倪瑞宝以为王齐恩会来关注他，问些问题？提些要求？可是都没有。王齐恩安静地待在内室里，好像没他这个人似的。
外厅里的火炉熄灭了，寒气从倪瑞宝的屁股下面爬上来，让他抖个不停。
恨意可以通过幻想中的报復来抚慰，可是对于又饿又冷这种不舒适的感受，倪瑞宝没有一点点忍耐力，他已经忘了自己行凶的本意，理直气壮的用肩膀撞着门，发出激烈的声响提醒王齐恩他的存在。
王齐恩慢慢走出来，高耸地站在倪瑞宝面前，脸在黑暗中盯视着他。
倪瑞宝示意他让自己能够说话，王齐恩伸手取出他嘴里的布头，倪瑞宝舔了舔嘴唇道：「我饿了。」
王齐恩道：「我该管你饭？」
「爷爷我饿了，有本事你杀了我呀，一个管大米的也敢滥用私刑？」
「赵公子？」王齐恩捏着那团布揉了揉，「你大老远地冒着风雪来杀我，怎么也要给你点般配的待遇吧。」
「王齐恩，别不懂珍惜机会啊，快对我好点，免得后悔！」
王齐恩打断他：「因为当街的几句口角，你就想杀人？」
倪瑞宝笑笑，「论事好像是不应该死，可死人才不会多事对不对？」
王齐恩弯腰捏住他的下巴，看起来像是个人，怎么干的都不像人事呢？
倪瑞宝摆摆头，「你信不信，明天一早郡守大人就会派人来请我，你在青屏郡根本混不下去了……」
王齐恩把布头塞回他嘴里，「明天的事，明天再说。」回内室之前，俯身吹灭了残歇的灯火。
倪瑞宝在他身后『嘣嘣』地撞着门，很快连撞门的力气也没了。
天亮之后，仆役进去送热水，发现墙角的人双眼紧闭，脸色发紫，身上的锦衣揉得像烂桃子，仔细看一看还有气息的起伏，也就没大惊小怪。
王齐恩如常地吃饭出门，巡视到大门前的时候看见余福生几个站在那里，似乎已经等了很久，就让衙卫带他们去米仓找管事的人分派差事。
一路走着，王齐恩也想起昨天晚上收到的恐吓。无所忌惮地奔来西山杀人后还有郡守大人帮他救场，这位『赵公子』多么不一般。那就等郡守大人给他一个解释。
辰时刚过，郡守肖克章身边的承事官马修民来了，带着几个捕快同行，好像是担心王齐恩万一不肯放手要武力劫人似的。马修民看起来既有身负重任的矜持又有厌恶王齐恩暴行的痛惜，见面后也不问前后因果，宣布肖克章的口令让王齐恩快把人交出来。
「这位公子，昨天带着手下企图行凶杀人。」王齐恩提醒道。
马修民道：「不是没杀吗？我把他带回去，大人问清楚后自有公断。」
「大人没说要问我？」王齐恩故意挑衅。
马修民翻了翻眼睛道：「王大人，你真是在哪儿都不消停，做人要惜福。」
王齐恩道：「马大人的道理真彆扭，别人要杀我，我没让他杀成就是不消停，所以做了死鬼就是惜福？」
「我是为了你好，不要胡搅蛮缠。你想违抗郡守大人的命令？」
「不敢，」王齐恩轻轻一低头道：「你告诉我他到底是谁？」
马修民嘲弄地笑笑，「王大人该有点自知自明了。」
王齐恩对随行的衙卫道：「带马大人去找人吧。」
他留在府库外院的迴廊下面，看着捕快们小心地抬着『赵公子』走出来，马修民一脸紧张地跟在旁边，伺候亲爹似的。
隆重的场面消失后，王齐恩无声地吐出一口气。断言他在青屏郡会待不下去的这位，到底是谁？
午后忙完了公事，王齐恩骑马回城，去见的人并非杜竟平而是乞丐老周。
他请老周去酒馆小坐，从『赵公子』的马车和随从说起，直到他的身高和样貌，以及眼珠子爱乱转的小毛病。
老周听到最后嘻嘻笑道：「十有八|九是倪府公子，今天一清早我还看见他的两条狗腿子在衙署附近乱转呢。」
王齐恩听得心里一凉，倪府有林含秋那样识礼能干的夫人，也有这种活不像话的公子？如果是真的，去倪府的事还是算了吧，倪公子能跑去西山逞凶，在自己家里就更方便了。
老周不知他的心思，疑惑地看着王齐恩脸上的伤，「你跟倪公子没什么事吧？那傢伙从小要风得风，要雨得雨，养成了活太岁，只有倪府的当家夫人能治得了他。」
「没什么事，」王齐恩揉揉额头，「昨天在西山遇到了几个码头上的兄弟。说句心里话，你们比什么大人，什么公子都实在多了，人跟人不就该这样。」
老周笑笑，「那是因为咱们穷，没什么值得算计的不是！」
自在地喝了半个多时辰，和老周散了以后王齐恩也没有去见杜竟平的打算，是怕自己拖累他，也因为杜竟平并没有与他坦诚相见的意思，王齐恩不想面对那层多出来的隔阂。
他牵着马从城东走到城南，像以前每日散值后那样，却再也找不到整整三年间那种隔世忘我的感觉。
王齐恩有些茫然，像被困在了进与退，前与后之间。不过，他想他并不害怕面对什么。
回到篾竹巷里，王齐恩将路上买的一包点心送给鲁瞎子做礼，像他要求的那样。然后翻身爬上了屋顶。
如愿以偿地在东墙的另一边找到严汐后，王齐恩的心情和目光都沉定下来。
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