崇元太后听到四格被留膳，因向心腹嘆道：「你的见识果然不差，她真正在意的竟然是隔母的兄弟。」
「奴才也是偶然察觉到一些蛛丝马迹，揣测后有了现下的结论。」沈嬷嬷亦生感慨，「现在说这话，都是□□年前的事儿了，奴才去那拉府，见二阿哥的穿戴的竟然是皇贵妃的针线，与他同龄的三阿哥都没得上，当时未曾多想，后来郎佳淑人带着三阿哥入宫请安，皇贵妃见着弟弟纯纯粹粹是打量身形的眼色，做的针线却都积压在了随住的柜子里，奴才私下琢磨，虽说君臣有别内外有分，当姐姐的悄悄给娘家兄弟做衣服也不是什么犯忌讳的事儿，怎么就只做不送呢？想到与三阿哥同庚的二阿哥，奴才隐隐罩罩往这上头揣测，如今看来竟是十分准了。」
崇元太后点了点头：「她是不想让别人知道自己真正在意的是哪个，你往后看，从今日起，四格的前程就算起来了。」
「你们——」缓了一天没照面，弘历赶着饭点儿磨蹭到天然图画示好，进门就看到寒苓伸着手对一个外男比划摩挲，一句话没脱口，李玉转个身就挪到跟前嘘了嘘嘴，提醒他千万不要不明不白的对皇贵妃兴师问罪。
姐弟二人听到动静，寒苓收敛笑容转身行礼：「皇上！」
四格也向「姐夫」打千：「奴才给万岁爷请安，万岁爷吉祥。」
弘历脸色稍霁：「这是——？」
寒苓直身回道：「是臣妾的二弟。」
「嗯？」积聚的黑气转瞬间散的干净，「瞧着似乎眼生，起来吧。」
寒苓淡淡地说：「二弟是庶出，偶有典仪轮不得他去面圣。」
「难怪——」弘历讪讪说道，「都坐——你们方才做什么呢？」
寒苓简短作答：「臣妾给二弟做的斗篷小了一些，想为他量一量尺寸。」
成云实实在在鬆了一口气：「主子，用膳的时辰到了。」
四格进退两难：「万岁爷、姐——皇贵妃娘娘，奴才先行告退。」
「去吧。」寒苓有些烦躁，「张雷，送四格出园子。」
「既然来了，多陪你姐姐说说话，朕还要批摺子，坐坐就走。」再没眼力劲儿也能自知搅和了人家姐弟的场子，方才看到寒苓和四格相处的画面，弘历的感觉与成云别无二致：那份由衷的喜悦，面对自己时没有，面对弘昼时没有，面对讷尔布夫妇与武德讷里时更不会有，他能主动讲出腾地方的话，概因收穫到了求之难得的信息，来日方长，至少以后再也不用盲目地去做无头苍蝇。
「奴才恭送万岁爷！」四格还不知道自己即将变为遭受「算计」的香饽饽，心中不免腹诽起来：这个皇帝姐夫有点儿怪！
「姐姐，够了！够了！我自己来！」四格看着小山一般的饭碗，赶忙伸手罩挡，「您看我也没有拘泥规矩不是？」
「那就多吃一点儿。」寒苓略怀伤感，「咱们都多少年没有这样吃顿饭了。」
四格低下头：「姐姐，您今天破功了！」
「破就破吧！」寒苓放下筷子，「我的本心是不愿意让你蹚这滩浑水的，昨日向母后皇太后请旨，要花费五六年时间替大清朝二十二位先皇先后祈福，皇太后未曾答应，本要效法侍奉汉元皇后的班婕妤，竟把你召了进来，罢罢罢，是福不是祸，是祸躲不过，从今以后，咱们姐弟荣辱与共了。」
「我觉得——」四格踌躇片刻仰头说道，「主子爷对您是真的上心。」
寒苓并未否认：「眼下是——至少他想用自己的方式对我好。」
四格眨了眨眼，极为突兀地说道：「姐姐，你给我生个外甥吧，我能教他读书习字，还能带他骑马打猎。」
「这话只能从你的口中说出来才不使我觉得不自在。」寒苓扶了下眉，「盼着我生孩子的，皇上是想枝繁叶茂，依附我的人怕我没有阿哥撑腰陷入失宠的困局，独有你希望能有一个陪伴骑马打猎的外甥。」
「他们那样想也算无可厚非。」四格搛起一块里脊肉来，「您是不是担心主子爷将来会因母责子？」
寒苓笑道：「坦诚过了，你都不骗骗我以后能过的很好。」
四格认真地说：「不打紧，您记得有我在就好。」
成云侍奉姐儿俩用完午膳，直等申牌将尽才见四格起身跪安：「姐姐，发了这个端，以后有机会我还常来。」
「你等一等。」寒苓将私房柜子打开，除了早间试过的衣服，又将一双厚底的步靴并几个装了锞子的荷包取出来，连同新制的点心与秘制的保身丸药用包袱打迭妥当，握住四格谆谆叮嘱，「白提你一句，多少人等着推我下水，你在外头万事留心，千万不要衝动行事受人构陷。」
成云催了两回，寒苓亲送弟弟出殿，张雷早已安排妥当，就以内廷马车安排四格回府不在话下。
作者有话要说：既然是主角，相对要注意维护她的形象，所以女主做的坏事都要写的极其隐晦！
☆、历史中的半边天（干隆继皇后三十六）
知道以往进错了庙门，弘历的补救措施堪称完美迅捷。
武官途上的武德被丢去兵部做主事，皇贵妃次弟辉发那拉四格补上了蓝翎侍卫的职缺。
未等寒苓对生子大业做出最后决断，御驾一行刚从圆明园搬回紫禁城，二阿哥伤寒卧病的消息便牵动了所有皇家高层的神经。
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