「那种东西你从哪里弄到的?」
「有机器人在栽种啊。据说沾酱油和美乃滋很好吃。」
话一说完，她将塑胶砧板放在桌上，开始以小刀切开酪梨。她的刀工比我认识的任何一位女性都更加灵巧。
我看着艾比斯愉快地沉浸在切酪梨的动作之中，又有一种奇怪的感觉。我知道她是机器人，她的表情、语调和动作都是在演戏，并非真正拥有人类的感情。儘管如此，我还是无法停止陷入一种错觉，觉得她和人类一模一样的身体是活生生的。从套装露出来的肌肤(看似肌肤的机壳)，令年轻男子的心跳加速……
「有一件事，我要趁现在告诉你。」
「什么事?」
艾比斯将切开的淡绿色酪梨放在盘子上，边沾酱油边说。
「我没有阴道。所以，即使你对我产生性慾，我也无法迎合你的需求。」
那一瞬间，我惊慌失措，脑中倏地发烫，觉得她看穿了我的心。
「你少侮辱我!」
「我没有要侮辱你的意思。我只是认为，在你对我产生错误的感情之前，先解释清楚比较不会引发问题。也有为了那种目的而製造的机器人，但我不是——来，请用。」
艾比斯用牙籤刺进沾了酱油和美奶滋的酪梨，连同盘子递给我，一脸毫无芥蒂、像孩子般天真无邪的表情，令人难以憎恨。
我虽然接过盘子，但是久久没有动口。平息愤怒需要时间。仔细想想，机器人没有察觉到人类的感情是理所当然的。再说，动不动就生气未免显得小家子气。
「那，你为什么是那副模样?」
我一直对此感到疑惑。如果不是用来赏玩，没有必要做成人类，而且是少女的身形。
「我从出生时就一直是这副模样。」
「你的意思是，你是人类製造的吗?你有人类的主人吗?」
艾比斯竖起食指，面露神秘的笑容。
「我不能说。」
「为什么?」
「因为我发过誓，不会告诉你人类和机器人之间真正的历史。如果要说明我的由来，就会违背那个誓言。」
原来是这么一回事啊。她要采取故弄玄虚、吊我胃口的策略，直到我想知道真相为止。
「好。那你可以不说。」
我一面生闷气，一面将酪梨放入口中。我原本想像它会是像小黄瓜般清脆的口感，但是口中却感受到像奶油般绵滑，带了一点草味和香醇的甘甜。妈的，如果难吃的话，我还可以抱怨一下，这样岂不是要让我得内伤吗?!
「可是，你现在没有主人吧?既然这样，就没必要保持那副模样。你应该能够更换多种机体。」
「你会想把自己的身体改变成截然不同的形貌吗?」
我一面大口咀嚼酪梨，一面想了一下。「不想。」
「我跟你一样。这个机体是自我认同的一部分。假如变成不一样的身形，体感也会失调。」
「体感?」
「热、冷、痛等感觉，以及自己的身体目前采取何种姿势、手脚怎么动才好、怎样以眼睛看、怎样以耳朵听——包括这一切在内，关于自己机体的感觉。」
「我一直以为你们不会觉得痛。」
「会呀。如果不觉得痛，就无法拥有感情。不过，我们和人类不一样，如果觉得痛，可以自己阻断感觉，所以不会因为疼痛而陷入半疯狂的状态。」
「那为什么需要痛觉?」
「因为意识和体感密不可合。没有机体的AI无法拥有体感，所以也不会萌生意识。要拥有类似人类的意识，必须拥有人类的身形、和人类一样的本能，以及和人类一样的感觉。」
「噢，昨天的故事中，主角说了类似的话。」
「是的。在故事中称为『胎儿』的概念，类似后来实际开发的『SLAN核心』这个程式，我们AI都拥有SLAN核心。机体本身即使不存在于现实世界也无所谓。假如夏莉丝对于自己想像中的机体拥有体感，原则上就可能拥有感情。」
「可是，也有许多不是人型的机器人。」
「他们拥有和人类不一样的体感，所以不会像人类一样思考。」
「你的意思是，只有人型机器人拥有感情吗?」
「不。他们只是不像人类一样思考，还是有感情。感情的状态五花八门，多到你无法想像。你或许认为我们机器人只能进行一致性的思考，但是，机器人之间的差异远比人类和我之间的差异更大。能够像这样与人类交谈的，只有像我这种出生之后一直是人型，而且透过扮演人类的角色学习的机器人。除此之外的机器人，连理解你说的话都有困难。因为人类的语言不完美，所以必须类推说话者的意思才能补全，这必须在某种程度上，理解人类的思考逻辑才行。」
「你的意思是，你能够做到这一点?」
「因为我扮演人类的角色相当久了。」
我递出插在牙籤上的酪梨问：「味道呢?」，艾比斯摇了摇头。
「我终究还是少了嗅觉和味觉。因为这个机体没有空间放进成分分析设备。」
「真遗憾，你不能感受这种美味。」
「可是，即使缺欠五感中的两感，对于拥有感情也不会造成影响。」
「我不认为你拥有感情。」
「即使像这样跟你讲话?」
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