷那里尚等着我回话，不好久留，告辞了。」言罢，他茶也不曾吃得，起身抱拳告去。
陆贾氏见留不住，也连忙起身说道：「不知先生高姓大名？日后往来，也好有个称呼。」那人略不耐烦，只回道：「小可姓李，全名李福。」说着，更不多言，就带人去了。
待这一干人去后，陆贾氏在堂上坐着，喜孜孜道：「好啊，勇哥儿做了三品大员，又封了爵位，连侯爵老爷也来同咱们家相交了。家道中兴，可谓是喜事。」夏春朝在旁立着，听见这话，便笑回道：「回老太太，也并非为少爷做了官，还是为昨儿街上的事情。若不然，朝廷敕封的旨意才下，怎么人就上门送礼来了？又不曾生了顺风耳的。」
陆贾氏脸色一沉，说道：「你懂些什么，那些话不过是个由头。人家出入朝堂的，消息岂不更灵通些！」说着，顿了顿又沉声道：「春朝丫头，往昔怎样，就不提了。如今勇哥儿做了官，咱们家凡事都要立起体统来，方才不失了身份体面。就如今日这样的事，你一个内宅妇人，怎好就走出来见客？家里上有我，中有你老爷太太，随意禀告一个，也轮不到你来见客。少女嫩妇的，就走出来，岂不令人耻笑？你往后言行需得留神，同那些诰命往来也想着自家的门第身份。既是勇哥儿的颜面，也是你的尊贵。」
夏春朝浅浅一笑，颔首道：「我当家这些年了，人来客往哪一次不是我出面招呼。老太太早该说这话来，怎么今儿才说？若是当真是哪家的男当家来了，我自然命人请老爷回来。这个李福，想必只是人家府上的一个外管家。算起来，不过是个下人，又何必实在抬举？做的过了，反倒惹人看不起。何况，我也并不曾失了礼数。」
她在陆贾氏跟前素来温婉恭敬，今儿忽然来了这样一番不羁的言辞，令陆贾氏措手不及，呆怔当场。
只听夏春朝又道：「旁的孙媳也不知，孙媳只知有银子买米下锅，没银子一家子饿肚子。少爷做了这个官，虽说有那些俸禄，一家子开销却是越发大了，够不够盘缠，老太太心里可有数？」说着，她微微一笑，欠身作福道：「孙媳后宅还有事，先告退了。」说着，吩咐管家旺儿将侯府送来的礼收了，清点入库。她自家便带了丫头往后宅去了，撇下陆贾氏一人在堂上坐着。
陆贾氏坐在位上，面色沉沉，一言不发，两道扫帚眉间或一抽。宝莲在旁看着，知她这是心有不愉，试着问道：「老太太，这里风大，客已是去了，不如咱们也回去？」陆贾氏却如不闻，坐着纹丝不动，半日方才抬身道：「也罢，你们太太也不好了一向，咱们过去瞧瞧。」宝莲赶忙扶了，又陪笑道：「奶奶今儿想必身上有些不快，老太太却不要与她计较。」陆贾氏眉毛一挑，向她笑道：「你们奶奶怎么了？」宝莲一时语塞，只听陆贾氏又道：「你们奶奶说的，倒都是大实话。」说着，就抬步下阶。
夏春朝回至房中，旺儿已打发自家婆娘送了库单进来。她看了一回，见并无出入，打发了人去。忽觉腹内饿的厉害，方才忆起一早未进食水，招了宝儿问道：「我的早饭拿来了不曾？」宝儿回道：「拿来了，今儿是红豆稀饭和油炸桧。因怕奶奶去的久放凉了，搁在炉子上温着。奶奶吃，立时就端来。」夏春朝道：「快去端来，可把我饿坏了呢。」说着，迟了迟又道：「还有咱们年里收着的小腌菜，也弄一盘上来。」宝儿应声去了，珠儿过来收拾桌子，等着摆饭。
宝儿手脚慢，一时不及过来，珠儿便趁空问道：「奶奶今儿对老太太说话很不客气呢。」夏春朝笑了笑，并没接话。珠儿又说道：「我怎么觉着，近来奶奶的性子变了？老太太、太太跟前是不似以往那般恭敬了，连和少爷也拌起嘴来了。」
夏春朝先不答这话，只问道：「你觉着我这样是不对么？」珠儿摇了摇头，说道：「奶奶自有奶奶的道理，何况太太有时也很不像话。」
夏春朝点头嘆道：「这几日，我也是想明白了。我为什么要怕她们？一家人吃穿都靠着我，我却还要看他们的脸色
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