「不、行，你念得太死板了，要带点感情！感情懂吗？」
他看见女孩跺了跺脚，不满地嘟起嘴；
一旁的男孩则宠溺地笑了笑，伸手轻拍女孩的头。
「思思，你就别为难阿澄了。走，吃饭去。」
「什么嘛——你总向着他。」
女孩抱怨了句，却也没继续发脾气。她一手捧着剧本子，一手抓着长得拖地的灰外袍，兴冲冲地往屋内奔去。
「吃饭喽——」
「思思，等……唉。」
男孩无奈地嘆气，然后骚了骚头，踏步向他靠近。
「走吧，先回我家，将这些衣物换下再说。」
「好。」
他听见自己应了声，伸手搭上男孩的手。
然后，他……
他闭上眼，看见了他的光。
「父亲。」
宁澄慢步走进书房，恭敬地作了个揖，而后如往常一般，沉默地立在原地。
他看着自家父亲持着狼毫，专心地书写着，一笔一画皆小心翼翼，生怕毁了那名贵的绢布。
……
良久，宁陕方才放下笔，满意地看着自己的字，然后一挥袖，对着宁澄道：「澄儿，下月初开始，你去蓝严堂修习吧。」
「蓝严堂？」
宁澄有些错愕。他抬起眼，道：「父亲，那不是达官贵人或富家子弟，才……」
「放心，为父都安排好了。这些年，我经营粮栈，攒了不少银两，足够让你进蓝严堂了。」
宁陕出言打断，起身走到宁澄跟前，慈爱地摸摸他的小脑袋。
「你自幼聪明，又有法术天赋，断不该就此埋没。我和你母亲商量好了，就算要倾家荡产，也要保你前程似锦。你啊，要好好听夫子的话，认真学习，将来当个法器匠人，好好地光宗耀祖。」
「我……」
「华林二家没落后，夙阑最缺的，就是制器师了。想当年，我抓准机会、白手起家，才有了如今的宁氏粮栈。你只要肯勤学苦干，定能闯出另一片天。」
「可，孩儿不——」
「澄儿乖，为父耗了许多心力，就盼望你以后能过上好日子。你还小，什么都不懂，将来长大了，定会感激为父为你做的一切。」
宁陕拍了拍他的肩膀，转身踱回书案坐下。
「去了蓝严堂，记得与世家子弟打好交道，对将来也有好处。」
「我……」
宁澄呆站了会，艰难地道：「可，阿彦他们……」
「余彦、孟思他们，虽没修习法术的天分，可人家有祖上传下的基业，自然不愁往后生计。与其浪费时间和他俩玩闹，不如把心思放在学习上吧。」
宁陕盯着自己儿子的脸，语重心长地说着。
「你母亲身子不好，已经没法再生育了。你作为宁家独子，要时刻谨记自己该负的责任。」
「是。」
宁澄低低地应了声，道：「那，孩儿先……收拾行囊，为出发做准备。」
闻言，宁陕鬆开紧蹙的眉，嘴角弯出微笑。
「好！澄儿这般懂事，为父就放心了。你先拾掇拾掇，明日为父再带你上街采买。」
宁澄低下头，几不可见地抿了下唇。他抬起手，再次恭敬地作了个揖：「多谢父亲，孩儿告退。」
说完，他慢慢地退出书房，慢慢地回到了自己的房间。
然后，慢慢地将写了一半的话本取出，迅速地撕了个粉碎。
「喂，说好全程由你请客，怎么没带够钱啊？」
「抱歉，可我真的只剩枚铜板了。」
宁澄看着周围气势汹汹的学子，心底一阵发怵。
「哈，他说自己没钱呢。」
领头的学子嗤笑了声，其余人则阴阳怪气地帮腔：「不是吧？才请了一顿，就没钱了？」
「搁这儿装啥呢？大伙儿都知道，你爹为了塞你进来，可是舍了好大一笔钱啊。」
「是吗？可我怎么听说，他爹央求了众夫子半天，挨家挨户地下跪，才讨来了这求学名额？」
「啧啧，你们怎么都只听一半啊。他爹分明是捧着银子跪了半天，好说歹说才——」
……
宁澄脑子乱鬨鬨的，只看见其余人不断交头接耳，然后放声大笑，最后抛下几块碎银，将他留在了茶馆里。
类似的情形，重复了很多次，也持续了好久，久得宁澄开始怀疑，他们不过是想藉此笑话自己，权当消遣玩闹。
他有些不甘心，安慰自己早日出师就好。然而，那蓝严堂的夫子全是势利眼，满心想着从他人上多刮点油水，又怎么会认真指导他这个没背景、没家世的小商贾之子？
于是后来，即便他好不容易习了点厨艺，到茶馆当个小帮工，可赚来的，却是学子们更多的耻笑，还有被搜刮一空的铜板。
好在，蓝严堂虽处处精打细算，依旧有为学子们提供伙食。
若非如此，宁澄根本无法设想，自己会落到什么样的田地。
算了，能过活就好。
于是，在每个深夜，宁澄都会睁着大大的眼睛，把自己缩在被窝里。
——学习遇到瓶颈，是自己不够努力。
没法交到朋友，是因为自己过于阴郁。
睡吧，睡吧……怕黑，不过是一种矫情。
睡吧，睡吧……
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